Джен Нгуен - Увлекательная прогулка по аллее позора

Я не знаю, была ли это мысль сохранить секрет от наших родителей или взятка за французские тосты, но ее улыбка расширилась, пока все, что вы могли видеть, были ее блестящие зубы.

− Договорились!

После того, как она ушла, я прыгнула в ванну. Ну, не столько прыгнула, сколько спотыкалась, держа голову между руками, пытаясь заставить остановиться пульсацию. К счастью, горячая вода облегчила мою головную боль, заставляя все чувствовать себя лучше. Не идеально, но лучше.

Я оставалась в душе целую вечность, пока горячая вода не стала теплой и, наконец, пронизывающе холодной. Не желая превращаться в сосульку, я наконец выбралась. Кончики моих пальцев уже выглядели как сморщенный изюм.

Обернув себя толстым кремовым полотенцем, я вытерла пар на зеркале и уставилась на себя. «Итак, вчера у вас была небольшая неудача с Колумбией и Эваном сегодня утром. Много шума». Я сузила глаза, глядя на собственное отражение. «Это ничего не значит. Ты все еще Тейлор Симмонс. Ты по-прежнему остаешься собой. Ты все еще потрясающая. И в это время в следующем году, ты будешь сидеть в Колумбийском кампусе и думать: «Эван кто?»

− Тэй, мама и папа уехали. Можно я съем французские тосты в твоей комнате?

От изображения крошек и сиропа на всех моих простынях автоматически с губ едва не сорвалось испуганное отрицание, но я подавила его. В любом случае, я задолжала ей за помощь.

− Конечно, но не забудь взять дополнительные салфетки.

− Хорошо!

Я медленно, глубоко вдохнула и указала морщинистым пальцем на зеркало, чтобы продолжить беседу. «Так, возьми себя в руки. Завтра ты пойдешь в школу и притворишься, что ничего не случилось. Вообще-то, даже не притворишься. Потому что. Ничего. Не. Случилось».

Ухмыляющееся лицо Эвана пришло мне в голову. Его темно-серые глаза мерцали от удовольствия, как будто он слышал мою речь. Я вздрогнула и снова протерла зеркало, надеясь, что это поможет очистить мой разум. «Ничего».

* * *

Слава богу, у меня было воскресенье, чтобы полежать и поспать, или я сомневаюсь, что когда-нибудь добралась бы до школы. Мы с Кимми зависали в моей комнате и смотрели фильмы целый день. После того, как она закончила французский тост, я отнесла грязную тарелку и притворилась, что сама съела тост. К счастью, у мамы были дела в тот день, так что она не могла слишком много расспрашивать меня о вечеринке.

Мне хотелось, чтобы избегать людей в школе в понедельник было так же легко, как избегать моих родителей. Все смотрели на меня, когда я шла на занятия. Серьезно. Головы повернулись, и люди шептались за моей спиной с каждым моим шагом. И хуже всего то, что они даже не пытались быть незаметными.

Должна была быть другая причина − любая причина − чтобы они смотрели на меня. Может быть, я получила какую-то награду. Или Брайан провалил тест, или что-то вроде того, и теперь я выпускница. (Можно помечтать.) На данный момент я бы даже не возражала быть той, кто провалил гипотетический тест. Все что угодно было бы лучше правды.

Я возилась с цифрами кода на моем шкафчике. Краем глаза я увидела брюнетку в черной толстовке второкурсника, повернувшуюся к какому-то парню рядом с ней и указывающую на меня. Сначала я не слышала, что они сказали, но мои уши навострились на имени Эвана. Стараясь услышать, я подвинулась ближе.

− Я думаю, что это она пошла домой с Эваном Маккинли после вечеринки, − сказала она тихим голосом.

− Не может быть. Разве она не ботаник или типа того? Вроде любимчика учителей?

− Все называют ее Ледяной Королевой. Теперь она просто очередная его интрижка на одну ночь.

Он хихикнул:

− Думаю, даже Ледяная Королева не может устоять перед Эваном Маккинли.

Вечеринка. Эван. Интрижка.

Нет, нет, нет. Это должно было быть сном. А в действительности отстойный, ужасный кошмар.

Несмотря на то, что похмелье прошло, меня вдруг едва снова не вырвало. Я отшатнулась, не открывая шкафчик, позабыв, что мне понадобилось. Все передо мной закружилось. Шкаф. Другой студент. Этого не могло произойти. Это должно быть какая-то Сумеречная зона или типа того. Или плохой роман, где я была нежной, воспитанной, титулованной дочерью, чья репутация была разрушена из-за скандальных, печально известных повес.

Читать о таком лучше, чем испытывать на себе.

Но черт возьми, как все могли уже знать? И что именно они знали?

Это была самая длинная прогулка в моей жизни. Как будто кто-то решил построить лишнюю милю в коридоре за выходные, чтобы пытать меня.