Александра Гейл - Журавль в ладонях

Когда мы пробежали все, что Сергей счел в достаточной мере освоенным, у меня дико кололо в боку. Но от присутствующих я не отличалась. Все добравшие до конца экспозиции посетители выглядели так, будто готовы упасть и выбираться из Эрмитажа уже ползком. И когда Новийский, полюбовавшись моим страдальческим выражением лица, предложил присесть, меня загрызла совесть. Тем, кто преодолел все залы, стулья были нужнее. Тогда Новийский предложил постоять около лучшей картины в зале.

— Не думаю, что хотела бы иметь в своем доме нечто подобное, — пожала я, разглядывая очередной выполненный в коричнево-золотой гамме портрет, на мой скромный вкус ничем не отличающийся от остальных. — Либо нужно иметь жилище, где стены обиты деревянными панелями, зеркала установлены в резные рамы ручной работы, а в библиотеке десяток стеллажей под самый потолок и еще огромный глобус на ножках.

— Да, — кивнул Новийский, заложив руки за спину. — Согласен, предметы роскоши обязывают, но этого мало. Иметь в доме чужой портрет не каждый согласится. Я бы тоже не хотел.

— Значит, против собственного не возражаете? — прицепилась я к словам.

— Почему нет? — с энтузиазмом спросил он.

— Увековеченная история семьи на полотнах размером с этаж. Что это за грех? Гордыня?

— Именно, — хмыкнул Сергей. — Но разве не она двигает нас вперед? Лень создает функциональное, а гордыня — прекрасное. Создать нечто потрясающее и назвать своим именем мечтает каждый. Не отрицайте.

— И именно из этого разряда «ГорЭншуранс».

В тот миг портрет был окончательно позабыт, а Новийский испытующе уставился на меня.

— Только не говорите, что вы пришли сюда по приказу Гордеева, чтобы переубедить.

— Ч-что? — несколько опешила я. — Вы сами меня позвали…

— Верно, но он же хитрый черт, кого угодно подговорит и обманет. А вас это еще и восхищает.

— Гордеев меня не восхищает, — покачала я головой.

— Еще как, — не согласился Новийский.

— Нет! — резко отозвалась и, осознав промашку, отвернулась. — Этот человек разрушил отношения со своей семьей и остался в полном одиночестве, но так и не признал свою неправоту. Он заслуживает жалости, а не восхищения.

Повисло молчание. Я упорно не смотрела на собеседника, пытаясь сделать вид, что рассматриваю картину. Однако мне помешали: какой-то особенно дотошный посетитель загородил ее спиной и наклонился ближе, чуть не ткнувшись носом в раму. И только он, старчески шаркая, отошел, набежала толпа судорожно хватавшихся за фотоаппараты китайцев.

— От Ивана есть новости? — нарушил молчание Сергей. — Если не ошибаюсь, он должен в скором времени вернуться.

— Но не вернется. Даже он сам не знает, когда это теперь случится.

— Думаете, Гордеев вызвал меня поэтому?

Я понятия не имела, сколько было известно Новинскому о нас с Ванькой. Иногда достаточно было шагнуть в лифт, чтобы узнать все офисные сплетни. Ну или Гордеев мог правдиво объяснить Сергею мое отсутствие в те выходные, когда мы поехали кататься на лыжах. Как бы то ни было, я не стала даже намекать на какие- либо отношения с Иваном. Его они не касались. Вместо этого повернулась к Сергею, взглянула на него и предельно честно сказала:

— Я тоже думаю, что Гордеев заставит меня играть против вас, принуждая согласиться на должность заместителя «ГорЭншуранс». Но еще я думаю, что вы поступили правильно, отказавшись. Уверена, что в скором времени меня пошлют ставить вам палки в колеса. Я люблю в своей работе все, кроме вот этой части, поэтому не буду отказываться. Если не хотите настоящих неприятностей, подыграйте.

Губы Новийского дрогнули в едва заметной усмешке. Не сказав ни слова, он жестом предложил мне двигаться дальше. Я даже немного расстроилась, решив, что мой благородный порыв не оценили.

Если бы после прогулки по Эрмитажу меня заставили давать показания в суде, обязательно задали бы два проясняющих ситуацию вопроса: почему я пошла смотреть экспозицию с едва знакомым мужчиной и как часто занимаюсь подобными вещами в принципе. Потому что это является нехарактерным поведением. Во всяком случае для меня. Зная Новийского, я не исключала, что ему не составляло труда пригласить кого-нибудь в музей, напоить кофе или подвезти до дома. Но сама-то я так поступать не привыкла. Так зачем согласилась? Из карьерных соображений? Потому что было скучно и одиноко? Или, может, хотела поделить напополам свою депрессию, раз каждый из нас с Сергеем столкнулся с личными проблемами? Я не знала ответа на свой вопрос, и поэтому скрыла от Поны факт прогулки. Сказала, что провела выходные очень скучно. И почувствовала себя отвратительно, когда сестра начала извиняться за то, что обрекла меня на вынужденное одиночество.