Джессика Парк - Селеста между строк

Но тут у нее зазвонил телефон.

– Даллас!

– Привет! Как продвигается ваш план?

– Я рада, что ты позвонила. Я выбираю первую группу кандидатов. Можешь как-нибудь меня подбодрить?

– Задай там жару!

– Кажется, я действительно прониклась духом, необходимым для этой авантюры, – произнесла Селеста. – Даллас?

– Да?

– Еще раз прошу прощения за то, что я так ужасно вела себя в прошлом месяце. Ты проявила невероятное терпение и осталась рядом со мной, когда другие бы давно от меня сбежали. Спасибо.

– Мы друзья. Друзья проходят через сложные жизненные периоды, и их дружба становится только крепче.

– Мне очень нравится это утверждение, – улыбнулась Селеста. – Передавай привет Зику! Я сообщу тебе о результатах сегодняшней миссии.

– Еще созвонимся, малышка. Удачи!

Носить плакатные щиты было не совсем удобно, но Селеста изо всех сил старалась производить впечатление уверенного человека. Какая ирония, подумала она. Стоило ей избавиться от одной картонки, ее место тут же заняла целая стопка. Однако эти листы картона предназначались для будущего, а не для прошлого.

Ее каблуки цокали по деревянному полу, сообщая гостям отеля о ее приближении. Селеста откашлялась.

– Добрый день. Прошу прощения за беспокойство, но я нуждаюсь в помощниках, которые захотят присоединиться ко мне в чрезвычайно забавном тайном предприятии.

– В тайном предприятии! – Смешливая женщина хлопнула в ладоши. – Я заинтригована!

Мужчина пихнул ее локтем.

– Под словом «заинтригована» она имеет в виду «немного пьяна».

– Возможно ли, что она согласится помочь? – с надеждой спросила Селеста.

– А о каком предприятии идет речь? – спросила австралийка с черными волосами. – Это что-то незаконное?

– Нет-нет-нет, ничего подобного, – пообещала Селеста. – Оно больше похоже на сказку.

Ее девушка пододвинулась поближе.

– Как Рапунцель?

– Оно связано с большой высотой, поэтому можно сказать и так.

– Тогда садись к нам и расскажи об этом сказочном предприятии!

– Ой, правда? Спасибо!

Она выглянула в окно на Закатный бульвар, забитый машинами и людьми. Закатный бульвар! Как тут не вдохновиться и не следовать за мечтой? Именно в тот момент, когда она обвела взглядом дикий хаос бибикающих машин, экстравагантных прохожих, светящиеся рекламные щиты и вывески ночных клубов, она поняла, что их план сработает. Селеста присела на скамейку между двумя столами.

– Мне понадобится набрать больше волонтеров, чтобы все прошло идеально, но вот суть истории. Все началось много лет назад…

Она пересказала лучшие моменты того, что самой ей казалось поистине эпичной сагой, поблагодарила своих помощников, которые теперь сами загорелись энтузиазмом, и с их помощью нашла еще несколько людей, необходимых для осуществления плана.

Ровно в два часа она перешла в передний холл и присела на один из кожаных диванчиков – самое подходящее место для ожидания. Селеста перекинула ногу за ногу и наблюдала за тем, как ее лодыжка подпрыгивает вверх-вниз. Минута шла за минутой. Селеста нахмурилась и шлепнула ладонью по коленке. Ей понадобилось несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.

Но тут в холл зашел тот человек, которого она ожидала. План вступил в активную фазу.

Селеста вскочила на ноги.

– Джули! У тебя получилось!

На Джули было черное облегающее платье и красные туфли на высоком каблуке. Она выглядела очень гламурно с уложенными волосами, хорошим макияжем и широким браслетом на запястье.

Джули бросилась к Селесте и обняла ее.

– Так ты не шутила, когда сказала, что на эту встречу стоит приодеться? Только взгляни на себя, какой гламурный образ для Лос-Анджелеса!

– Ты тоже выглядишь потрясающе. Я так рада, что ты согласилась встретиться со мной, раз уж я приехала сюда, чтобы посетить Калифорнийский университет. Я безмерно рада, что после того ужасного обеда в Сан-Диего ты все же согласилась показать мне город и разрешила позвать тебя на ужин!

Джули крепче сжала ее в объятиях.

– Прости за тот день, Селеста. Я чувствую себя ужасно. По многим причинам. – Она присела и похлопала по дивану рядом с собой. – Расскажи, как проходит поездка? Где Роджер и Эрин?

– О, мои родители решили оставить нас на этот вечер, чтобы мы могли провести его вдвоем. Это, можно сказать, девичник! – пропела Селеста чересчур громким голосом. – Мы с тобой наедине с городом, как-то так!

– Ну, хорошо… – Лицо Джули приняло обеспокоенное выражение. – Нам еще не пора выходить? Где будем ужинать? Я так и не поняла, почему ты не разрешила мне забронировать нам столик. Я все-таки тут живу, глупышка.