Екатерина Костина: Он, она и пять кошек

— Ужин скоро будет готов. — сухо сказал девушка, чуть повернувшись в его сторону. — Я подам в столовой.

Взяв сумку, он посчитал нужным сначала зайти в свою комнату и успокоиться. Прилипчивая мохнатая мантра совсем не помогала.

Столовая представляла собой светлую комнату с зеленоватыми обоями и кремовыми шторами. Посередине стоял прямоугольный обеденный стол с шестью стульями вокруг него. По одному с двух торцов и по два по краям.

Мисс Эйлард накрыла все к ужину таким образом, что они сидели друг напротив друга через стол. Обозрев съестное, Грейв со вздохом понял, что никакого пива не предполагается и придется есть овощи. Хорошо, что девушка не вегетарианка. Отсутствия мяса он бы не пережил.

В почти полной тишине они начали свой ужин. Мисс Эйлард, видимо, обиженная его сегодняшним поведением, упорно молчала. Грейв, поерзав и похмыкав, вынужден был сосредоточиться на еде. Он с удивлением отметил, что еще не разучился держать вилку и нож. И ему понравилась домашняя еда, хотя он сам в последнее время питался только пиццей и чем-нибудь из меню китайского ресторанчика поблизости.

Примерно на середине этой церемонии, в столовую важно вошли кошки. Первым появился рыжий большой кот, который, ничуть не смущаясь, прыгнул на стул через угол стола от Грейва и весьма дружелюбно мяукнул. Алекс чуть не подавился. Черный забрался с другой стороны. Дымчатая зараза села в ногах хозяйки и требовательным взором уставилась на нее. Два полосатых засранца забрались под стол и устроили там возню. Все это чертовски напрягало.

— Эээ… Мисс Эйлард… Черт… Не могла бы ты… вы… Фух… Я не могу есть в такой обстановке.

Рыжий обладатель нахальной морды, не дождавшись одобрения своей доброжелательности, решил напомнить о себе весьма простым способом. Он просто поднял лапу и положил ее на стол, опять мяукнув. Грейв резко отодвинул свой стул, ожидая его нападения.

— Успокойтесь, — проговорила девушка, сделав глоток воды. — Это Джони. Он очень дружелюбный кот. Ему просто хочется, чтобы с ним пообщались. Ну и поделились чем-нибудь.

Алекс перевел дух.

— Поделились? Я не ем чертову «Пурину», — он пододвинул стул обратно.

— Кусочек мяса в самый раз, — сухо отрезала она.

— Да прям. Это мое мясо, — и продолжил, желая уязвить девушку: — Слушай, ты так и ешь вечерами в этой столовой, а коты рассаживаются вокруг стола?

Он взмахнул вилкой, от чего морды Сэма и Джони синхронно повторили это движение.

Мисс Эйлард покраснела. Он удивился этой реакции, хотя и отметил про себя, как ей идет румянец. Она замялась, посмотрела на него, потом опустила глаза и тихо проговорила:

— Ну… Обычно вечерами я ем перед телевизором.

Алекс обвел глазами комнату, потом вспомнил, как проходил мимо гостиной, и там не было признаков техники, если только…

— Ты что, ешь в своей спальне? — он уставился на нее.

— Иногда. — Она встала и, взяв тарелку, направилась в кухню. — Кис-кис, пойдемте, мои хорошие, я вас накормлю.

Стадо котов, топающих как слоны, кинулось за своей хозяйкой. Полосатые, нагнав остальных в проеме, умудрились прыгнуть через их головы и умчаться первыми. Последняя вышла Сара. Весь ее вид говорил о том, что она истинная леди. И все эти подростковые разборки не имеют к ней никакого отношения. Вскоре из кухни донесся дружный хруст.

Алекс поставил локти на стол и пустил голову на руки. Чертова Кэтрин. Она за это ответит. Надо же так его подставить. Наверняка знала о кошках, но молчала. Почему, интересно. Он задумался. Ему приходили мысли одна убийственнее другой, но правдоподобного объяснения так и не нашлось. Он достал сотовый и набрал Дастина.

— Эй, чувак! — раздался голос брата. — Ну как там обстановка? Справишься? Или тебе нужна помощь?

— Вот именно. Чертово 911.

— Это почему? Ты что, уже поранился? — обеспокоено спросил Дастин.

Алекс не смог уловить ни одной фальшивой ноты.

— Нет. Я еще не приступал к работе, — проговорил он, потирая подбородок. — У этой девушки, мисс Эйлард, пять чертовых кошек. Если честно, я на грани.

— Девушка? — переспросил Дастин, игнорируя сообщение о котах. — Хорошенькая?

— Да, но…

— Слушай, как тебе повезло, брат.

— Перестань! У нее пять котов!

— Да плюнь ты на котов! Что они тебе сделают?

— Они смотрят так, будто готовы сожрать меня.

— Ты параноик, Алекс. Коты слишком маленькие, чтобы реально тебе навредить.

— Ты видел их глаза? Клянусь, они выискивали место, куда вонзить зубы.