Клер Кросс: На третий раз повезет

Элайн почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы, но упрямо заставила себя держаться.

– Элайн, я знаю, что плохо обошелся с тобой. И мы наговорили друг другу много лишнего. Если бы я мог что-либо изменить, я бы стер из нашей памяти эти воспоминания. – Джефф посмотрел на нее с сожалением. – Но это невозможно. Сделанного не воротишь. – Он взял свой рисунок и положил перед Элайн на стол. – Но мне бы хотелось, чтобы ты помнила, что я сделал все возможное для своей мечты, – сказал Джефф. Он развернулся и пошел к выходу; остановившись перед дверью, он оглянулся: – А если захочешь пообедать с парнем, который готов стать лучше, дай мне знать. – И с этими словами Джеффри Макалистер ушел из ее жизни.

Едва он ушел, как слезы, которые Элайн сдерживала все это время, хлынули из глаз. Она закрыла лицо руками и разрыдалась. Первый раз ей дали что-то действительно стоящее, что-то дорогое. Это был подарок, сделанный от чистого сердца. Так мило и романтично. И совершенно не похоже на того Джеффа, которого она помнила.

Сегодня она увидела настоящего Джеффа, единственного мужчину, которого не могла забыть.

А самое смешное, что Элайн действительно видела любовь в рисунке Джеффа. Линии сходились и расходились, напоминая по форме сердца или объятия. Она вполне представляла себе Джеффа, окруженного бабушкиной любовью. Вот он пятилетний поедает ватрушки, а на стене бабушкиной кухни висит его шедевр.

Элайн видела достаточно старых фильмов, чтобы представить то, чего у нее самой никогда не было.

Высморкавшись и вытерев слезы, она поискала гвозди и молоток, а затем повесила картину на стену рядом со своим столом. Затем отошла на пару шагов и посмотрела на рисунок, наклонив голову.

Элайн улыбнулась. Если Джеффри Макалистер пришел к ней, принеся в руках свое сердце, и попросил дать ему еще один шанс, то она просто не имела права отказать ему. Потому что она тоже по нему скучала.

Элайн подобрала сумочку, заперла за собой дверь, вышла и застыла посреди дорожки.

На стоянке стояли две машины: ее собственная и серебристый «БМВ». Рядом с «бумером» она заметила Макалистера, Джефф стоял, элегантно навалившись на капот, и скромно улыбался:

– Я не умею ждать. – Элайн улыбнулась в ответ:

– Мы поработаем над этим. – Она мяла в руках сумочку, под его пристальным взглядом говорить было на удивление тяжело. – Может быть, за ужином.

Глаза Джеффа заблестели, и Элайн вспомнила, что именно блеск его глаз завораживал ее.

– А как насчет свидания? – спросил Джефф.

– Что ж, поехали на свидание. – Элайн усмехнулась, заметив, как облегченно вздохнул Макалистер. – Я поведу. – Она игриво подмигнула ему. – Посмотришь, как живет другая половина человечества.

Когда она проходила мимо него, Джефф поймал ее за талию, развернул к себе и поцеловал. Да. Именно по поцелуям она скучала больше всего.

Пока Элайн была беспомощна в его объятиях, Джефф украл ее ключи.

– Позволь, все же я поведу. Ведь мы едем в «Сабатино». – Он сел за руль «гео» и выехал на дорогу.

– Он же чертовски дорогой. – Джефф бесшабашно усмехнулся:

– Ну и что? Разве нам нечего отпраздновать?

– Но мы можем отпраздновать в любом другом месте.

– Элайн, я правда хочу отвезти тебя именно туда. Неизвестно, когда я смогу пригласить тебя в наш любимый ресторан снова. – Он дотянулся до ее руки и сжал пальцы. – Я хочу, чтобы все знали, что мы снова вместе.

Элайн вздохнула, ее одолевали сомнения.

– Я хочу знать, кто это – все? – Джефф бросил на нее серьезный взгляд.

– Все! И точка.

Он открыл окно, высунулся наружу и закричал:

– Эй, Бостон! – Ветер трепал его волосы. – Элайн Поуп ужинает со мной!

Джефф засунул голову обратно в машину и ухмыльнулся Элайн. Он выглядел очень довольным.

– Ну как тебе?

Элайн не удержалась и улыбнулась в ответ:

– Очень даже ничего, мистер Макалистер.

Я не спешила домой, потому что знала, что там меня никто не ждет, и не хотела оставаться в одиночестве.

А о морковке на ужин я даже думать не хотела.

В пикапе было неплохо. Я опустила боковые стекла и подложила под голову свернутую куртку. Волосы раздувал встречный ветер. Я доехала до побережья и повернула обратно. Стоило определиться с тем, куда держать путь.

Я люблю водить машину.

Я припомнила все хорошее, что случилось со мной в жизни. Контракт с миссис Хатауэй стал настоящим успехом, и оплата подтверждала это. Люсия дома и счастлива со своим шерифом. Мать нашла жилье и потрошит банковские счета отца, отчего тот просто с ума сходит. Она звонила сегодня и сказала, что идет на танцы. В ее голосе было столько радости, словно она маленькая девочка, которой только что коробку конфет подарили.