Эль Верж - Прыжок к счастью

Тетушка Мари еще спала.

– Обед еще нужно сварить. – Подумала девушка и открыла маленький люк в полу, где хранились продукты. Вдруг в дверь кто-то осторожно постучал. Адель не удивилась. К ним часто приходили люди за разными настойками и мазями. Случалось, приходили и ночью. А что будешь делать, если ночью зуб заболит? Конечно, бежать к тетушке Мари.

Адель подошла к двери и открыла ее. Там был Жан – мальчишка из деревни. Он часто ходил с Аделью в лес и помогал собирать ей травы. Сейчас он дышал с трудом – было видно, что всю дорогу от деревни бежал. В глазах застыли тревога и страх.

– Что случилось, Жан? – Встревожено спросила Адель, кто-нибудь заболел.

Мальчик помотал головой, а потом выпалил:

– Адель, уходи отсюда! Быстрее!

– Да что случилось Жан, объясни! – Вскричала девушка и втянула испуганного ребенка в дом.

– Там… В деревне… – Запинаясь, начал объяснять мальчишка. – Они сейчас идут сюда. Я бежал… Хотел предупредить тебя… Но они скоро будут здесь, уходи…

– Но почему, Жан? Что я такого сделала? Почему я должна уйти? – Удивилась Адель.

– Тетушку Мари и тебя объявили ведьмами… – Прошептал мальчик.

– Но это же ложь! – Возмутилась Адель. – Мы никакого отношения не имеем к колдовству!

– И все же, они идут…

– Кто?

– Почти вся деревня. Главный среди них – старик Барно. Он больше всех кричит.

– Старик Барно… – Прошептала Адель. Стало все ясно. Это была месть. Недавно она отказалась стать женой его сына – грубого недалекого мужика. Старик этого забыть не смог.

– Спасибо, Жан, что предупредил. Ты настоящий друг. Беги теперь домой. Не нужно, чтобы тебя здесь заметили. – Дрогнувшим голосом сказала девушка, и поцеловала на прощание мальчика в щеку.

– До свиданья, Адель. – Грустно сказал Жан и убежал домой. Скоро он скрылся за деревьями.

– Что это я стою? – Очнулась Адель. – Нужно будить тетю. – Она заглянула за занавеску, где стояли две деревянные кровати с матрасами, набитыми высушенной травой. На одной из кровати сидела тетя Мари.

– Я все слышала, Адель. – Сказала она, когда племянница попыталась рассказать ей об опасности, нависшей над ними.

– Тетя, нам нужно быстро уходить. С минуты на минуту крестьяне могут быть здесь.

– Уходи, Адель, уходи… – Чуть слышно сказала пожилая женщина.

– Тетя, вставайте, я помогу тебе идти.

– Нет, я остаюсь. Вдвоем мы далеко не уйдем. Я останусь здесь и хоть ненадолго задержу их.

– Тетушка Мари, я останусь с Вами! – Решительно сказала Адель.

– Нет, мое дорогое дитя. У каждого свой путь. Мой путь подходит к концу, а тебе еще идти и идти. Уходи и сохрани те знания, которые ты узнала от меня. А теперь иди… Времени больше нет… Иди же! – Крикнула женщина и махнула рукой.

Адель быстро обняла тетю, поцеловала ее и выбежала из дома, захватив с собой только шаль и небольшой вещевой мешок. Слезы застилали глаза девушки, окружающие предметы превращались в разноцветные пятна. Она покидала родные места навсегда…

Ветви кустарников и молодых деревцев цеплялись за юбку, мешали идти, но Адель шла и шла. Когда девушка отошла от дома на достаточное расстояние, она оглянулась. Среди зелени поднимался чуть заметный лилово-серый дым.

– Тетя… – Прошептала Адель, сглотнула комок слез, подступивший к горлу, отвернулась и зашагала прочь.

Весь день девушка, не останавливаясь, шла по лесу, пытаясь уйти как можно дальше от страшного места. Она устала. Ноги и руки были поцарапаны. Юбка разорвана о ветви. Обувь почти развалилась.

Ночь опускалась на лес. Сумерки сгущались. Но вдруг наступающей темноте замелькали оранжевые огоньки – факелы и раздался собачий лай.

– Погоня! – с ужасом подумала Адель и кинулась вверх по холму. Но лай собак становился все ближе. Силы были на исходе. Адель, собрав последние силы, взобралась на вершину холма. Шагнула вперед, оступилась и полетела в темноту. Она летела секунду, другую, третью, а пропасть все не кончалась. Внезапно тьма сменилась ярким, ослепительным светом и Адель упала на что-то очень мягкое. Она не могла разглядеть на что именно, потому что все было залито белым светом.

– Адель! – Услышала она чей-то ласковый голос и почувствовала, что неведомая рука осторожно помогла ей встать на ноги.

– Вот мы и встретились с тобой. Время пришло. – Мягко сказал голос.

– Что случилось? Кто Вы? Я… Я попала в царствие небесное? – Спросила девушка.

– В некотором роде….

– Значит, я умерла и не смогла исполнить желания тетушки… Но я смогу ее увидеть!