Карен Бут - В шаге от соблазна

– Да. Музыка просто ужасна. – Лайл, может быть, и гений, но некоторые аспекты мероприятия можно было продумать получше.

Ной и Лили стояли на палубе, облокотившись о поручень. Солнце и ветер ласкали их лица. Вдали уже виднелись буйная тропическая зелень и узкая полоска серебристого песка – они неторопливо приближались к островку Кей-Марли. Ной размечтался о том, как офис «Локк и Локк» переносится из городской высотки на курорт, и он ведет дела, вольготно расположившись с ноутбуком в шезлонге на пляже. А рядом Лили… Они обсуждают рабочие вопросы и наслаждаются обществом друг друга.

А может ли быть между ними большее, чем рабочие отношения? Любовь?.. Вот в этом он совсем не уверен. Он бы этого, конечно, хотел, но разум отказывался принимать такой поворот событий. Его брат и сестра абсолютно правильно не доверяют ему и боятся, что, если их отношения выйдут за рамки рабочих, он разобьет Лили сердце. Он и сам себе не доверяет, зная, какая паника охватывает его, когда обычный флирт грозит обернуться чем-то более серьезным. А Лили, конечно, заслуживает лучшего…

– Какая красота, – негромко заметила Лили, глядя на воду.

Ной же с восхищением наблюдал за тем, как сексуально она заправляет выбившуюся прядь волос за ушко.

– Жду не дождусь, когда мы доберемся и можно будет снять уже эти туфли, походить босой по песку и охладить мои бедные пальцы в водичке.

– У нас, думаю, будет собственный бассейн, – заметил Ной, подумав, что впервые увидит Лили в купальнике, и это может повлечь за собой некоторые… неудобства.

– С удовольствием искупаюсь и в бассейне, и в океане.

– Согласен.

Через несколько минут катер причалил. Служащие в униформе подхватили их багаж. У трапа гостей встречали сами супруги Ханнафорт. Даже издалека Лайл выглядел очень внушительно: высокий, дородный, с лысой головой и густыми темными усами. Его жена, Марси, яркая жгучая брюнетка, напротив, была женщина миниатюрная и изящная, однако производила не меньшее впечатление, чем муж.

Ной и Лили сошли на причал первыми. Рука Лили дрожала, и Ной, наклонившись к ней и вдыхая пьянящий аромат ее сладковатых духов вперемешку с солоноватым океанским воздухом, прошептал ей на ухо:

– Мы вместе. Все будет хорошо.

Она улыбнулась, крепче сжала его руку.

Лайл Ханнафорт шагнул вперед и пожал Ною руку.

– Рад видеть, Ной. А это та самая юная леди, о которой мы слышали?

– Да, это Лили Фостер, моя невеста.

– Приятно познакомиться, Лили. Моя жена, Марси.

Марси дружески взяла Лили за обе руки.

– Лили, дорогая, счастлива с тобой познакомиться. Позволь же взглянуть на это кольцо. Я слышала о вас в новостях, и Лайл показал мне ваше фото. Мы так рады за вас. Я сказала Лайлу, что та ужасная история в таблоидах наверняка неправда. И я так рада, что это действительно оказались всего лишь слухи.

Вся эта ложь претила Ною, но ведь иначе Лили была бы сейчас дома, а не рядом с ним. А он приехал бы на свадьбу один и все выходные провел бы в окружении счастливых влюбленных парочек.

– Миссис Ханнафорт, вы же понимаете, что там был не настоящий Ной, – решительно, как и надо было, сказала Лили.

Но слова ее задели Ноя за живое. В том и дело, что на видео он был самым настоящим. Таблоиды не лгали. Он – точная копия своего отца. И это напомнило ему, что он должен вести себя с Лили как абсолютный джентльмен. Одно дело – на публике, когда они изображают влюбленную пару, и совсем другое – наедине. Руки держать при себе. Спать отдельно, на диване. А то и на полу, если дивана не будет. Лили поймет тогда, как он уважает и ценит ее, что он видит в ней партнера по бизнесу и друга. Он должен подавить в себе все ненужные желания.

Марси потрепала Лили по руке.

– Конечно, то был не настоящий Ной. Да и не в этом дело. А в том, что скоро вы поженитесь. Вот о чем надо думать.

Лили слабо улыбнулась.

– Да. Я знаю.

«Поженитесь…» Забавно… В их соглашении речь шла лишь о помолвке. Когда все закончится, они просто расторгнут ее.

– Знайте, что мы как следует позаботились о будущих молодоженах, – продолжала Марси.

– Сделали все возможное, – добавил Лайл. – Персонал окажет вам королевский прием. Мы хотим, чтобы вы запомнили эту романтическую поездку навсегда.

– О, в этом не было необходимости! – Ной закашлялся, осознав, что слишком поспешно и неправильно откликнулся на сообщение Лайла. – Я имею в виду, спасибо, конечно, но не стоит из-за нас менять планы.

Лили незаметно ткнула его локтем в живот.