Тиджан - Четыре-ноль-четыре [ЛП]

— Значит, она подставила его ради тебя?

Я киваю, и в моем горле встает ком.

— Да, — выпалила я, — он сейчас в тюрьме из-за того, что я тогда отлучилась в туалет.

— Вы уехали из города, когда шло расследование. Я помню, как читал о том, как твоя тетя просила оградить вас от лишнего внимания в такой сложный период. Но твоя тетя, Гейл Карсон, умерла от рака три года назад. Я слышал о ее похоронах. Некоторые из парней планировали поехать на них.

— Да, умерла. После этого я и вернулась обратно.

— Поэтому ты здесь живешь? Потому что это всего в одном квартале от того места, где... ты последний раз видела маму и сестру?

Я киваю.

— Я работаю в «Кричащих бобах», потому что там до сих пор висит листовка о пропаже Эмили. Я сразу заметила ее, когда впервые вошла в кофейню. Я не планировала устраиваться туда на работу, но рада, что это сделала. Так я вижу лицо своей сестры каждый день. — Я делаю вдох, пытаясь избавиться от тяжести в груди. — Я живу так, словно это я «четыре-ноль-четыре», словно это я пропала без вести. Я делала это, потому что не хочу забывать о них, забывать о случившемся, забывать о лжи, в которой жила ради них. Но истина в том...

«Боже...»

Дрожь охватывает все мое тело.

— ...истина в том, что они исчезли, чтобы продолжать жить, а я… я осталась здесь и словно поставила свою жизнь на паузу. Но я так больше не могу.

«Моя встреча с Таннером все изменила».

Руки чешутся от желания прикоснуться к Таннеру, но я не знаю, отстранится он от меня или нет. Быть отвергнутой я точно не хочу, поэтому встаю, обнимаю себя руками и опускаю взгляд в пол.

— После смерти тети я пыталась найти маму и сестру, чтобы жить с ними, но не смогла их отыскать. Я даже не знаю, существует ли эта организация до сих пор, и кто является ее сотрудниками. Моя тетя прекратила сотрудничество с ними через несколько месяцев после того, как на нее насела пресса. Люди из организации боялись, что будут рассекречены, поэтому оборвали с нами всяческие контакты. Задавать вопросы, чтобы связаться с кем-то из их сотрудников, я не хотела — ведь то, что они делают, действительно важно. Они прячут людей, которым это необходимо, невзирая на возможные последствия.

— Не надо, — устало шепчет Таннер. — Я понимаю, Ли. Правда, понимаю.

Я все еще не смотрю в его сторону. Таннер не сказал, что принимает это. Он лишь сказал, что понимает.

Я напряжена до предела. Таннер может арестовать меня, как сообщника. Может вызвать для дачи показаний. Сейчас власть в его руках, и он может сокрушить меня. Что случится дальше, я не знаю, но уверена в одном — жить, словно это я «четыре-ноль-четыре», больше не буду.

Глава 9

Таннер уходит.

Он выслушал все, что я ему рассказала, то ничего не ответил.

Я не знаю, появится ли патрульная машина у меня дома или на работе, а, может быть, он лично придет арестовать меня. Это был бы лучший исход. Если уж меня арестуют, то пусть лучше он.

Но ничего не происходит.

Проходит день. Два. Неделя.

А потом еще одна. И еще.

Теперь Таннер не приходит в «Кричащие бобы». Он не заезжает за мной перед закрытием, не приходит позавтракать вместе, не заскакивает на пару минут, чтобы просто меня обнять.

Это напоминает мне о том времени, когда мама и сестра уехали, оставив меня позади. Тогда я тоже ждала.

Иногда я жалею о том, что рассказала все Таннеру. Иногда хочу, чтобы он никогда не появлялся в «Кричащих бобах». Но потом вспоминаю, какого это, снова чувствовать, смеяться и любить. С Таннером я вновь ощутила себя живой, и неважно, что это может закончиться для меня тюремной камерой. О том, что было между мной и Таннером я никогда не буду жалеть. Он пробудил меня для жизни, и теперь я не усну снова. Пусть сердце каждый день сжимается от боли, я знаю — со мной все будет в порядке. Я буду двигаться дальше. Я выживу. Как и тогда.

Таннер ушел больше месяца назад.

И вот на тридцать третий день раздался стук в мою дверь.

Глава 10

Я открываю дверь и непроизвольно сглатываю слюну — в горле пересохло от радостного волнения, что опять вижу Таннера.

Он слегка склонил голову, поэтому я вижу, что его волосы влажные. Таннер глубоко засунул руки в карманы своей кожаной куртки, и из-за этого она туго обтягивает его плечи. Я изнываю от желания схватиться за них, притянуть Таннера к себе, запустить пальцы в его влажные волосы, но знаю, что не могу.

Я открываю дверь чуть шире и тут же прячу руки в складках своей объемной футболки.