— С тех пор я хотел встретить тебя, удостовериться, что ты в порядке.
— Ты хотел опекать меня? — я уточняю.
Он кивает.
— Да, если о тебе не заботились должным образом. Тогда да, я понимаю, что ты узнала об этом только вчера.
— Как ты думаешь, почему мама никогда не упоминала о тебе?
Он мгновение смотрит на меня, прежде чем ответить:
— Честно говоря, не знаю. Последний раз я ее видел, когда мне было шесть. Ты знала ее лучше, чем я.
Его слова звучат спокойнее сейчас, он не чувствует отказа. Все же, он прав. Я действительно знала свою мать, или думала, что знаю. Она была слабой. Когда я задавалась вопросом, почему она делала что-то или нет, ответ был один, потому что это трудно. Я задаюсь вопросом, почему оставить своего сына было так легко?
— Я хочу, чтобы мы улетели сегодня.
Я снова сосредотачиваю свой взгляд на нём.
— У меня твой авиабилет и вещи. Моя жена занимается вопросом о твоей школе, она позаботится, чтобы ты пошла в среднюю школу.
Я паникую. Снова.
— Но я не могу, я должна похоронить ее. Похороны должны состояться.
Он кивает.
— Я уже говорил с местным похоронным бюро. Я позабочусь об этом, но мы не можем здесь остаться. Я обязан вернутся. Церемония состоится, как только мы будем в Форт Аптон.
— Что ты устраиваешь?
— Ее похоронят на кладбище Сан-Маркса, недалеко от города. Я заказал гроб и надгробный камень.
Я смотрю на него и задаюсь вопросом, сколько он за все заплатил? После того, как она с ним обошлась, я с трудом могу поверить, что он сделал это так быстро. Я чувствую, как глаза горят от слез. Я никогда не смогла бы оплатить все сама.
— Спасибо, — шепчу я.
Его выражение становится сочувствующим, и я вижу другие эмоции, которые напоминают сострадание, не оставляя без внимания его отличающую черту. Я знаю, что должна сменить тему, пока слезинка не упадет.
— Вы говорили о моих школьных документах? — спрашиваю его. — Я должна остаться в том же классе, на том же году обучения.
К моему удивлению у него на лице появилась мимолетная улыбка. Качая головой, он отвечает:
— Прошло только сорок восемь часов. Я еще не дошел до этого.
Я киваю и начинаю перечислять потребности, которые должны быть выполнены.
— Я учусь в продвинутых классах. Колледжи, куда я подавала заявки, очень скоро пришлют мне ответ, и я должна находиться на тех же стадиях в моей новой школе, чтобы поддержать свой рейтинг.
Я поднимаю взгляд и вижу, что он ухмыляется.
— Я так понимаю, ты отличница, — говорит он.
— Да, — сообщаю я.
Как правило, с моим прошлым это удивляет людей. Он успокаивается, видя мою серьезность. Я настолько серьезна, когда дело доходит до школы, как сердечный приступ. Это — мое спасение. Я знаю, что пойдя по этому пути, не пройду по-маминому. Это — моя константа.
Каждый раз когда моя мать исчезала, меня передали в другую семью, таким способом я отвлекала себя, я пыталась получить место в академических рядах. Сейчас мне нужно это больше, чем когда-либо.
— Хорошо, — соглашается он, — мы будем работать над этим и дальше. Я знаю не так уж и много о средней школе, но у нашего школьного округа хорошая репутация.
Я туго улыбаюсь ему, но благодарно.
— Ты уже знаешь, что будешь изучать в колледже?
Я сразу отвечаю:
— Я хочу ходить на курсы по медицине.
Это, кажется, заинтересовало его.
— Ты хочешь стать врачом?
Я затрясла головой при мысли об этом. Я никогда бы не смогла находиться так много времени рядом с больными людьми.
— Нет, я хочу исследовать. Помогать найти лекарства от болезней.
Он пристально смотрит на меня. И такое чувство, будто он хочет что-то сказать, но делает только один глубокий вдох и отворачивается:
— Давай, я посмотрю, готовы ли документы, — говорит он, направляясь к двери.
Когда я смотрю на высокую фигуру человека, выходящего из комнаты, не могу больше сдерживать чувства опасения. Я привыкла двигаться с одного места в другое. Я привыкла к незнакомцам, что взяли меня в их семьи. Но мой брат — совершенно другой тип незнакомых людей. Он уже вызывает неприятные чувства, которые я с трудом распознала. Я представляю, какой он был бы старшим братом, он тот, кто присматривает за мной и чувствует, что мы — реальная семья. Если это так, то я буду рада или нет? Если он не захочет этого, я буду расстроенной? Я удивляюсь, когда понимаю, что ответом может быть да.
Я никогда прежде не летала на самолетах. Это странное чувство, зная, что мы мчимся через всю страну, разделяя тысячи миль между мной и Сан-Диего. Я никогда прежде не покидала штат и после несколько минут взлета Калифорния, моя мама с хаотичной жизнью остались позади.
Читать дальше