Алеата Ромиг - К свету (ЛП)

После окончания учебы наши пути разошлись вслед за нашими мечтами. С тех пор, как Минди нашла работу на телевизионной станции WCJB, наши пути снова сошлись. В то время я работала в крупной юридической фирме в центре Детройта следователем. Я прошла стажировку в криминальной лаборатории, когда была на выпускном курсе, и еще одну стажировку в Департаменте Внутренней Безопасности, когда училась в аспирантуре.

Этот опыт научил меня вникать в личные дела людей и находить нестыковки. В нашей фирме невиновность клиента или ее отсутствие никогда не были вопросом; поиск доказательств, которые подтверждали невиновность клиентов, был моей работой. За короткое время я стала человеком, от которого зависел поиск ответов.

Когда Минди познакомила меня с людьми из WCJB, наша дружба вывела меня на эту работу для Бернарда Купера, ведущего журналиста-расследователя в WCJB. Но Бернард не только работал в верхушке телевизионной станции в Детройте, он также был хорошо известен в нашей отрасли. Его сюжеты часто отбирали для национальных радиопередач. Одно упоминание его имени внушало страх и уважение. Из-за него политики неожиданно снимаются с выборов и корпорации сталкиваются с многомиллионными долларовыми штрафами. Он разоблачал коррупцию на любом уровне. Был ли это скандал, связанный с боссом мафии, банды, или опасность загрязненных лимонов в местной сети ресторанов, не было сюжетов достойных или недостойных его. Сюжеты были повсюду — мы просто должны найти их.

Поскольку родители Минди жили в Калифорнии, они поручили мне провести опознание, когда тело Минди найдут. Конечно, они приезжали сюда после ее исчезновения, но не было никакого смысла вызывать их каждый раз, когда найденное тело подходило под описание Минди.

Мои воспоминания закончились, когда я вошла в здание правительства округа и сделала глубокий вдох. Я была здесь неделю назад, когда меня вызывали на опознание вздувшегося тела, выловленного из реки, которое, к счастью, не оказалось телом Минди. Однако, воспоминания о вони, которая заполнила комнату экспертизы и неестественного цвета натянутая кожа, вызвали прилив тошноты. Сглотнув подступившую желчь, я, крепко стоя на ногах, надела маску следовательского равнодушия.

Пока я спускалась по извилистым катакомбам в офис, где проводилась экспертиза, в моей голове мысли путались с возможностями. Хотя количество убийств в Детройте сократилось с начала 1990-х годов, у местного населения по-прежнему была сомнительная репутация. В Детройте был один из самых высоких показателей тяжких преступлений в стране. В городе, где я живу и, где пропала моя лучшая подруга, было опасно, и я была свидетелем еще одной из его жертв. Я часто сталкивалась со смертью в ходе моей работы. Но это было другое. То была работа. Это же было личным.

Когда я обогнула последний поворот, то остановилась, и мои глаза встретились с сострадательным, но пронзительным взглядом Дилана Ричардса.

- Почему ты здесь? - спросила я.

Его уверенная развязность исчезла и он, молча, двинулся ко мне. Каждый его шаг измерял время, пока я приросла к плитке.

- Я не хочу, чтобы ты делала это одна, - сказал он, протянув свои ладони к моим. Его тепло окутало мои пальцы, заставляя меня вдруг осознать прохладность своего собственного тела.

- Как ты догадался прийти сюда? Ты знаешь, что это она? – тревога в моем голосе росла с каждым вопросом. - Ты видел ее?

Он покачал головой.

- Я не видел ее, и я ничего не знаю. Я был в полицейском участке и услышал жужжание. Я пытался дозвониться до тебя, но телефон переключился на голосовую почту. Я отправил тебе пару смс. Когда ты не ответила, я рискнул и позвонил Барни. Он сообщил мне, что только что сказал тебе об этом. – Дилан снова сжал мою руку. – Как я и сказал, я не хочу, чтобы делала это в одиночку.

В тот момент, когда медсестра ушла, Джейкоб молча выпустил мою руку, и, вскочив со стула на пол, начал шагать по комнате, его шаги, звучали у подножия моей кровати. Мне не нужно было видеть, чтобы понять его настроение — его раздражение ощущалось в каждом шаге. Я ждала, что он скажет что-то о том, что произошло. Я хотела у него выяснить, кто такие Брат Тимоти и Oтец Габриель, и какой силой они обладали. Я хотела бы знать, как эти люди имели право не давать мне пить воду или что-либо еще. Я хотела понять, о чем говорил Брат Тимоти. Мне нужны были ответы.

Хотя, казалось, что Джейкоб защищал меня и мое поведение, он тоже врал и отвечал на каждый вопрос без оглядки на мои ответы. Я хотела понять, почему он делал это. С каждым ударом его обуви на жесткой подошве, что отбивали стаккато по кафельному полу, я чувствовала, что его беспокойство, как и мое, растет.