Энн Кэрберри: Сбежавшая невеста

Мик заставил себя двигаться дальше. О, Боже, он ненавидел, когда женщины плакали, но совершенно не представлял, что нужно делать и говорить в подобных случаях! Да, собственно, ему никогда и не приходилось иметь дело с женскими слезами. Большинство женщин, среди которых он вырос, как и его мать и сестра, считали слезы пустой тратой времени. Они или молча подчинялись судьбе, или бранились, но плачущими Мик никогда их не видел.

— Ты в порядке? — нерешительно спросил он, подойдя к ней.

Джульетта поспешно вытерла слезы.

— Разумеется, не в порядке!

— Ну, не надо так, — Мик сделал шаг назад. — Мне эта поездка тоже как кость в горле. Надеюсь, я вообще не буду иметь к ней отношения.

— Ха! — она вскочила со скамейки и, громко всхлипнув, продолжала:

— Я все знаю! Я слышала! «Проигравший повезет Джульетту!»

— Черт! — Мик глубоко вдохнул и с шумом выдохнул. Она слышала! «Ну, и что теперь из этого следует? — пронеслось у него в голове. — Дьявол, это было большим сюрпризом для него. Она, так же, как и он, знала, что вдвоем они не поладят».

— Синьор Мик…

— Да?

Его глаза сузились, он внимательно посмотрел на нее. Тон ее голоса переменился, все признаки гнева исчезли. Девушка тихонько подошла ближе к нему, искривив губы в вымученной улыбке.

— Если мы постараемся, то, возможно, сумеем найти ключ к решению, — прошептала она.

Мик нервно облизал губы. Лунный свет отражался в ее голубых глазах, и казалось, что ее тело цвета золотистого меда светилось. Что-то здесь было не так. Совсем не так. Где та вспышка ярости, которой он ожидал? Где испанские проклятия, к которым он уже привык? Что, черт возьми, задумала эта хитрая шельма?

— Вы можете послушать меня всего одну минуту, синьор Мик?

— Конечно.

Конечно, может. Как ни глупо это звучит, но он получает удовольствие, слушая ее. Даже когда она сердится, испанский акцент в ее английской речи придает особую музыкальность ее словам. Кроме того, его разбирало чертовское любопытство.

— Пока я тут сидела одна, я думала…

— Да, я слышал…

Под его хмурым взглядом губы девушки дрогнули, но через мгновение на них снова появилась улыбка:

— Это все ерунда, уверяю вас… Я имею в виду слезы. Я просто… устала.

— Угу.

Джульетта прокашлялась и снова заговорила:

— Синьор Мик…

— Просто Мик.

— Ну, хорошо, тогда Мик, — она улыбнулась, и Мик почувствовал себя девственницей в публичном доме.

Он понимал, что какое-то странное, необъяснимое чувство рождается в нем. И, хотя не был уверен, хочет этого или нет, но точно знал, что избежать этого нельзя.

— Ты не хочешь ехать в Техас, si?

— Si, то есть, да.

Девушка еще ближе подошла к Мику; тот тяжело перевел дух. Почувствовав сладкий запах жасмина, исходящий от ее волос, Мик глубоко вздохнул, наслаждаясь этим запахом и, волнуясь, посмотрел на нее.

— Bueno. Хорошо. Я тоже не хочу ехать.

— Вот так?

— Вот так, — повторила Джульетта низким голосом, — я предлагаю покинуть ранчо вместе, как все этого хотят, а затем каждый пойдет своей дорогой.

Он предвидел это, ведь что-то же должна было скрываться за сладкими речами и ласковым голосом!

Мик задумчиво покачал головой. Глядя в эти большие голубые глаза, кто бы мог подумать, что принадлежат они такой плутовке?! Она выглядела очень мило и казалась вполне приятной девушкой.

— А что я скажу своим братьям? — спросил он, скрестив руки на груди.

Джульетта неопределенно махнула рукой:

— Ну, скажи, что я сбежала от тебя. Сбежала, и ты не мог меня найти.

Его громкий хохот вспугнул задремавшую птицу. Мик согнулся пополам, упираясь руками в колени, и его тело сотрясалось от смеха. Через некоторое время он выпрямился и совсем не удивился, встретившись с ее свирепым взглядом.

— Не вижу здесь ничего смешного.

— Нет, конечно, мадам, не видите! — и, уже без смеха, закончил:

— Я чуть было не клюнул, но вы, мадам, просчитались. Ваш план не сработает.

— Почему?

— По той простой причине, что, если кто-то из Бентинов дал слово, что ты приедешь в Техас в целости и сохранности, то так оно и будет!

Джульетта открыла было рот, но Мик оборвал ее:

— И еще, никто в нашем штате не поверит, что я не смог тебя найти.

— Это почему же?

— Да потому, леди, — он покачал своей лохматой головой и нахмурился, — потому, черт побери тебя с твоей хитростью, что я — лучший охотник во всей округе. Я могу выследить бизона в стаде, не спутав его следы с другими.

Подбоченившись, он наклонился к ней. Его обычная самодовольная ухмылка была на своем месте.