Элис Клейтон - Финальный штрих

– Господи, они потрясающие! – выкрикнул Нил из множества виляющих хвостов. К его восхищению, они все столпились вокруг него.

В тот момент, когда все мы наблюдали за нашим другом, качающимся по полу и смеющимся во всё горло, я сразу же представила каким Нил будет отцом.

– Ты знаешь, что тебе никогда не придётся играть роль хорошего полицейского с твоим ребёнком? – прошептала я Софии, которая лишь покачала головой в изумлении.

– О, да, это очевидно, – она повернулась ко мне с ухмылкой. – Кроме того, я выгляжу действительно потрясно, когда играю плохого.

– На этом я вас покидаю, – сказал Саймон и присоединился к своему другу.

Наблюдая за Саймоном, играющим со щенками, я внезапно представила его валяющимся на полу в нашем доме в Саусалито, вперемешку с котятами и детьми. Хм-м, замечательное зрелище.

– Итак, очевидно, что они все очаровательны, – сказала Хлоя, наблюдая за двумя взрослыми мужчинами во всю веселившимися с целой тучей щенков. – Какие-либо предположения о том, кого вы выберите?

– Боже мой, как нам сделать этот выбор? – София наклонилась, чтобы поднять одного малыша, который ласкался у её ног.

Ха! Выбор Софии…Я прикусила язык и промолчала. Я посмотрела вниз на Саймона, который ухмылялся мне, с несколькими щенками на руках.

– Стопроцентное нет, – произнесла я, приподняв при этом бровь.

В конечном счете, щенки сделали выбор для Софии и Нила. Они выбрали не одного и не двух, а сразу трёх. Прелесть победила здравый смысл. И даже София была взволнована от перспективы дома, который пополнится маленькими лапками и пяточками младенца одновременно. Честно говоря, я никогда не видела её счастливее. Она всё ещё строила грандиозные планы, была крепким орешком и, казалось, крепко держала Нила за яйца, но также и была взволнована поворотом, в который входила её жизнь. Трое щенков были просто ещё одним признаком того, что наша длинноногая рыженькая одомашнивалась.

Тридцатилетний возраст стремительно приближался ко всем нам, и мы потихоньку обосновывались на одном месте, но ещё не совсем основательно.

Лукас и Хлоя пригласили нас остаться на ужин. Нил и София оставались у них ночевать. А мы с Саймоном зарезервировали номер в маленьком модном отеле у побережья океана, и я с нетерпением предвкушала, как буду убаюкана шумом прибоя. Я также не могла дождаться, когда Хлоя устроит мне экскурсию по своему умопомрачительному дому.

– Серьёзно, этот дом как капсула времени! Я никогда не видела ничего подобного. Ты уверена, что не привлекала дизайнера, чтобы воссоздать это великолепие 1958-х? – произнесла я с огромным удивлением, осматривая все эти копии оригиналов.

– Здесь всё аутентичное, как при моих дедушке и бабушке, и нетронутое в течение многих лет. Несмотря на то, что это загородный дом, я до сих пор удивлена, как прекрасно здесь всё выдержало испытание временем, и до сих пор в отличной форме.

– Я могу продать буквально любой предмет интерьера из этого дома моим клиентам, сейчас каждый хочет что-нибудь из 50-х. О боже, это что система hi-fi? – спросила я, указывая на высокий шкафчик с открытыми центральными дверями. Блестящий диск проигрывателя был в идеальном состоянии. Я видела такой однажды, мы отполировали его для клиента, но этот был просто прекрасен, сделанный по датскому дизайну с чёткими линиями. Когда створки шкафчика закрывались, он выглядел обычным буфетным столиком для гостиной. Куда бы ни упал мой взгляд в этом доме, это непременно были великолепные предметы интерьера.

– Да, мы слушали записи на нём практически каждый день. Лукас, заводи шарманку, – позвала Хлоя и обнаружила своего бойфренда перед tiki баром.

– Ладно, цыпочка, – и через мгновение плавное пение мистера Дина Мартина полилось из проигрывателя. – А теперь, кто желает коктейли? Могу предложить Зомби.

Два часа спустя я усвоила: коктейли Зомби опасны для жизни, не стоит употреблять больше допустимой для вас дозы, для меня она вместилась в два бокала.

Мы насладились ужином в патио, и после того, как мы расправились с очень вкусной едой, которую Хлоя приготовила для нас, мы болтали за чашкой кофе, пытаясь устранить последствия бесподобных, но очень крепких коктейлей.

– В следующий раз надо будет добавить чуть меньше алкоголя, – Хлоя обратилась к Лукасу. – Мы всё ещё находимся в процессе изучения книги рецептов к этому замечательному tiki бару, и некоторые коктейли получаются значительно более алкогольными, – это уже было адресовано нам.