Элли Кеннеди - Цель

Я замираю в ожидании ее ответа. Знаю, что давил на нее в последнее время, поэтому жду, когда она вскочит и побежит к двери.

Вместо этого она глубоко вздыхает.

– Да, мы этого хотели.

– Это значит, я могу прекратить искать другую женщину?

– Это значит, ты должен прекратить искать, – заявляет она, сжимая меня своими нежными пальчиками и заставляя рычать от удовольствия.

– Хорошо. Я уже сказал нескольким женщинам тут, что женат.

– Как это?

– Джейми – магнит для телок. Никогда еще на меня не бросалось столько женщин.

И затем, как будто дочь почувствовала, что мы говорим о ней, мой телефон щебечет, сообщая, что Джейми плачет.

– Что это? – Сабрина садится, убирая с лица волосы.

– Фитци настроил. В колыбели есть датчики, которые посылают сигнал тревоги на мой телефон и оповещают, если Джейми перестанет шевелиться или плачет. Потом и тебе установлю это приложение. – Я соскакиваю с постели. – Оставайся тут, – говорю я ей, когда она встает на колени. – Я принесу Джейми сюда.

Подходя к двери, я оглядываюсь. Сабрина откинулась на спинку кровати, окружив себя подушками, приготовившись кормить нашего ребенка. Она поднимает голову и улыбается, и выглядит при этом как, мать его, ангел.

Не так я планировал свою жизнь, по крайней мере – не так быстро хотел завести семью, но не променял бы это на все золото мира.

Сердце стучит с бешеной скоростью, и, чувствуя себя счастливее, чем положено человеку, я иду в комнату за нашей маленькой дочкой.

Декабрь

Я заползаю в квартиру после занятий в исследовательской группе, опоздав на час и чувствуя себя виноватой. Начинаю извиняться перед Такером, как только вваливаюсь внутрь с руками, полными учебников, и небольшой сумкой с продуктами, где есть лишь половина того, что нужно было принести домой час назад.

– Мне так жаль. Телефон был выключен, и…

Остальные извинения застревают в горле, когда я вижу на кухне мать Такера. Она бросает в мою сторону убийственный взгляд и говорит, не вставая со своего места за кухонным столом:

– Джон пошел в магазин. Он пытался узнать, купила ли ты продукты по дороге домой, но ты не ответила.

Ее тон холоднее, чем зимние ветра с залива, и заставляет меня поежиться, даже несмотря на длинное пальто.

– Я думала, вы не приедете до пятницы, – бормочу я.

– Свадьбу, которую мне нужно было обслуживать, отложили, так что я решила воспользоваться моментом и приехать немного раньше, чтобы провести больше времени со своей внучкой.

– О. Круто. Это… круто.

Я превратилась в идиотку и ничего не могу с этим поделать. Мать Такера сильно пугает меня. Мы не виделись с того ужасного визита летом, и хотя Такер каждый день пишет ей и устраивает видеочаты с Джейми, она ни разу не захотела поговорить со мной.

– Почему ты опоздала? – Это обвинение, и мы обе знаем это.

Я вздыхаю.

– Была на занятиях. Приближаются экзамены.

Она кивает в сторону гостиной.

– Полагаю, поэтому тут не так чисто, как хотелось бы.

Я слежу за ее взглядом с нарастающей тревогой. Эта неделя прошла мимо меня, и квартира отражает всю мою рассеянность. Кухонные шкафы абсолютно пустые. В гостиной все доступные поверхности занимают учебники и конспекты. В ванной и комнате Джейми, которой будет пользоваться миссис Такер, будто прошелся ураган. По крайней мере, посуда чистая и сложена стопкой на столе. Я собиралась убрать ее сегодня после того, как покормлю дочь. В остальном все ужасно, потому что я думала, что в запасе еще два дня.

Именно эту мысль я и озвучиваю:

– Я планировала убраться перед вашим приездом.

Ее высоко поднятые брови дают понять, что мои оправдания никчемны.

– Стараешься изо всех сил, да?

Это удар под дых. Все мои усилия недостаточно хороши в глазах миссис Такер.

Грудь щемит от боли, я медленно снимаю ботинки и как можно быстрее прохожу через гостиную на кухню, хотя едва передвигаю ноги и с трудом несу сумки. Вся квартира больше, чем дом, в котором я выросла, и большую часть времени я восхищаюсь этим пространством, но миссис Такер создала такую атмосферу, что даже здесь становится тесно.

Я молча кладу в холодильник молоко, яйца и масло. Самый удобный магазин был самым дорогим, но я опаздывала и была в отчаянии. А теперь? Теперь я чувствую себя маленькой и бездарной.

– Джейми с Такером? – спрашиваю я. В квартире тихо, как в кабинке для индивидуальной работы в Гарварде.

– Она в кроватке, спит, – односложно отвечает миссис Такер, не отрывая взгляда от лука, который теперь шинкует.