Клер Кросс - На третий раз повезет

Отец одобрительно кивнул, когда мы принесли блюдо, но затем заметил недостающий элемент и нахмурился:

– А где картошка? Беверли, ты разве не делала пюре? – Мама выпила еще хересу и мутным взором осмотрела стол, проверяя, что мы принесли. Она удивленно посмотрела на меня:

– Разве я не приготовила? – Я покачала головой.

Она улыбнулась и попыталась сесть прямо.

– Значит, картошка все еще в корзине, Роберт. Картофелечистка во втором ящике справа от мойки. Ты можешь взять любую кастрюлю. – Сказав так, Беверли осушила бокал, поставила его на стол и нетерпеливо забарабанила пальцами по хрусталю. Мэтт опомнился и подлил ей вина.

Отец чуть галстук не проглотил. Слова высыпались из его рта по одному:

– Ты. Забыла. Приготовить. Пюре? – Он вскочил на ноги. – Ты что, дура? – Он бросил взгляд на жену. – Опять напилась?

Мама холодно ему улыбнулась:

– А ты хам.

Его лицо побагровело. Отец не выносит критики, и обычно мама ему подыгрывает. Но сегодня, видно, не захотела.

Что-то она расхрабрилась. Отец, похоже, пришел к такому же выводу. Он перевел взгляд с матери на Джеймса – тот, потупив взгляд, ковырялся в тарелке, – дальше, на Ника, затем на меня.

Отец ткнул пальцем в моем направлении:

– Это все ты виновата.

– Не стоит говорить в таком тоне с дочерью, – заметил Ник тоном, полным скрытой угрозы.

– Не указывай, как мне разговаривать с детьми!

– Я не стану сидеть и молча слушать, как вы оскорбляете Фил без причины.

– Ну так катись отсюда.

– А мне нравится этот мальчик, – сказала мама и отсалютовала Нику бокалом. – Пора уже кому-нибудь указывать, когда ты не прав, Роберт. А ты частенько бываешь не прав. – Она выпила за это.

Джеймс, Мэтт и Зак в шоке смотрели на нее.

Отец сжимал и разжимал кулаки. Он готов был смести любого с пути.

Лесли и Марша переглянулись и подняли детей.

– Малыши, пойдемте принесем торт.

– Но мы же еще не доели ужин, – пожаловался Джеймс-младший.

– Ничего, ничего, пойдемте.

Мать, похоже, наслаждалась моментом. Она откинулась на спинку стула и закинула ногу на ногу.

– Зак, ответь, в чем разница между Богом и адвокатом?

– Хм, не знаю, мам.

– Бог не считает себя адвокатом. – Она улыбнулась мужу и снова осушила бокал. Графин рядом с Мэттом был уже пуст. – Джеффри, будь хорошим мальчиком, передай мне вон ту бутылку.

Джеффри протянул руку, чтобы выполнить просьбу, но голос отца остановил его:

– Не тронь, Джеффри. Не потакай ей.

Джеффри застыл с бутылкой в руках, он не знал, как поступить. Кого слушать – хозяина или хозяйку?

Победил босс. Джеффри поставил бутылку обратно на стол.

От напряжения стало нестерпимо жарко.

Зак положил локти на стол и улыбнулся:

– Знаете, мне кажется, сейчас подходящее время, чтобы поделиться с вами кое-чем. Что получается, когда студент школы адвокатов проваливается на выпускных экзаменах три раза подряд?

– Зак Коксуэлл, – пробормотал Мэтт.

– Неудачник, – добавил Джеймс сразу за ним.

– Получается, что нужно лучше учиться, а не дурака валять, – жестко ответил отец.

– Не-а, никто не угадал. Получается фотограф.

Если Зак добивался нашего внимания, то теперь он завладел им полностью. Мы все смотрели на него в недоумении. Мать нахмурилась:

– По-твоему, это смешно?

– Нет, по-моему, это хорошая новость. Что же вы не поздравляете меня с тем, что я наконец-то нашел свою нишу в этом мире?

– Ты будешь адвокатом! – рявкнул отец. – Это было решено еще до того, как ты появился на свет.

– Нет, папа, если Филиппе можно заниматься своим делом, то и мне можно. Адвокатура – это не мое. Я прошел курс художественной фотографии и думаю…

– Филиппе, – перебил его отец, – за многое сегодня придется ответить. – Он разом отпил полбокала вина и через весь стол бросил тяжелый взгляд на мать. – Впрочем, чтобы понять, что дурное семя дает дурные всходы, нужно лишь немного времени, не так ли, Беверли? – Мама моргнула несколько раз.

– Не понимаю, о чем ты?

– О нет, прекрасно понимаешь. Просто ты считала, что я не знаю того, что известно тебе. Ты думала, что обвела меня вокруг пальца, но я все это время был в курсе. Я все знал, но вел себя благородно по отношению к тебе, несмотря на твое поведение. Но пора положить этому конец.

– Да пожалуйста, Роберт, потому что, кроме тебя, никто не понимает, о чем ты толкуешь.

– Ты прекрасно знаешь, о чем я. Оглядись, Беверли, тебя не удивляет, что у меня только один рыжий ребенок?