Ли Энн Лансфорд - Обнимая Эмму

– Иди, - стараюсь не кричать на нее. Я вижу, как Брайан помогает Сету вылезть из воды. Они захотят отомстить, и их не будет волновать, что обидят при этом девочку, почти на два года младше их. Слышу, как она берет свои вещи, а затем хруст веток под ее ногами. Уходит. С облегчением вздыхаю и замечаю Сета и Брайана, поднимающихся по пристани с горящими глазами.

– Оставьте ее в покое.

– А что ты сделаешь?

Понятия не имею. Для меня это чужая территория.

– Оставьте. Ее. В покое.

– Однажды тебя не будет рядом, чтобы защитить ее. – Красная пелена застилает мои глаза. Не помню, как я замахивался кулаком, но чертовски уверен, что чувствую, как моя спина врезается в твердую землю. Тяжесть двух тел, заставляет меня резко втянуть в себя воздух. Несколько ударов кулаками, я выдыхаю и закашливаюсь.

– Будь осторожен с выбором, на чьей ты стороне, Уилл.

Я чувствую, как из моего носа течет кровь, и смотрю, как они уходят смеясь. Поднимаясь, уже понимаю, что из-за драки у меня будут проблемы. Но мне все равно. В этот раз они собирались навредить Эмме. Я не мог позволить этому случиться. Медленно иду к краю озера и ополаскиваю лицо водой, надеясь, что смыл всю кровь. Собрав свои вещи, иду домой. Когда я добрался до дома, на двери приколота записка «Перейди улицу, мы все тебя ждем». Я надеялся сначала переодеться и помыться, но не получается.

Бросаю все свои вещи и с опущенной головой пересекаю улицу. Как только открываю дверь, бабушка Николс зовет меня.

– Уильям, иди сюда и обними меня. Прошла целая вечность, с тех пор, как ты был в моих объятиях последний раз.

Как только я подхожу, она поправляет свои очки и пристально смотрит на меня. Протянув руки, наклоняет мое лицо и поворачивает его из стороны в сторону.

– Что случилось?

Все обращают на меня внимание. Мои отцы передо мной, Эмма протискивается между ними. Вопросы начинают сыпаться со всех сторон.

– Это были Сет и Брайан, так?

– Ты в порядке?

– Где это произошло?

– Кто начал драку?

Громкий, пронзительный свист прерывает этот шум. Я вижу, как головы всех поворачиваются к Люку, Мистеру Николсу, уставившегося на меня.

– Отойдите от него уже, и пусть парень расскажет нам, что произошло. Но для начала, ты в порядке, Уильям? – Мне очень нравится отец Эммы, и прямо сейчас я благодарен ему как никогда.

– Да, сэр. Я в порядке. Болит, но не сильно.

Он кивает. – Что случилось?

– Папа, это моя вина. – Голос Эммы унылый, слезы текут по ее лицу. – Прости меня, Уильям.

– Ты не виновата. – успокаиваю ее. Мне не нравится видеть ее расстроенной.

– Эмма, о чем ты говоришь? – Фэб прикладывает лед к моему глазу, пока другой рукой вытирает мой нос.

– Ничего. Всего лишь недоразумение. – Я пытаюсь прикрыть ее.

– Нет, это не правда. Сет и Брайан были на пристани, и они говорили гнусные вещи. Были тупицами, как всегда. Я столкнула Сета в озеро.

– Эмма, - начинает Фэб

– Фэб Николс, цыц! – одергивает ее бабушка.

– Что еще случилось, сынок? – теперь Джеймс держит лед у моего лица.

– Ладно, я знал, что им безразлично, что Эмма девочка. Они собирались обидеть ее. Мне пришлось отправить ее домой, а им это не понравилось.

– И они избили тебя.

– Позже я побью их, - хихикает бабушка, а Бретт встает передо мной.

– Почему ты ударил их?

– Они угрожали Эмме. Сказали, что однажды меня не будет рядом, чтобы защитить ее. Я сделал все, чтобы они не тронули ее.

– Я пойду к ним домой и поговорю с их родителями. – Бретт кипит от гнева.

– Нет, - я смотрю на Эмму, умоляя ее помочь мне.

– Дядя Бретт, пожалуйста, не делайте этого. Это моя вина.

– Они не могут разгуливать и избивать людей, Эмма. Бретт, я иду с тобой. – Фэб тянет папу к двери.

– Мой удар был первым.

Резко выпалил я.

– Все успокоились! – сделав шаг вперед Люк. – Никто никуда не пойдет. Давайте спишем это на неверное решение. Уильям знает, что нельзя размахивать кулаками, и Эмма, ты не сталкиваешь людей воду.

– Но…

– Никогда. – Его взгляд и тон вынуждает ее замолчать. Мне нужно научиться этому.

– А теперь, все мойте руки и за стол.

Я поворачиваюсь, чтобы выйти, но он берет меня за руку.

– Удели мне минутку, Уильям. - Киваю, но при этом чувствую дрожь.

– Ты что-то утаиваешь из этой истории?

Я отрицательно качаю головой.

– Почему Эмма столкнула его в воду? Знаю, моя дочь вздорная, но здесь что-то не вяжется.

Не хочу говорить об этом.

– Ничего, сэр. Она всего лишь была в плохом настроении.