Она прокашлялась.
— Так, о чем вы хотели поговорить со мной, мистер Холл? — Хелен как можно холоднее посмотрела на него.
— Эдриан, пожалуйста, — ответил ей журналист и заказал у подошедшей официантки чашечку кофе.
Затем он обратил на Хелен проникновенный взгляд своих голубых глаз и с непередаваемой искренностью проговорил:
— Я не собираюсь вас шантажировать, мисс Райт. Наоборот, я здесь, чтобы помочь.
— Хелен, — проговорила она, подловив себя на том, что поневоле начинает ему верить. — Называйте меня Хелен, Эдриан. А теперь расскажите все по порядку. В чем вы хотите мне помочь?
— Не только хочу, но и могу, Хелен. Мне вчера позвонила Сьюзен Райт и поделилась эксклюзивной информацией о содержании завещания своего мужа Мелвина. Она прямо-таки горела желанием увидеть эту сногсшибательную новость на страницах нашего скандального журнала.
— Почему она обратилась именно к тебе? — подал голос Филипп. Похоже, он отошел от шока, вызванного манерами Эдриана, и теперь заработал шестеренками.
Нимало не смутившись, парень с охотой пустился в объяснения:
— В прошлом месяце в журнале была опубликована моя статья про необычные условия в завещаниях. Там упоминались магнаты и нувориши, которые под закат жизни решили помучить своих родственников извращенными фантазиями своего ума. Например, оставив все деньги любимой кошке, наплевав на близких людей, или озолотив пригретую на старости лет молоденькую любовницу. И все вот в таком духе.
— О, Райт, похоже, твой папаша решил, что ты напоминаешь ему эту кошку, вот и оставил тебе деньги. Большая честь, черт побери!
— Отстань, Филипп! — отмахнулась Хелен и задала так и вертевшийся у нее на языке вопрос: — А почему вы пришли ко мне, Эдриан? Разве вам не выгодно было разместить эту статью?
Журналист заразительно улыбнулся.
— Год назад у меня были большие проблемы со здоровьем. И ваша мама очень помогла мне. Она договорилась с одним замечательным доктором, чтобы он взялся за мое лечение. И вот я перед вами, живой и здоровый.
Хелен только покачала головой. Лилиан вездесуща. Благослови ее Бог? Или: Господи да сколько же можно? Так и не решив, что именно, она задала Эдриану следующий вопрос:
— Так все-таки, зачем вы здесь, Эдриан? Я, конечно, отблагодарю вас…
— Нет, Хелен. Дело в том, что статья должна появиться.
— Что?! — выдохнула ошеломленная Хелен.
— Ты чего, парень? Давно неприятностей не было? — угрожающе зашевелил мускулами Филипп.
Эдриан успокаивающе поднял руки.
— Если не напишу я, она обратится в другое издательство и тогда…
Хелен вдруг поняла, что он прав. Цепкая хватка отца и после его смерти продолжала влиять на ее жизнь, лишая всего светлого и чистого. Она опять вынуждена изворачиваться, подстраивая собственную жизнь под новые обстоятельства.
— Что же делать! — в отчаянии она посмотрела на журналиста, но увидев его невозмутимое лицо, немного успокоилась, сообразив, что если он ее сюда вызвал, значит, уже имеет какой-то план.
— Надо просто подать все обстоятельства под верным углом. Например, что вам не надо искать мужа, поскольку у вас уже есть жених. И беременеть тоже, поскольку вы уже беременны.
Хелен открыла рот и тут же закрыла, так и не произнеся ни звука. Уже?! Ее ум начал лихорадочно подсчитывать сроки, сбиваясь и начиная сначала. Боже, ее жизнь стала напоминать кошмар.
— Слушай, предприимчивый наш, а тот доктор случайно тебя не залечил? Откуда столь блестящие идеи? — саркастически заметил Филипп.
— Я от природы сообразителен, — спокойно произнес Эдриан. — И вообще, доктор Ве…
— Хелен? — раздался звонкий женский голосок.
Все трое разом повернулись в сторону мелодичного перелива.
Около их столика стояло совершенно фееричное создание, казалось, сотканное из света и теней. Темные волосы, уложенные в стильную прическу, контрастировали с синевой больших выразительных глаз. Изящество хрупкой фигурки выгодно подчеркивал явно дизайнерский наряд, в котором причудливо сочетались светлые и темные оттенки. Сказать, что эта девушка хороша, было бы явным преуменьшением.
— Вы — Хелен, не так ли? — настойчиво повторила девушка, не обращая внимание на то, как ее рассматривали все окружающие, видимо, привыкнув к такому вниманию. — Я вас сразу увидела, как вошла. Вы настоящая красавица, как и описывала Лилиан. Создавать для вас свадебное платье будет для меня истинным удовольствием!
Эдриан, до этого очарованно пялившийся на девушку, с трудом отвел от нее глаза и удивленно посмотрел на Хелен.
Читать дальше