Сэнди Холл - Немножко по-другому

На секунду оборачиваюсь, чтобы взглянуть на Гейба. Он сгорбился над партой, скрестив руки и обняв себя, но выражение его лица бесподобно. Улыбка словно вот-вот разорвет его лицо надвое, он все моргает и качает головой.

– Хорошо, пока все замечательно. Давайте продолжим! – говорю.

Скамейка (на лужайке)

Ну почему, как только начинает теплеть, мне приходится участвовать в каждом личном разговоре? Неужели ребята никогда не разговаривают с глазу на глаз?

Но как только на меня садится этот зад, я сразу понимаю, что на этот раз я не против. Это мой любимый зад, самый лучший из всех мне известных. Мне понятно по его позе, что он кого-то ждет.

– Привет, – говорит женский голос.

– Привет, – отвечает владелец зада.

Они молчат целую минуту.

– Можно я сяду? – спрашивает девушка.

– Конечно.

А меня никто не спросил, хочу ли я, чтобы они сели.

– В общем…

– Мне понравилось твое эссе.

– И мне – твое.

Снова молчание.

– Прости за тот вечер, – говорит девушка. – Только о нем и думаю. Я пыталась придумать, как лучше об этом сказать. И если бы мне не было стыдно, то встала бы перед всей группой в аудитории и сказала бы еще тогда. Но потом я начала думать, что Хиллари будет слушать и осуждать. Просто…

– Эй, все хорошо, – отвечает он. – Я тоже хочу извиниться.

– Прости, что вела себя как дура.

– А вот и нет. Я вел себя глупее.

– Наверно, нам обоим стоит постараться не глупить. Обещаю, что заставлю тебя стать умнее, – говорит она, клятвенно поднимая руку.

– К твоему сведению: иногда я буду вести себя довольно глупо. Не обещаю, что окажешь на меня положительное влияние, как ты полагаешь.

– Ты ведь знаешь, что на самом деле я не считаю тебя глупым.

– Ну а как насчет такого, – говорит он после долгого молчания, – компромисса. Я буду глупить иногда.

– Конечно. Но ведь все порой глупят. Тебе не кажется, что я вела себя глупо, когда накинулась из-за разговоров с Хиллари?

– Не знаю, мне это показалось даже милым.

– Это ты сейчас так говоришь, но клянусь тебе: это была глупость.

– Этот разговор тоже начинает казаться глупостью.

– Ну да, есть немного.

– Мне кажется, мы слишком часто говорим слово «глупость». Придется записать его в список запретов, добавив к слову «заморочка».

Она смеется:

– Ага, но это ничего. Нет ничего страшного в том, чтобы иногда вести пустые разговоры. Они вроде… практики.

– А что, у нас на очереди большой устный экзамен?

Она ерзает на месте, чтобы сесть прямо, а он копирует ее движения. Думается мне, они долго смотрели друг на друга. По крайней мере, мне выдалось хоть несколько минут мира и покоя.

– Хватит разглядывать мое ухо, – говорит он.

– А я и не гляжу.

– Нет, глядишь.

– Ладно, вот теперь смотрю, – говорит она, косясь на его ухо. – Он совершенно невидим.

– Ничего такого, он действительно маленький, – говорит он.

– И как, помогает? – спрашивает она, придвигаясь ближе, словно ждала повода попасть в его личную зону.

Он чуть придвигается к ней, пока их ноги не соприкасаются.

– Врач не знал, поможет ли он, но мне, похоже, повезло.

– По-видимому, так и есть.

Теперь ее голос стал таким мягким, что я бы его не расслышала, если бы они сидели не здесь.

– Ты мне нравишься. Ты ведь и сама знаешь, да?

– Да. Мне это помогло понять твое эссе.

– На это я и надеялся.

– И я… имею в виду, что ты мне тоже нравишься.

– Тебе сейчас куда-нибудь надо?

– Нет.

Они тянутся друг к дружке, и мне ясно, что они на мне еще задержатся.

Пожалуй, мне приходилось выслушивать парочки и похуже этой.

Максин (официантка)

Как только они появляются, я сразу же понимаю: что-то изменилось. Напряжение между ними ослабло, будто смыло все беспокойство, не говоря уже о том, что они пришли вместе и он придержал для нее дверь как воспитанный мальчик, каким я его и считаю.

– Выбирайте место, – говорю им. Здесь тихо. Семестр почти закончился, одна из девушек сегодня заболела, так что я и за хозяйку, и за официантку. Я ни капельки не возражаю, тем более что можно следить за любимой парочкой.

– Как ваши дела? – спрашивает она, поворачиваясь ко мне.

– Чудненько, – отвечаю, – а у вас как дела сегодня?

– Не знаю, как Гейб, а я ужасно хочу есть, – говорит она.

– И я, – вторит он.

– Чем сегодня занимались? – спрашиваю, вдруг почувствовав, что сую нос куда не следует.

– Ездили на поезде в город и просто гуляли, – говорит он.

– Было прекрасно, – делится она.