Вероника Александрова - Райский уголок, или В шестьдесят жизнь только начинается

– Что за шутки?! – вырвалось у нее. – Вы ошиблись адресом, молодой человек, – возмущенно сказала она.

– Мадмуазель Эсмеральда? – спросил парень, широко, улыбаясь.

– Ну, да, я, Эсмеральда, только не мадмуазель, – съязвила она.

– Вам просили передать, – сказал курьер и, сунув букет ей в руки, ушел.

Эсмеральда в замешательстве стояла в дверях, рассматривая букет, пока не начала замерзать. Опомнившись, она вернулась в дом. Положив цветы на стол, села рядом, прислушиваясь к себе. Внутри нее проносился ураган из мыслей и чувств, и, вместе с тем, звучала нежная, едва уловимая, забытая мелодия. Эсмеральда одновременно не верила и боялась признать, что цветы для нее. Давно она не получала подобных сюрпризов.

«Если это муж, то почему сейчас, день рождения у меня летом»? – думала Эсмеральда. Сердце у нее учащенно билось в груди от смутных предчувствий и догадок. «Нет, этого не может быть»! – думала она. «Вчерашний знакомый? Бред. Зачем ему, в нашем – то возрасте, не может быть», – эти мысли вихрем проносились у нее в голове. Вдруг за прозрачной пленкой обертки, она увидела маленький конверт. Эсмеральда быстро достала его и прочла: «Доброе утро, Эсмеральда. Уверен у вас много поклонников и, чтобы Вы не мучились догадками, представлюсь, Евгений». Жар ударил ей в лицо. Он как будто прочитал ее мысли. «А про поклонников, это что, ирония»!? Какие – то забытые чувства нахлынули на нее. «Не может быть»! – чей – то голос кричал в ее голове. «Может! Это он!» – ликуя, отзывался другой. Схватившись обеими руками за голову, не веря своим глазам и мыслям, она долго сидела так, не понимая, что делать, всей душой, ощущая весну в своем сердце. Наконец, когда чувства улеглись, она встала, поставила цветы в вазу и еще раз посмотрела на них. Это был роскошный букет. В нем изыскано сочетались розы нежных оттенков, розовые гортензии и что – то еще. В нем не было страстно алых цветов, он весь был пронизан нежностью, но не ярко – розовой нежностью юности, а спокойной пастельной нежностью осени, стремящейся к закату, пронзительной и звенящей. Букет был настоящим шедевром. Эсмеральде непременно захотелось запечатлеть его на холсте. Рисование всегда было ее второй страстью, после писательства, но лишь на пенсии она стала посвящать ему больше времени. День прошел в написании картины, размышлениях и сладком томлении души. Весь этот коктейль чувств вылился в мощный поток вдохновения. Ей захотелось писать, писать новый роман.

Неделя прошла на одном дыхании, новый роман набирал обороты. История подходила к концу. Все свое вдохновение она выплеснула без остатка и теперь, внутри себя, ощущала пустоту. Букет начал увядать, и лишь его изображение на холсте осталось, как память о его былой свежести.

Прошел еще месяц. Выпал первый снежок, который всегда таял, впоследствии, превращаясь в слякоть. Однажды, вернувшись из города, Эсмеральда увидела следы от машины у ворот, а на пороге следы от ботинок. Кто – то приезжал к ней и наследил. «Кто бы это мог быть»? – подумала она, а сама боялась признаться себе в том, что знает ответ. Без звонка это мог быть только Евгений. Еще месяц она упорно работала над романом. Шла правка с редактором, согласование спорных моментов. Все торопились, закончить роман к новому году. Дни теперь стали короче, темнело рано. Сидя по вечерам у камина в своем уютном домике, Эсмеральда часто вспоминала незнакомца Евгения их разговоры и прекрасный букет. В ее возрасте и при ее уединенном образе жизни, их встреча была для нее невероятным приключением. Ей приятно было осознавать, что она еще способна влюбиться и вызвать у мужчины, ответное чувство. Думая об этом, Эсмеральда улыбалась, и ее лицо заливалось румянцем.

Котенок

Одним морозным солнечным утром, она проснулась, от какой – то возни возле дома. Открыв глаза, Эсмеральда прислушалась, встала и подошла к окну. От ворот отъезжал автомобиль. Она не успела его рассмотреть. Накинув пальто, Эсмеральда уже собиралась выйти во двор, как вдруг на пороге увидела корзину, в которой сидел котенок. Он был напуган, пищал и забился в угол. «Это что еще такое»? – пронеслось у нее в голове. Взяла корзину и внесла ее в дом. – Бедненький, ты замерз, – жалостливым голосом сказала Эсмеральда, беря котенка на руки. – Откуда ты, кто тебя принес? – вопрошала она в пустоту.

На дне корзины лежал конверт с надписью: «Я буду мурлыкать тебе, а ты кормить меня яблочным пирогом».

«Евгений»? – возглас удивления вырвался у нее из груди. «Что за ребячество?! Ведь взрослый мужчина», – сетовала она, а сама радостно начала ворковать над котенком. – Взрослый дядя и не понимает, что котята не любят пирогов, они любят молочко, – кудахтала она. – Сейчас я тебя покормлю. Эсмеральда кинулась к холодильнику и налила в блюдце молоко. Котенок стал лакать угощение, а она в растерянности села перед ним.