Бекки Баркер - Рожденная летать

Они выбрались из самолета. Проинструктировав рабочего заправочного терминала, Шейла обратилась к Коннорсу:

– Я буду у самолета в половине пятого. Если что-то случится, сообщите мне, чтобы я могла изменить расписание.

– В четыре тридцать я буду здесь, – сказал Рид и направился к аэровокзалу.

Шейла молча проводила глазами одинокую фигуру. Даже случайный прохожий по широкой размашистой походке Рида мог понять, что этот человек способен постоять за себя.

Шейла заставила себя отвернуться. Она договорилась с механиками, заполнила необходимые документы и пообедала в баре. Купив в книжной лавке «легкий» роман, Шейла направилась на стоянку самолета. Она прошла зал, где томились в ожидании вылета пассажиры коммерческих рейсов, и вышла к «саратоге». В кабине своего самолета она всегда чувствовала себя спокойно и уверенно.

В Питсбурге было солнечно, но прохладно, а в машине – тепло и уютно. Шейла уселась в пассажирское кресло, положила ноги на соседнее сиденье и открыла роман, собираясь почитать, но веки ее отяжелели, и она погрузилась в сон.

Шейла мгновенно проснулась, едва приоткрылась дверь кабины. Спросонья она увидела Коннорса, хмуро смотревшего на нее.

– Я уж думал, что вы потерялись, – объяснил он, вглядываясь в румяное от сна лицо Шейлы. У него екнуло сердце, когда он увидел ее заспанные глаза и взъерошенные волосы.

Шейла лениво улыбнулась.

– Я никогда не ухожу далеко от самолета, – заверила она. – Я не собиралась спать, но, должно быть, немного устала.

– Наверное, сказались четыре дня отдыха, – заметил Рид, помогая ей подняться с кресла.

Выйдя из кабины, Шейла тут же выдернула руку из теплой ладони Коннорса.

– Я не выспалась за эти выходные, – пояснила она, занимая место за штурвалом самолета. – Они бывают так редко, что не хочется тратить время на сон.

– Я думал, вы с сестрами отдыхаете по очереди, – сказал Рид и сел на свое место.

– Это был бы идеальный вариант, но планы часто нарушаются по разным причинам, – объяснила Шейла.

Рид кивнул: как часто хорошо разработанные планы срываются. Он надеялся, что программа защиты Сэнди Рудольф пройдет гладко. Эта храбрая женщина последнее время жила в постоянном страхе. У нее были достаточные основания для этого. Его охватила ярость при воспоминании о Джоне, муже Сэнди. Этот человек был законченным негодяем, прикрывавшим свои преступления светским образом жизни и внешним обаянием. Ему грозило два пожизненных заключения по обвинению в убийстве, похищении детей, торговле наркотиками, вымогательстве и финансовых преступлениях. Сам он их не совершал, но на него работало много подонков, выполнявших всю грязную работу. Главным свидетелем в суде против него должна была быть его жена. Узнав о его второй жизни, она собрала достаточно доказательств, чтобы отправить его в тюрьму. Джон, естественно, объявил на нее охоту. В задачу Рида входило помешать ему.

«Саратога» взлетела по расписанию и взяла курс на юго-запад штата Колумбия. Заметив, что Коннорс занят своими мыслями, Шейла не пыталась начать разговор, хотя ей очень хотелось узнать о его делах. Озабоченный вид Рида удерживал ее от этого. Оставалось надеяться, что в Питсбурге все прошло без неожиданностей.

Перелет до Колумбуса прошел спокойно. Они долетели даже быстрее, чем до Питсбурга, но в ожидании свободной посадочной полосы им пришлось покружить над аэродромом. Около восьми вечера самолет наконец приземлился. Шейла возилась с машиной, пристраивая ее на ночь в ангар, Рид все это время находился рядом. Они направились к зданию аэровокзала. Рид нес вещи Шейлы и свой багаж. Протиснувшись сквозь толпу, наполнявшую аэропорт, они вышли на улицу. На рейсовом автобусе они добрались до отеля, находившегося в полумиле от аэродрома.

В холле отеля Коннорс отказался от услуг носильщика и с вещами подошел к стойке для регистрации посетителей. Шейла, предоставив ему вести все переговоры с администратором, отошла в сторону и стала рассматривать весьма забавные скульптуры, украшавшие вестибюль.

Внезапно у нее за спиной раздался знакомый мужской голос:

– Эй ты, Прескотт, привет!

Улыбка сползла с лица Шейлы. Выставив кулачки в притворном возмущении, она обернулась на голос.

Это был высокий темноволосый молодой человек, одетый в голубую летную форму. Глаза его сияли от удовольствия, и весь вид говорил, что он безумно рад встрече.

– Прескотт? – с негодованием воскликнула Шейла. Мужчина увернулся от направленных на него кулачков, обхватил ее за талию, легко поднял и закружил в воздухе.