Лора Райт - Звездное озеро

— Мои любимые.

Он повернулся к Аве, не убирая своей руки, стараясь не замечать, какая мягкая у нее кожа.

— Может, поможешь мне наготовить сэндвичей?

— Идите, идите. — Муна улыбнулась. — Я побуду с Лили.

— Ты уверена, Муна? — Ава изо всех сил старалась казаться спокойной.

Джаред понимал, что она боится остаться с ним наедине, и гадал, о чем она думает. Глупо злиться на нее. Ведь столько всего изменилось с тех пор, как они обнимали друг друга в ночи и шептали слова любви.

Муна кивнула, ее глаза сияли.

— Еще как уверена. Нам здорово. — Она подмигнула Лили. — Правда, Звездочка?

Малышка широко улыбнулась..

— Хорошо, — нехотя уступила Ава. — Лил, будь осторожна с лошадкой. Мы скоро вернемся.

Звездочка… Джаред был удивлен. Так Муна называла его, когда он был маленьким. Почему она назвала дочку Авы этим милым и дорогим сердцу прозвищем?..

— У тебя очень красивый дом, Джаред, — сказала Ава, переступая порог.

Что ж, светская беседа — неплохое начало.

— Спасибо. Я горжусь им.

— Имеешь полное право. — Она взглянула на мужчину и добавила:

— И собой тоже — как создателем.

Джаред улыбнулся, неожиданно для себя обрадованный ее похвалой.

— Кухня там.

Ава невольно залюбовалась столом, который много лет назад сделал его дед. Она провела рукой по гладкой поверхности.

— Когда я был маленьким, этот стол служил мне военным штабом. Тут располагалась целая армия грузовики, солдаты; большие камни были танками. Мне нравилось играть в войну. При такой возне просто удивительно, что осталась лишь маленькая царапинка.

Ава заметила, как невольно загорались его глаза. Ей и в голову не приходило, что она может так скучать по нему, как почувствовала это сейчас.

— Я помню, ты мне рассказывал. Тебе нравилось расправляться с мужчинами и издеваться над бедными беззащитными женщинами, верно?

— В жизни не встречал беззащитную женщину.

— А я?

— Ах да, верно. — Он закатил глаза.

Тихо засмеявшись, Ава хотела было нанести ему шутливый удар, но Джаред оказался намного проворнее — схватил ее за запястье и притянул к себе с такой силой, что она не могла двинуться.

— Будешь вести себя прилично? — хрипло спросил он.

Она почти перестала дышать, глядя на него снизу вверх, прямо в эти внезапно потемневшие глаза, но все-таки ей удалось произнести еле слышно:

— А ты?

— Я не знаю. — Он подтянул ее еще ближе. — Как ты скажешь.

От подобной интимности Аву бросило в жар.

Она вспомнила безлунную летнюю ночь, когда они пошли купаться нагишом в озере за чертой города — тела сплелись, губы жадно ищут губы…

Услышал он или нет ее безмолвный зов, но отстранился и сказал спокойным тоном:

— Да, я немного попортил этот стол. Но ведь все дети делают глупости, не так ли? У твоего отца наверняка найдется парочка историй о тебе и Рите.

Ава натянуто улыбнулась, стараясь не замечать, как дрогнуло сердце.

— Думаю, найдется. Я случайно встретила его сегодня.

Джаред глубоко вздохнул и поинтересовался:

— Ну, и как у него дела на ранчо? Я слышал, что не блестяще.

Рита что-то говорила, но Ава не хотела слышать никаких подробностей. С этим местом связано множество воспоминаний — и хороших, и плохих.

— Я не знаю, что будет дальше с ранчо и что будет делать отец. Я не виделась и не говорила с ним с тех пор, как уехала из Парадиза, и до сегодняшнего дня.

Черт возьми, он хочет знать все, что с ней случилось за это время. Но сейчас Джаред глядел на нее и испытывал жгучее желание, как и несколько минут назад, в столовой. Что бы произошло, если бы он тогда поцеловал ее?

— Ну, так что будем делать? — задала вопрос Ава.

Хотел бы он на него ответить, а вернее, обнять ее крепко и целовать, целовать…

— Колбаса и сыр в холодильнике, — сказал он, стараясь, чтобы голос не выдал его истинных чувств. — Сейчас достану хлеб.

— Никогда не видела такой удобной кухни. Ава открыла дверцу огромного холодильника. Камин, мягкие стулья, большой семейный стол.

Здесь очень красиво и по-домашнему уютно.

— Не то, чего ты ожидала, верно?

— Верно.

Джаред мог рассчитывать лишь на одно средство борьбы со своим желанием — на цинизм. Поэтому он резко спросил:

— Удивлена, что полукровка больше не живет в сарае твоего отца?

Ава закрыла холодильник и повернулась к нему.

— К чему ты это говоришь? Я искренне делаю тебе комплимент, а ты превращаешь его в нечто уродливое. Стараешься исказить смысл моих слов только потому, что сердишься? Или не понимаешь?