Наталья Соколина - Любовь Венценосного. Любовный роман, фэнтези

Постепенно стали появляться двух- и трёхэтажные здания, в свете фонарей девушка различила красочно нарисованные вывески. Ещё один поворот и повозка выехала на площадь перед дворцом Повелителя. Он был ярко освещён, из открытых окон доносился гул голосов, смех и музыка.

Косо остановился: – я не могу ехать дальше, миз Настя. Буйволам запрещено ездить по площади Азаниа. Но я постою тут, в сторонке и посмотрю, как тебя встретят. Если тебе что-то не понравится, ты сможешь поехать ко мне и переночевать, а завтра будет видно…

Настя растроганно посмотрела на мужчину: – спасибо тебе, Косо! Какой же ты хороший!

Тот улыбнулся, смущённо потупил глаза, – иди, миз, пусть хранят тебя боги!

Девушка быстрым шагом пошла через площадь к воротам в ажурной дворцовой ограде, где стояли несколько стражников. При её приближении они насторожились, замолчали. Настя неуверенно приблизилась: – здравствуйте! Могу ли я увидеть Повелителя мархуров?

– И тебе здравия, миз! – вразнобой ответили стражники, с любопытством разглядывая её, – а зачем ты хочешь видеть Повелителя?

Настя замешкалась, не зная, что сказать. Ведь не будешь же объяснять страже, что кто-то перенёс её из другого мира сюда, в тропики, к существам, так напоминающим козлов.

Один из них пришёл ей на помощь: – ты странно выглядишь, миз! Уж не о тебе ли говорил колдун Кумбо?

Настя пожала плечами: – я не знаю…

– Наверно, о тебе, – решил стражник, – эй, Кидж, сгоняй к колдуну, скажи, тут девушка пришла, о которой он говорил! – Один из стражников быстрым шагом направился к дворцу, а Настя от нечего делать принялась рассматривать охрану дворца. Семь крепких, дюжих, высоченных… э-э-э, козлов? Она невольно фыркнула. Нет, конечно, мархуров. Головы увенчаны рогами устрашающих размеров, закрученных винтами. Острые кончики выглядели грозно. На стражниках одинаковые тёмно-красные длинные рубахи, чёрные бриджи заправлены в высокие сапоги. Обувь странной формы, не похожа на обычную, человеческую. Настя решила, что как-нибудь рассмотрит сапоги повнимательнее. На поясе у каждого длинный кинжал в ножнах, а за плечами, несмотря на жару, слегка схлынувшую вечером, свисает тёмно-бордовый плащ.

Тем временем подошёл отправленный за колдуном стражник. Следом, важно ступая, шествовал толстый старый мархур. Помимо небольших тонких рогов, у него имелась довольно жидкая рыжая бородёнка, что придавало ему ещё большее сходство с козлом. Его наряд состоял тоже из длинной рубахи, но более высокого качества, чем у стражников. Шёлковая ткань переливалась и искрилась в свете фонарей. На ногах красовались шёлковые мягкие туфли с загнутыми носами, а между ними и штанинами бриджей виднелись густо покрытые рыжей шерстью ноги. Мархур подошёл ближе, степенно произнёс: – я ждал тебя, деточка. Мы с Повелителем боялись, что тебя выбросит в джунглях, и ты погибнешь, но хвала святому Винторогу, ты жива и благополучно добралась до дворца!

Настя чувствовала, что должна как-то приветствовать такого важного вельможу, кажется, он тоже ждал этого, но она не знала, как. – Э-э-э, благодарю за заботу, но я действительно оказалась в джунглях! – она также не знала, действительно ли должна обращаться к колдуну на «ты», или существует какая-то иная вежливая форма.

Старик вытаращил глаза: – но как же ты смогла добраться до Джакаранды?

Настя поняла, что так называется этот город. Она пожала плечами: – я никогда не смогла бы выбраться из джунглей, если бы меня не спас, м-м-м, какой-то мужчина.

– Мужчина? Мархур? – Колдун сморщил нос.

Один из стражников вмешался: – баас Кумбо, да вон он, этот мужчина, – он указал пальцем на жавшегося к буйволам Косо на другой стороне площади.

Кумбо величественно выпрямился и поманил Косо пальцем. Тот понуро побрёл к колдуну. – Скажи мне, дин, это ты нашёл нашу гостью?

Кумбо отрицательно покачал головой: – нет, баас Кумбо. Я ехал по дороге, а миз Настя стояла со своим провожатым и ждала, когда я подъеду.

– С провожатым? – Кумбо вопросительно поднял брови, потом засмеялся, – и кто же это? Какой-нибудь павиан? Или, не приведи боги, горилла?

Косо тяжело вздохнул и сказал: – гораздо хуже, баас Кумбо. Это был баас Крелл.

Настя испугалась. Колдун побелел, глаза у него закатились. Стражники подхватили колдуна, не дав ему упасть. Кто-то сбегал к шелестящему невдалеке фонтану за водой. Кумбо напоили, усадили на скамейку. Все в молчании стояли рядом. Наконец, старик слабым голосом спросил: