Элис Райт - Кинг

– Значит, – заключила я, сделав глоток горячего чая, – Серхио обладает большим запасом терпения?

– О, не всегда, – звонко захохотала она. – Он мгновенно вспыхивает, когда что-то идёт не так, как он того хочет. Он как спичка. Раз и уже полыхает вовсю.

– Гаснет так же стремительно?

– В общем и целом – да. Но только после того, как докажет свою правоту. Обычно кулаками.

Я замерла, округлив глаза.

– Он что, бьёт тебя?!

– Что?! Упаси боже! Нет, конечно! – Шейла махнула рукой. – Он в жизни не тронет девушку даже пальцем. Но вот с парнями у него очень короткий разговор. Если ему что-то не понравилось в поведении человека, лучше сразу бежать и не оглядываться. Ты не представляешь, сколько свиданий он мне сорвал, – посетовала девушка, скривив губы. – То ему не понравилась машина, на которой несчастный ездит. То его взгляд ему показался слишком похотливым. То до него дошёл слух, что этот парень лечился от венерического заболевания в недалёком прошлом. То совершенно случайно узнал, что мой кавалер был задержан за езду в нетрезвом виде. И так далее и тому подобное.

– Звучит так, что он не хочет, чтобы ты с кем-то встречалась, – заметила я, закинув в рот крекер. Атмосфера, витающая вокруг нас, существенно расслабила меня. Здесь мне точно ничто не угрожало. А поскольку подруг у меня не было, то мне было приятно просто пообщаться на девчачьи темы.

Шейла покосилась на меня, игриво прищурившись.

– Не хочет.

– То есть?

– То есть он волнуется за меня.

– Но за этим не стоит чего-то большего? – осторожно уточнила я, поставив чашку.

Шейла с подозрением осмотрелась по сторонам, словно проверяя, одни ли мы здесь.

– На самом деле, я тоже думала, что за его опекой стоит нечто большее. И, поверь мне, совершенно бы не возражала, если бы это оказалось правдой, – поделилась она, понизив голос. А потом вздохнула и пожала плечами. – Но Серхио считает, что меня никто не достоин. Как он говорит, не родился ещё тот парень, кто сможет потянуть меня и мои запросы.

– А у тебя большие запросы?

– Я не считаю, что многого прошу. Да, я избалована и знаю это. Да, я привыкла к определённому уровню жизни. Ну а почему я должна отказываться от этого? Чего ради? – возмутилась она, взмахнув рукой.

– Я не могу уловить связь, – призналась я. – Серхио, как я поняла, сам из обеспеченной семьи. Почему он акцентирует внимание именно на этом?!

– А потому что он считает, что я помешана на деньгах, упуская из жизни действительно стоящие вещи, – цокнула она, закатив глаза. – По его словам мы с Райаном близнецы в этом плане. Что он, что я зациклены на материальном, в то время как он обожрался всего этого и мечтает о чём-то более одухотворенном. Вот он и пытается наставить меня на путь истинный и отбивает всех претендентов на моё сердце. А меня это бесит. Порой он… – Шейла осеклась, скептически посмотрев на меня. – Ты ведь не сдашь меня?!

– Сдам? О чём ты?!

– Ну я же вижу, что ты с Райаном близко общаешься, а он не всё знает обо мне, – объяснила она.

– Я с ним не близко общаюсь, – возразила я.

Шейла послала мне дразнящую улыбку.

– Дорогая, мой брат просто так ни с одной девушкой не общается. Уж поверь мне.

Дёрнув плечом, я лишь покачала головой. Умом я понимала, что Райан хотел от меня. Тем не менее он был верен своему слову и не пересекал границу, очерченную мной несколько дней назад. По правде говоря, после той встречи с его друзьями он и вовсе стал более осторожным.

– Хоть мы и не суем носы в личную жизнь друг друга, – продолжила она, – но я знаю приёмчики своего брата. Весь универ знает, если уж на то пошло. Несмотря на то, что он его закончил, молва о нём до сих пор не умолкает. Все помнят Райана Кинга – серийного похитителя спокойствия невинных красавиц.

– Что бы ты ни подумала, мы просто общаемся, – заверила я.

– Это временно, – бросила она, даже не посмотрев на меня. – В общем, я могу рассчитывать на твоё молчание?

– Разумеется. Твой секрет умрёт со мной.

– Хорошо, – кивнула она, задумчиво постукивая пальцами по столешнице. Выдержав паузу, она вздохнула и призналась: – Порой Серхио даёт мне противоречивые сигналы. Мы с ним целовались. Несколько раз. Но дальше этого не пошло. Каждый раз он убегал от меня. В буквальном смысле слова. Словно у него внезапно пожар в заднице возник.

– Но он тебе нравится?

– Нравится, – печально улыбнулась она. – Как он может не нравиться? Эти его миндалевидные глаза цвета эспрессо. А руки?! Боже… Обожаю его татуировки и то, как они выглядят именно на нём. А как он целуется… Короче, да. В другой реальности, где он не боится меня, я бы мечтала о таком парне.