Алекса Райли: Не уходи

С высокими баллами по математике у меня появился выбор среди университетов, и Гарвард был в каком-то смысле ближе к дому. Даже несмотря на то, что я не хотела ездить домой, мне нравилось знать, что мама рядом, и я смогу приехать, когда захочу.

— Я получила предложение по работе здесь, в городе. Это большое повышение. Они добивались меня долгое время, — я отказывала «PureLush» четыре раза за прошедшие два года. Что было безумием. Это было феноменальным предложением. Но когда они позвонили мне в очередной раз, такое ощущение, что в этом вмешалась судьба. Это был идеальный момент.

Мне все еще неловко, что я не предупредила о своем уходе за две недели на старой работе, но мне нужно было уехать из Бостона, как можно скорее.

— Ох, милая. Я так рада, что ты возвращаешься, — мама шмыгает носом в трубке.

— Посмотрим, будешь ли ты так же считать, когда вернешься из отпуска. Не знаю, сколько времени мне потребуется, чтобы подыскать квартиру в городе.

— Не торопись, — сразу же просит мама. Я знаю, что она позволит мне остаться навсегда, если я захочу.

— Будет удобнее с работой, если я буду жить в городе. Но обещаю, теперь, когда я возвращаюсь домой, мы будем проводить гораздо больше времени вместе, — обещаю я, испытывая небольшое чувство вины.

Мама живет одна. Она работает медсестрой и постоянно занята, но я знаю это ощущение одиночества. Одиночество иногда надоедает.

Прямо сейчас она в путешествии на Аляску и не вернется домой несколько недель, за что я благодарна. Не могу ей позволить увидеть себя прямо сейчас.

— Ты даже не представляешь, насколько я счастлива, милая, — я чувствую себя виноватой, после ее слов.

Мы с мамой были очень близки в детстве. Всегда были только мы вдвоем. Я знаю, что говорят, будто мать не должна быть твоей лучшей подругой, и я не была каким-то диким ребенком.

Если бы не было в моем детстве мамы, то у меня бы вообще не было друзей, и я бы жила в одной из своих книг, в которые утыкалась лицом большую часть времени. Она всегда поддерживала меня, даже когда я захотела окончить школу раньше. Она понимала, что мне нужно уйти, и проследила за тем, чтобы у меня это получилось.

— Люблю тебя, мам. Повеселись там, — произношу самым счастливым голосом, на какой способна.

— Я тоже люблю тебя, милая, — отвечает она, и мы прощаемся.

Я кладу телефон на свою детскую кровать. Ничего не изменилось. Все осталось таким же, как было во время учебы в школе. Я подхожу к зеркалу над комодом и рассматриваю свою губу. На ней есть небольшая трещина, но частично припухлость спала. Я задираю футболку и осматриваю синяки на ребрах. Они болят намного больше, чем моя губа, но пинки ногами намного болезненней, чем пощечины.

Слеза стекает по щеке, и я смахиваю ее так быстро, как могу. Я отворачиваюсь от зеркала и опускаю футболку. Меня тошнит от слез. Тошнит от страха, что Джейсон может приехать за мной. Он уже должен был понять, что меня нет.

Я сделала все, чтобы оборвать любые контакты. Я удалила старые электронные адреса, уехала из города и даже номер телефона сменила. Но я знаю, если он по-настоящему захочет меня найти, у него это получится. Все, что ему нужно будет сделать — поднять мое личное дело. Я указывала контакты мамы на случай, если со мной что-то случится. Я просто не могу вспомнить, указывала ли я и ее адрес. Кажется, там только номер ее телефона, и она ничего не говорила о странных звонках. Думаю, она бы упомянула о чем-то подобном.

От мыслей про Джейсона по моей спине пробегается мороз, и желание принять душ липнет к моей коже. Направившись в ванную, я срываю одежду и включаю воду такой горячей, какую могу вытерпеть.

Я встречалась всего лишь раз в своей жизни. Ну, даже не уверена, что это можно назвать отношениями. Генри… сердце ноет от воспоминаний о нем. Прошло десять лет, но с моим сердцем происходят забавные вещи, когда я о нем думаю.

Он причинил мне боль совершенно иного рода, в отличие от Джейсона, и не сказать, что я вообще встречалась с Джейсоном. И боль, которую оставил на моем теле Джейсон, исчезнет.

Я достаю мыло и натираю свое тело, осторожно двигаясь на ребрах и пытаясь не смотреть на метки.

Я все еще не до конца понимаю, что нашло на Джейсона. Как будто переключатель щелкнул. Он был владельцем компании, и я считала, что мы друзья. Что внимание, которое он уделял мне, повышение и премии были потому, что он уважал мою работу. Я думала, что он хотел услышать мои слова и оценить мое мнение.

Я думала.