Джен Нгуен - Увлекательная прогулка по аллее позора

−Не будь застенчивым.

− Я не стесняюсь, я просто не знаю, что, черт возьми, ты …

В моей голове возник образ Тейлор, улыбающейся мне, пока мы покачивались под динамичную музыку. Мои руки были плотно сжаты вокруг ее талии. Мы смеялись и прижимались друг к другу, когда шли вокруг квартала к моему дому. Так было все выходные − просто короткие вспышки о нас в моей голове. Но как бы я ни старался, я не мог понять, что же случилось, когда мы добрались до моего дома.

Судя по идиотской ухмылке на лице Аарона, я могу представить, что все предполагали.

− Ты просто придурок. Теперь либо отодвинься, либо купи мне выпить.

Он засмеялся и покопался в карманах в поисках мелочи.

− Отлично, я просто представлю это самостоятельно. − Аарон фыркнул и покачал головой. − Чувак, я все еще не могу поверить, что ты смог завалить эту Ледышку. Ты, дружище, бог. Современный, распутный Зевс.

При его словах широкая улыбка расплылась на моем лице. Это было неправильно, так как технически я не «завалил Ледышку», но кому не понравилось бы быть названным Богом? В любой другой день я бы с радостью согласился на просьбу Аарона. Черт, обычно я начинал хвастаться телками, с которыми переспал. Подробно. Но обед с Брэндоном оставил кислый привкус во рту. Я не должен был принимать мамино предложение и обедать с ними. Я не знал, о чем я думал. Обычно я предпочел бы косить газон зубами, чем есть со своим отчимом.

Было достаточно плохо, что они появились без предупреждения для моего теста на наркотики, на чем настаивал Брэндон-мудак, когда однажды нашел наркотики в моей комнате. Они не были моими, но он мне не поверил.

Мама знала, что наркотики не мои. Я бы никогда не прикоснулся к таким вещам после того, как моя кузина Стейси умерла от передозировки. Мы были довольно близки. Она наблюдала за мной, когда мама уходила на работу после того, как папа попал в тюрьму. Это было до того, как мама встретила Брэндона Уилларда.

Но вместо того, чтобы заступиться за собственного сына − и, не дай бог, подраться со своим святым новым мужем − мама предпочла заставить меня страдать от смущения при сдаче профессионалам ежемесячного теста на наркотики. Брэндон подозревал, что я как-то вмешаюсь в домашние тесты. Мама даже поговорила с директором и офисом школы о моих «встречах», чтобы объяснить мои пропуски.

Кто-то заслужил награду «Лучшая мама года».

У меня было искушение специально завалить тест на наркотики, чтобы еще больше разозлить Брэндона, но я решил прогулять школу по возможности. Вызовы в школу для разговора обо мне, всегда его чертовски смущали, и этого было более чем достаточно для меня.

Я почти выпил половину банки Спрайта, когда раздались улюлюканья и свистки.

− Что происходит?

Аарон пожал плечами и шагнул в сторону кафетерия. Я последовал за ним и остановился, когда увидел, что Тейлор сидит со своей подругой Карли за несколькими столами от входа. Их окружала толпа спортсменов.

− Посмотрите-ка, кто пришел. Кто-нибудь готов повеселиться? − спросил какой-то чувак.

Я думаю, он был новичком или вроде того. Он обхватил руками край стола и стал насмехаться над девочками, почти уткнувшись в них своим заостренным носом.

− Блин, Симмонс, мне давно следовало познакомить тебя с текилой. Особенно сейчас, когда ты перестала быть хорошей девочкой и притворяться все время что ты лучше нас.

Я ожидал, что она взорвется, но, к моему удивлению, Тейлор прикусила нижнюю губу и отвернулась от него. Ее щеки горели, но она все еще ничего не сказала в ответ этим придуркам.

Это была далеко не та девушка, с которой я танцевал на вечеринке. И особенно не та, что проснулась вчера в моей постели. Та девушка ударила меня по челюсти и заставила поклясться никому не рассказывать о том, что случилось. Не то, чтобы я не мог, если бы захотел. Дело в том, что та девушка была сильной. Челюсть все еще болела.

Ее кулаки сжались и разжались, но она все равно ничего не сказала. Внезапно Тейлор подняла глаза, и наши взгляды встретились через всю комнату. Поджав губы, она подняла подбородок и отвела взгляд. Ее лицо все еще было красным, но она выглядела немного напуганной. Не здешними парнями, а чем-то иным.

Во мне что- то щелкнуло, и я автоматически схватил руку Аарона, готовый выбить дерьмо из этих парней.

Я едва сделал три шага вперед, когда Карли развернулась на своем месте и смерила их взглядом, несмотря на то, что они были вдвое больше ее размера и, вероятно, могли раздавить ее, как жука.