Татьяна Тронина - Никогда не говори «навсегда»

В кухне повисла тишина, нарушаемая лишь стуком ножа и бульканьем в кастрюлях.

— Все это грех, — наконец прокряхтела баба Лиза.

— Уж кто бы говорил! — немедленно откликнулась Катя. — Сама рассказывала, как в пятьдесят втором у какой-то Люськи мужа отбила.

— Грех! — с удовольствием повторила старуха. — Дашуня, засунь противень в духовку, я сама не могу — руки уж не те…

— Как я — так Нинка, а как она — так Дашуня! — завопила тетя Нина.

— Грех! И мой грех, и твой тоже… — продолжила начатый разговор баба Лиза.

— Мама, будет вам! — укоризненно произнесла Алевтина Викторовна, а потом обернулась к дочери: — Вот что, Катенька… Грех это или не грех — я не знаю. Но дело тут в другом — ведь твой Алексей жену не бросит. Жену и ребенка…

— Он сказал, что как только Полина станет совершеннолетней, он уйдет от них, — стальным голосом ответила Катя.

— Как же! — в один голос воскликнули тетки.

— Мужчине нельзя верить, — сурово произнесла тетя Нина.

— Мало ли что он тебе обещал… — продолжила тетя Даша.

— Омманет! — жестом библейского пророка подняла скрюченный, весь в муке, палец баба Лиза.

Катя пробормотала нечто невразумительное (раздражение буквально душило ее) и выскочила из кухни.

Мика в большой комнате упорно смотрел телевизор.

— Михаил, хоть бы почитал что-нибудь, — сурово произнесла Катя.

— Мама, так каникулы же! — вздрогнув, жалобно возразил сын. — И вообще, сегодня Новый год! Можно, я сегодня не буду ничего читать?

Не ответив, Катя прошла в комнату бабы Лизы и там упала на узкий жесткий диван. «Господи, как мне все надоело!» — подумала она и закрыла глаза…

Зимний лес, тропинка между елей, солнце золотит снег… Она была так счастлива с Алексеем! И ее совершенно не волновало, что у него есть семья. Потому что лишь ее, Катю, он любил.

…Однажды, два года назад, Катя видела Нелли. Они тогда только начали встречаться с Алексеем. Начало безумной страсти… Сидели в кафе, у стеклянной стены, за которой бурлила уличная жизнь, пили вино, смеялись. Потом подошел какой-то знакомый Алексея.

— Кто это, Леша? Познакомь меня с твоей красавицей-дамой!

— Отстань, Петренко! — полушутя-полусерьезно возмутился Алексей. — Катя — мечта всей моей жизни! Я не собираюсь знакомить с ее таким прожженным сластолюбцем, как ты!

— Караваев, ты украл чужую мечту! Катя, гоните его к черту, я хоть сейчас готов на вас жениться!

А Катя смеялась… Ей было приятно мужское внимание.

Петренко сел с ними, начал о чем-то рассказывать. Потом вдруг осекся:

— Леша, ахтунг! Там, на улице, стоит твоя вторая половина!

Катя даже не сразу поняла, что это он о Нелли, жене Алексея.

За стеклом стояла миловидная рыжеволосая женщина в зеленом пальто и с тревожным удивлением вглядывалась внутрь кафе. Потом решительно направилась к дверям.

— Петренко, ты с Катей… — быстро произнес Алексей, передвинув тому свой бокал с недопитым вином. — А я только что пришел!

— Леша, а я иду и вдруг смотрю — ты! — сказала рыжеволосая женщина, приблизившись к их столику. — Что ты тут делаешь?

Вблизи стало видно, что у Нелли все лицо усыпано веснушками. Катя, стараясь не улыбаться, опустила глаза вниз.

— А я тоже иду и вдруг вижу — Петренко с девушкой! — весело произнес Алексей. — Решил присоединиться…

— Нелли, это Катя! — подхватил Петренко. — Вот, хочу жениться… Одобряешь?

— Одобряю! Но, Катя, вы ему спуску не давайте! — засмеялась Нелли, но в ее зеленоватых глазах застыло тревожное беспокойство.

«Вероятно, это привычное состояние Нелли. Типичная домохозяйка!» — подумала Катя.

Петренко, пользуясь случаем, прижал к губам Катину руку. Позже Алексей пилил друга за излишнюю фамильярность.

— Но должна была Нелли поверить, что Катя — моя девушка, а не твоя! — нахально оправдывался Петренко.

Еще не раз верный Петренко выручал их, и, оправдывая свое отсутствие дома, Алексей привычно кивал в его сторону. Был с другом — вот самое простое объяснение…

Диван бабы Лизы пах лавандой и скипидаром. Катя повернулась на другой бок и попыталась заснуть. За окном было уже темно.

Внезапный телефонный звонок заставил ее подскочить. Она так хотела снова услышать голос любимого! Но это был вовсе не Алексей.

— Алло, Катюша? Я так и думал, что ты здесь, — произнес кроткий голос. — Ведь только в кругу близких, родных людей принято встречать этот праздник…

— Толик, ты… — разочарованно произнесла Катя. Звонил бывший муж, Толик Лаэртов. Филолог, знаток западноевропейской литературы, специализирующийся на древнеисландских сагах.