Джанет Дейли - Неотразимый бродяга

У Дианы скоро вошло в привычку помогать Софи, особенно перед ленчем. Это давало ей повод не участвовать в беседе и тем самым избегать общения с Холтом.

Она, как обычно, накрывала на стол, когда в столовую вошел Гай.

– Привет. Холта сегодня не будет, так что можешь не ставить для него прибор, – сообщил он.

– Не будет? – переспросила Диана. – А где он?

– Нашира, исчезнувшая кобыла, так и не появилась на ранчо. Холт взял с собой Руби, и они отправились на поиски. Велел передать – если не вернется до половины двенадцатого, можно на него не готовить.

– Ленч уже готов.

– Ну и ладно. Я достаточно голоден, чтобы съесть и его порцию. – Гай не обратил внимания нараздраженный тон Дианы. Он прекрасно знал об ее отношении к Холту.

Когда Гай бывал голоден, то не терял времени на разговоры. Он опустошил тарелку, два раза положил себе добавки и только потом откинулся на спинку стула.

– Откуда у тебя такой аппетит? – удивленно спросил Майор.

– Я работал, – улыбнулся юноша и, бросив лукавый взгляд на Диану, объяснил Майору: – Я хотел до полудня сделать все, что мне поручил Холт. А поскольку его нет на месте и он не может поручить мне еще что-нибудь, то я подумал, что вполне могу пригласить Диану покататься верхом после ленча.

– Кажется, раньше я уже слышал нечто подобное, – заметил Майор. – Когда вы оба были моложе, ты всегда просил Диану покататься с тобой.

– Просто изводил меня своим нытьем, – поправила она с дразнящей улыбкой.

– Это только потому, что Холт не разрешал мне ездить верхом одному, пока мне не исполнилось двенадцать, – довольно ловко парировал Гай. – Так что если Майор закроет глаза на то, что я буду бездельничать полдня, вы, надеюсь, составите мне компанию, Диана?

– Я не хочу, чтобы у тебя были проблемы с Холтом. – Раньше эта мысль никогда не приходила ей в голову.

– Не думаю, что они могут появиться, – возразил ей отец. – Если Гай выполнил всю порученную работу раньше, то не вижу причин для недовольства со стороны Холта.

– Отлично! – заявила Диана. – Если Майор на твоей стороне, Холт не посмеет ничего сказать. Когда поедем?

– Около трех.

– Я оседлаю лошадей и буду ждать тебя в конюшне, – пообещала она.

После возвращения домой Диана каждое утро каталась верхом, но сейчас все равно с нетерпением ожидала прогулки с Гаем. Своим неизменным дружелюбием и различными знаками внимания именно он поддерживал в ней пошатнувшееся чувство уверенности в себе.

В начале четвертого Гай появился у конюшни, свежий и бодрый. Передавая ему вожжи, Диана неожиданно почувствовала запах лосьона и поняла, что он принял душ и побрился перед встречей. Было приятно сознавать, что из-за нее он постарался уделить достаточно времени своей внешности.

– По твоему виду не скажешь, что ты много работал, – заметила она.

– Это благодаря душу и свежей одежде, – ответил он, подтверждая ее предположения, и ловко вскочил в седло, проявив завидное владение эффектными приемами. – Впервые за последние четыре года мы едем кататься вместе. Я подумал, что такое событие заслуживает дополнительных усилий.

– Ты прекрасно выглядишь, – она говорила совершенно искренне. – Куда поедем?

– Куда хочешь. Показывай дорогу.

Диана, как в прежние времена, пустила свою лошадь вперед, а Гай последовал за ней. Избегая зеленых лугов, они легким галопом мчались по поросшим шалфеем пустошам, пока ранчо не осталось далеко позади. Единственные звуки, которые достигали теперь их ушей, – это скрип седел и глухие удары лошадиных копыт по песчаному грунту. Когда Диана придержала лошадь, заставив ее перейти на шаг, Гай поравнялся с ней.

Без потока воздуха, обдувавшего лицо во время быстрой езды, Диана быстро почувствовала, как солнце припекает ее разгоряченное тело.

– Сегодня жарче, чем я думала.

– Скоро лето.

– А что ты собираешься делать, Гай? – Она сменила тему разговора, вдруг проявив интерес к своему юному спутнику.

– Когда? – улыбнулся он, посчитав вопрос слишком неопределенным.

– Ну, через год ты уже закончишь школу. У тебя есть планы на будущее? Ты собираешься в колледж? Или пойдешь в армию?

– Холт хочет, чтобы я поступил в колледж, но… – он неопределенно пожал плечами. – Я не знаю. Я устал от школы, вообще устал от учебы. Естественно, Майор предлагал мне попытать счастья в воинской службе.

– А тебе самому что больше нравится?

– То, что я делаю. Нет, правда, – добавил он, увидев улыбку Дианы. – Мне нравится работать здесь. Я люблю заниматься лошадьми. Холт говорит, что у меня получается.