Не успев опомниться, я поднялась и направилась к исповедальне.
После стольких лет мне все казалось нереальным. Мне уже было двадцать пять, но в кабинку вошла прежняя десятилетняя девочка. Внутри ничего не изменилось. Комнатушка выглядела в точности так же, как в последний раз, когда я входила туда. Я слышала чье-то дыхание в другой половине исповедальни – священник ждал, когда я заговорю. На этот раз я видела, как он туда входил. И это был настоящий священник.
В конце концов, поборов сомнения, я сделала глубокий вдох и отодвинула деревянное окошко, закрывающее решетчатую перегородку.
– Благословите меня, святой отец, ибо я согрешила. Прошло пятнадцать лет со дня моей последней исповеди.
* * *
Священник вел себя довольно сдержанно, и ничего, кроме «продолжайте» и «расскажите, что было дальше», я от него не услышала. После довольно сумбурного начала, когда я не знала, с чего начать и о чем говорить, я просто без остановки бессвязно болтала целых полчаса. Я никогда так долго ни с кем не разговаривала о моей матери и о сестре, о непреходящем чувстве вины, о годах, которые я проживала, пожираемая стыдом за то, чему позволила случиться.
– Что же вас при-ивело сюда сегодня? Похоже, вы в последнее время много размшля-али. – В его голосе явно слышался ирландский акцент.
Несмотря на то что я пришла сюда, охваченная смятением из-за неожиданного признания Кейна, мы о нем почти не говорили. То, что меня беспокоило, имело отношение больше ко мне самой, а не к нему.
– Это очень длинная история.
– Не волнуйтесь, времени у меня в избытке, дорогая.
Думаю, священники за свою жизнь наслушались такого, что их сложно удивить, поэтому, когда я закончила свою безумную историю, он не показался ничуточки удивленным.
– Хотите покаяться еще в чем-нибудь?
– Я действительно давно не исповедалась, и у меня накопилась уйма грехов. Например, я часто употребляю крепкие выражения.
Священник некоторое время молчал.
– Назначаю вам епитимию – пять раз прочесть «Аве, Мария», один раз «Отче наш» и два раза молитву о прощении грехов.
– Хорошо.
Я стояла и смотрела на решетчатую перегородку исповедальни. Священник смотрел в сторону двери, и я видела лишь смутные очертания его профиля.
– Благодарю, что выслушали меня, отец.
Я уже протянула руку к двери, когда он вдруг остановил меня.
– Рэйчел?
– Да?
– Ваши грехи легко отпустить. Вы ведь не совершали ничего ужасного. Главное, чтобы вы сами могли себя простить.
Прочитав назначенные молитвы, я вернулась в машину. И лишь на полпути домой до меня дошло – я не называла священнику своего имени, но он откуда-то знал, что меня зовут Рэйчел.
* * *
На обратном пути я предавалась размышлениям. Я решила заехать в бар «У О’Лири» и попросить у Чарли несколько свободных дней. В последнее время я не очень хорошо соображала, а мне надо было поработать над диссертацией. Дело близилось к вечеру, и в баре было тихо, только несколько завсегдатаев – отставных полицейских – толпились вокруг Чарли.
– Привет, Чарли. Найдешь для меня минутку?
– Конечно, дорогая. На тебя гораздо приятнее смотреть, чем на этих замшелых стариков. – Он ткнул пальцем в своих приятелей и улыбнулся.
Я села на другом конце бара, а Чарли наполнил бокал диетической колой и подошел ко мне.
– Ты мне позволишь взять пару выходных? Я могу попросить Аву поработать за меня.
– У тебя все в порядке?
– Я забросила научную работу, и мне просто надо кое-что наверстать.
– Конечно, позволю. И не надо даже просить Аву тебя прикрыть – не беспокойся, я сам поработаю в твою смену.
– Спасибо, Чарли. Я очень ценю твою заботу.
– Кстати, у меня тут есть кое-что для тебя. – Он подошел к кассе, поднял поднос с деньгами и извлек из-под него конверт. Хорошо, что ты рассталась с этим профессором. Я его пробил. У него, оказывается, есть судимость.
– Ты его пробил?
Он бросил конверт на барную стойку.
– Конечно. Я же говорил тебе, что теперь собираюсь узнавать всю подноготную о парнях, которые ошиваются вокруг моих девочек. На него в свое время завели дело за то, что он на кого-то напал. Это случилось давно, и судебное разбирательство проходило в закрытом режиме, потому что он был несовершеннолетним. Но, знаешь, мало кто из преступников меняет свои повадки.
Я даже не попыталась что-либо объяснить, а просто поблагодарила Чарли за заботу. Однако достойное завершение дня, ничего не скажешь. Когда появились еще несколько завсегдатаев, Чарли отправился на кухню готовить фирменные куриные крылышки, и тут я решилась открыть конверт.
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу