Одри Карлан - Лучше быть, чем казаться

Я рассказала обо всем случившемся, начиная с той минуты, когда получила видеосообщение Блейна, до нашего свидания и того, что произошло в ресторане, и до соглашения на один поцелуй в обмен на неделю отсрочки и на дополнительный пункт о том, что он немедленно отпустит Джин. Осознав, что я сделала это для нее, Джинель значительно успокоилась. Ее, однако, по-прежнему сильно тревожило то, что я настолько увлеклась поцелуем. Это тревожило и меня , но совсем по другой причине.

Я точно не хотела снова связываться с Блейном никаким способом, ни в какой форме и ни под каким соусом, и у меня не было ни малейшего желания предавать Уэса, оплатив долг через постель. Но, невзирая на все это, я по-прежнему не знала, что делать.

– Значит, ты целовалась с ним, и внезапно представила Уэса?

Я кивнула.

– Это было настолько реально. Блейн поцеловал меня, а потом он словно превратился в Уэса. Джин, если бы Макс не вмешался, я не знаю, чем бы это закончилось.

– Ты настолько погрузилась в свои фантазии?

– Ага. Клянусь, я как будто чувствовала его запах и запах океана, который остается на его коже даже после того, как он возвращается с серфинга и принимает душ.

Джин покачала головой и улыбнулась настолько, насколько ей позволяла рассеченная губа.

– Ты окончательно запала на этого парня, да?

Я представила Уэса. Представила, как он сейчас, возможно, страдает, и желудок ощутимо пробрало болью.

– Джин, я люблю его всей душой. Он для меня тот самый.

Ее здоровый глаз изумленно расширился.

– В смысле тот самый, за которого ты не прочь выйти замуж?

Замужество. Я не особо задумывалась о браке, учитывая, что мои родители в нем абсолютно не преуспели, как, впрочем, и большинство родителей моих друзей детства. Но тогда, именно в ту минуту, сидя на кровати со своей избитой лучшей подругой и изливая ей душу, я кивнула.

– Да, может быть, – шепотом признала я.

– Ого. Ты попала по-крупному.

И, что самое печальное, Джинель была права – потому что, если Уэс не выберется из этой передряги живым, я потеряю намного больше, чем просто любимого мужчину. С ним я потеряю и свое сердце, и здравый рассудок.

Джин взяла на работе недельный отпуск, объяснив, что с ней произошло. Ее босс проявил сочувствие и сказал, что она может отдыхать, сколько потребуется. Все в городе знали, кто такой Блейн, и как он контролирует теневой мир Вегаса. И, поскольку мы не спешили расстаться друг с другом после травматических вчерашних происшествий, Джинель отправилась со мной в гостиницу. Она все еще была немного не в себе, но, несомненно, та задиристая девчонка, которую я знала и любила все больше с каждым часом, вновь возвращалась. Мы провели все утро, болтая об Уэсе и о том, к чему могут привести наши отношения, конечно, при условии, что он вернется целым. Джин призналась, что ее тревожил мой переезд к Уэсу, но теперь, когда она увидела, как меня огорчило его исчезновение и узнала о моих снах и видениях, ей оставалось лишь констатировать, что я вляпалась по уши, и поддержать меня. Вот так просто.

Когда мы вошли в номер, то обнаружили Макса, сидящего в гостиной в компании Мэдди и Мэтта. Он остался с Мэдди на ночь, поскольку я ушла. Стол был уставлен невероятным количеством еды, достаточным, чтобы накормить небольшую армию.

Увидев нас, Макс встал, подошел ко мне и заключил в медвежьи объятия, подняв в воздух. Я крепко держалась, цепляясь за него изо всех сил, пока он стискивал меня в своих ручищах.

– Беспокоился за тебя, ласточка. Рад, что ты вернулась и привела свою подругу.

Он осторожно опустил меня на пол, прижался лбом к моему лбу и спросил:

– Ты в порядке?

Я прижала ладони к его щекам, откинулась назад и поцеловала брата в лоб.

– Со мной все хорошо, Максимус.

Я улыбнулась ему, и он улыбнулся в ответ.

Макс развернулся к Джин, которая неловко покачивалась и переминалась с ноги на ногу.

– Привет, милая. Как самочувствие?

Он поднял руку к ее лицу, но Джин отшатнулась на шаг. Рука Макса упала. Взгляд его светлых глаз стал жестким, ноздри раздулись.

– Мужчина, в гневе поднимающий руку на женщину, – это совершенно недопустимо.

– Думаешь, это недопустимо? – фыркнула я. – Он почти убил папу. Этот человек и его подручные – чистое зло. Теперь мне просто надо решить, как оставить все это в прошлом.

Макс собирался ответить, когда мой мобильник разразился звонком. Я оглядела комнату. Все взгляды были направлены на меня. Прошлой ночью в Индонезии должны были провести операцию по обезвреживанию террористов. Вытащив телефон, я взглянула на экран и увидела имя Уоррена Шипли.