Эуклидес Маринью: Воздушные замки. Путь к разгадке.

Надо сказать, что неприязнь Ирасемы к молодой госпоже была взаимной — Бетти тоже ее недолюбливала.

— Ирасема, мне не нужно, чтобы ты крутилась в гостиной после прихода гостей, — заявила она.

— Почему? — вспыхнула та.

— Одна из причин — твой резкий голос и заносчивый тон, непозволительный для прислуги.

— Но я всегда подавала на приемах у доны Гонсалы!

— А у меня не будешь! Аугусту справится с этой задачей гораздо лучше.

Когда Бетти, отдав необходимые распоряжения, вышла, Ирасема сказала Лукресии:

— Она думает, этот праздник будет длиться вечно. А я знаю, что ничего у нее не получится. Помяни мое слово: Арналду не из тех, кто станет ее долго терпеть!

Спустя несколько часов Ирасема вынуждена была признать, что, по крайней мере, одно ее предсказание не сбылось: ужин, устроенный Бетти, удался на славу, и Арналду получил выгодный контракт.

Во время ужина Афонсу, уединившись с Арналду, сказал ему:

— У вас замечательная супруга! Она сумела найти общий язык с чопорной неразговорчивой доной Матилди, а это далеко не каждому удается. Вам в отличие от меня очень повезло. Для бизнесмена очень важно иметь обаятельную, приветливую жену. Это способствует деловым связям.

— Да, Бетти — человек неординарный, особенный! — с гордостью произнес Арналду. — Тут мне действительно очень повезло!

После этого приема и удачно заключенной сделки Бетти и Арналду очень сблизились. Гонсала не могла нарадоваться, глядя на них. Арналду теперь каждую свободную минуту стремился провести с Бетти и сыном, даже если ребенок плакал, капризничал — Арналду это не раздражало. Он брал малыша на руки, что-то говорил ему тихонько, и тот вскоре успокаивался.

— Ты знаешь какой-то заговор? — удивлялась Бетти. — Поделись со мной своим секретом. Что ты ему сейчас нашептывал?

— Я говорил: когда ты подрастешь, мы будем вдвоем ходить на футбол. Бразильский футбол — самый лучший в мире! — отвечал с улыбкой Арналду. — Похоже, мое предложение ему понравилось. А если говорить серьезно, то я лишь теперь начал ощущать себя отцом. Это такое странное, но очень приятное чувство!

Бетти была счастлива слышать от Арналду такие признания. Все ее обиды и сомнения остались в прошлом. Она ощущала себя счастливой матерью и любимой женой.

Однако эта идиллия, казавшаяся Бетти незыблемой, очень скоро была нарушена. И причиной семейного разлада стала та случайная встреча с Раулом, после которой не только он лишился покоя, но и Бетти.

Вернувшись, домой, она все время о том, как Раул прижимал к себе ребенка. И думала, думала…

К несчастью, на прогулке вместе с ней была Ирасема, которая не упустила случая досадить госпоже и рассказала Арналду, что Бетти позволяла какому-то мужчине брать на руки мальчика.

— Мне показалось, что эта встреча была не случайной, — говорила она. — Тот парень смотрел на сеньору такими влюбленными глазами! А как он сюсюкал с малышом!

Арналду сразу догадался, что речь идет о Рауле, и устроил Бетти скандал.

— Ты позволила своему бывшему хахалю трогать моего сына! Это возмутительно! — кричал он.

Бетти не могла стерпеть такого оскорбления и вынуждена была защищаться:

— Раул мне друг. А ты меришь всех по себе!

— Я знаю, какой он друг. Ирасема рассказала мне, как он плотоядно смотрел на тебя!

— Эту сплетницу я сегодня же уволю! — заявила Бетти.

— Не надо налить с больной головы на здоровую. Ирасема тут ни при чем, и никто не позволит тебе уволить ее! А если я узнаю, что ты встречаешься с Раулом, то пеняй на себя!

— Ты мне угрожаешь? Да как ты смеешь?! Думаешь, я стану терпеть твои угрозы?

Их ссора вполне могла перерасти в драку, но тут прозвучал телефонный звонок: Тьягу сообщил, что вылетает домой из Соединенных Штатов.

Во время телефонного Разговора с братом Арналду немного успокоился и попросил у Бетти прощения:

— Извини, я, конечно, погорячился. Но и ты, пожалуйста, не заставляй меня ревновать. Избегай встреч с этим наглым фотографом!

Поездка в Соединенные Штаты многое изменила даже во внешнем облике Тьягу: он заметно возмужал, его жесты и походка стали небрежно-раскованными. Арналду, заметив это, пошутил:

— Для полноты картины тебе следовало бы положить ноги на стол! Или ты не освоил еще самую главную, классическую позу истинного янки?

— У тебя превратное представление об американцах, братишка, — снисходительно улыбнулся Тьягу. — Ты застрял где-то на уровне голливудской продукции времен Великой депрессии.— Боже мой, какие познания! Ты изучал там историю Соединенных Штатов?