Вера Кауи - Магия греха [Двойная жизнь]

– Да, но, ради бога, не сейчас...

– Это тебе нужен бог, а не ей! Потому что тебя никак нельзя сравнивать с Синди Льюис!

– Можно! Мы обе были проститутками. Поэтому-то Тони Панаколис и хотел все подстроить... будто я стала жертвой порноманьяка.

– Но ведь ты никогда не приводила клиентов к себе домой. Он-то этого не знал, и это тоже работает против него. Я же это знаю точно! И им всем скажу, что у тебя никого не было!

В голосе Марка было столько решительности и уверенности в своих словах, что Нелл даже закусила губу, но потом твердо проговорила:

– Так не пойдет, Марк. Я очень долго думала о нас с тобой. Ты собираешься стать старшим суперинтендантом, а связь со мной может повредить твоей будущей карьере. Мое прошлое имеет слишком большую власть над твоим будущим, и я бы никогда себе не простила, если бы помешала тебе сейчас взойти вверх. Я люблю тебя слишком сильно... Нет, помолчи. – Она прикрыла ему рот ладонью и продолжила: – Подумай о прессе, Марк. Для тебя это будет хуже смерти...

– В прессе не появится ни одной публикации. Я прекрасно знаю все законы, и даже если они осмелятся опубликовать окончательную официальную версию дела, то и в этом случае ты будешь находиться под защитой закона и твое имя нигде не будет упомянуто, – объяснил Марк.

– Но это значит, что мне все равно придется идти в суд и давать там свидетельские показания. Можешь представить, что будет говорить адвокат Тони Панаколиса! «Посмотрите на нее, уважаемые присяжные заседатели! Это женщина, чья профессия – продавать свое тело. Пусть вас не обманывает ее внешность. Эта женщина не более чем проститутка!» – Нелл покачала головой и глубоко вздохнула: – Так не пойдет, дорогой, не пойдет...

Марк наклонился вперед и взял ее руку в свою.

– Позволь мне сначала исправить некоторые ошибки, которые ты допускаешь в силу незнания дела. Во-первых, я очень сомневаюсь, что это дело вообще когда-либо дойдет до суда. У нас нет никаких доказательств, что Панаколис убил Синди.

– Но он же мне сам сказал... он сказал...

– Он сказал, если хочешь, процитирую: «Я ее отпустил». Любой нормальный адвокат превратит эту фразу в насмешку и отнесет ее на счет твоего недопонимания. Да, я знаю, что Синди убил он, но пока... – Марк наморщил лоб и пожал плечами. – Пока в полиции никто не выдаст ордер на его арест только потому, что у одного из полицейских сработала интуиция. Интуиция – это не доказательства и не улики. Единственное, за что мы можем привлечь Панаколиса, – это угрозы, незаконное ношение оружия и его применение. Все твои обвинения ничего не дадут. Попомни мое слово.

– Но это нечестно! – воскликнула Нелл, возмущенная несправедливостью.

– Да, но так оно и есть. Неужели ты не понимаешь, что все они, эти высокопоставленные шишки, независимо от их ранга и положения, ни в коем случае не хотят, чтобы дело дошло до суда. Потому они будут его выгораживать.

Нелл согласно кивнула.

– И теперь ты, наверное, можешь навсегда расстаться со своим образом Клео, да? – нерешительно спросил Марк. – Ведь она тебе больше не нужна.

– И Элеонор тоже. Она собирается уйти на пенсию и никогда больше не будет работать.

– То есть остается только Нелл... Я рад, – просто сказал Марк.

Нелл схватила его за руки и крепко их сжала.

– Без тебя я бы этого никогда не сделала! Ты изменил мою жизнь.

– А как ты думаешь, что дала мне ты?

– Я?! – удивленно спросила Нелл. – Разве я могу что-нибудь дать?.. Может, ты мне покажешь это?..

Некоторое время спустя, лежа рядом со спящей Нелл, Марк думал о своей и ее жизни. Ей теперь ничто не должно угрожать. Пресса была введена в заблуждение, и пока не было даже намека на скандал. Те офицеры, которые принимали телефонные звонки на номер 999, были предупреждены, что все касающееся Тони Панаколиса, должно храниться в строжайшем секрете. Назойливых соседей, любящих посплетничать по любому поводу, у Нелл не было. В больницу она сообщила только ту информацию, которую приказал дать Марк. Офицер, оставшийся охранять палату Панаколиса, сообщил, что тот, придя в сознание, первым делом потребовал телефон. В течение тридцати минут были подняты на ноги лучшие адвокаты Англии, защищавшие только представителей истеблишмента. Колесо закрутилось, и машина начала работать. Естественно, не на правосудие, а на то, чтобы замять дело. Марка это вполне устраивало, потому что выводило из игры Нелл.

Даже если по иронии судьбы Тони Панаколиса привлекут к ответственности за незаконное ношение и применение оружия, Марк все равно был уверен, что в результате его оправдают и ему все сойдет с рук. Несмотря на то, что все знали Панаколиса как подлеца и негодяя, его никогда не привлекали к уголовной ответственности, и он ни разу не сидел за решеткой. Конечно, благодаря своим покровителям и друзьям. Скорее всего дело никогда не будет начато, и в конце концов все материалы по этому инциденту где-нибудь затеряются.