Василий Фомин - Легенда о царице. Часть четвертая. Пир царицы Нейтикерт

Нейтикерт осмотрела начальников отрядов, каждому посмотрев в глаза.

– Вам все понятно, мои воины? Вы на меня так смотрите, как будто чем-то очень уж удивлены.

– Да, царица! – воины с готовностью пали на колени.

– Что «да»?

– Удивлены.

– Так вам повторить приказанье?

– Нет, царица!

– Вы его поняли?

– Да, царица.

– Идите же.

Нейтикерт взглянула на поле битвы. Шеренги египтян медленно двигались вперед, но сминая строй кушитов, они все глубже погружались в него и уже подставляли фланги и черная масса, бушующая вокруг, уже начинала сдавливать. Стоило только кому-нибудь умному, с той стороны, понять, что происходит и битва закончится очень скоро. Нейтикерт весело посмотрела на телохранительниц, стоявших рядом.

– Ну, что девушки, видите – наши храбрые мужчины там без нас никак не обойдутся.

– Как скажешь, великая царица, мы с тобой до смерти.

Нейтикерт, со львом и в окружении отряда секироносцев с небольшими щитами, двинулась к своему войску.

Строй уже распадался, и битва перешла в стадию всеобщей свалки, где каждый сражается сам за себя. Это была гибель для египтян, так как, развалив свой строй, они вынуждены сражаться каждый с двумя противниками и только в строю сраженье шло один на один, даже и в окруженье.

Царица с секироносцами вклинилась в строй своего войска, продвигаясь к линии сражения. Впереди шли телохранительницы, расталкивая воинов щитами и крича:

– Дорогу, дорогу, царице! Дорогу великому воину Двух Земель! Потомку царя Скорпионов!

Дойдя до места схватки Нейтикерт, пронзительно закричала, размахивая мечом.

– Строй! Держите строй, воины. Делите пополам всю битву. Внимания не обращайте, кто спереди, кто сзади. Всех, кто у вас за спиной мы перебьем сейчас же.

Медленно, но, все же, строй стал восстанавливаться как раз посередине битвы. Египтяне, оказавшиеся перед своим строем, пробивались ближе и сами строились перед линией щитов. Кушитов, оказавшихся внутри, перебили полностью секироносцы во главе со своей царицей.

Лев, стоя перед Нейтикерт на задних лапах, передними раздирал тела и отбивал направленные на царицу копья. Иногда он прыгал вперед, сворачивая очередному противнику шею или перекусывая глотку. Он не был защищен ни щитом, ни шлемом. Он сам был щитом своей царицы. Звериная реакция позволяла ему легко отбивать удары, направленные в него и его повелительницу. Чернокожие телохранительницы царицы рычали как львицы и визжали как кошки и жалили копьями, закрывая Нейтикрт щитами и телами.

Весы битвы вновь закачались в неустойчивом равновесии, но итог схватки подвела темнота.

– Что там, Тиби?

Черная фигура скользнула из шатра и вскоре вернулась.

– Гонец, царица, от начальника врат Юга.

Нейтикерт двинула пальцем. Откинулся полог и, полусогнувшись, вошел гонец и распростерся на полу, увидев живую богиню, привалившуюся ко льву и обнимающую его одной рукой за гриву. Лев молча, смотрел на него желтыми глазами, а богиня черными.

– О, повелитель Двух Земель…

– Воин, просто называй меня царицей и говори короче. И встань. Ну, хотя бы на колени.

– Царица! – гонец поднялся с земли, но остался на коленях. – Войско начальника Врат Юга разбито и не придет тебе на помощь.

– Разбито? Кем же? Неужели собрались в войско бабуины и гамадрилы?

– Восстала страна Уатуат и ее войско движется сюда на помощь кушитам.

– Где они?

– Уже высадились на берег и утром двинутся сюда.

– Как же ты смог добраться?

– Где крался вдоль реки, где плыл, а от берега бежал бегом.

– Бегом? Здесь два итеру.

– Я старался очень.

– Хорошо, иди. Постой!

Нейтикерт посмотрела на гонца, как-то не по-царски, а очень просто, как обычная крестьянка, разговаривающая у забора с соседом, хотя она вообще-то перебирала пальцами львиную гриву.

– Я не очень понимаю пристрастия мужчины, но, по-моему, они все поголовно влюблены в пиво. Мои секироносцы тащили с собой какие-то кувшины, судя по осторожности и нежности, с какою они с ними обращались, там пиво. Передай им мое приказанье с тобою поделиться.

Однако воина хватил столбняк, и он не смог сделать ни шагу от избытка впечатлений. С ним богиня говорила, как сестра с братом, ну может как старшая сестра. Секироносцы потащили беднягу к пиву, ухватив его за ноги. Только опростав полжбана, он посмотрел вверх на звездное небо и сказал звездам:

– Сегодня видел я богиню. Она со мной поговорила и угостила пивом.