Кристи Риджуэй - Опрометчивый поцелуй

На его фразу «У меня возникли некоторые обстоятельства, которые не терпят отлагательства…» сенатор сказал:

– Сынок, приведи Джилли. Я хочу, чтобы она была рядом с тобой, когда будет оглашена твоя кандидатура, а с тобой мы поговорим потом в баре за коктейлем. И веселись! Веселись! Сегодня твой вечер.

Рори обреченно положил руку на карман, где находился листок с речью. «От судьбы не убежишь…» – подумал он и ответил:

– Да, сэр.

Он надеялся, что Джилли не ушла, что она где-то рядом. Он поспешил на террасу. Но его остановил начальник охраны.

– Мистер Кинкейд, – сказал он, и выражение его лица было настолько серьезным, что Рори едва не рассмеялся. – Пресса у ворот. Они заявляют, что аккредитованы, но их нет в списке.

– Аккредитованы? – удивился он. – Я никого не приглашал.

В этот момент он увидел Джилли, которая стояла в дальнем конце террасы, опершись на балюстраду, и ему показалось, что она расстроена. Рядом с ней стояла пожилая женщина.

– Рори… – Он оглянулся, к нему приближалась Ора, которая несла поднос с канапе. – Вы не возражаете, если я нацеплю бейдж?

– Как вам будет угодно, – ответил Рори.

Ора передала поднос в руки начальника охраны, полезла в карман своего красного жилета и вытащила небольшую стопку карточек.

– Я всегда их с собой ношу. Кто знает, когда человеку понадобится моя помощь?

– Сэр, – спросил охранник, – что я должен сказать журналистам?

К ним приблизилась еще одна женщина, которую Рори не знал. Она взглянула на него, улыбнулась и обратилась к Оре:

– Вы сегодня предсказываете? Я – Дева. – Ора улыбнулась:

– Секунду, дорогая. Рори, вы не возражаете? – Рори натянуто улыбнулся:

– Конечно, чувствуйте себя как дома.

– Спасибо, Рори! – расплылась в улыбке Ора. – Я знала, что вы чудесный человек. Кстати, об этом мне говорила Джилли. А где она?

Рори не ответил, потому что вспомнил имя пожилой женщины, разговаривающей с Джилли. Ее звали Дороти Бакстер. Их познакомил на одном из официальных приемов сенатор Бенджамин Фитцпатрик. Дороти Бакстер была старым другом сенатора и, следовательно, другом демократической партии. Но почему она беседовала с Джилли? Дороти Бакстер снова подошла к Джилли.

– Рори, Рори? – Ора его о чем-то спрашивала. – Можно я прицеплю бейдж доктору?

Он мотнул головой в знак согласия.

– Мистер Кинкейд, что делать с прессой? – Охранник все еще держал поднос. – Их нет в списке, но они аккредитованы.

– Пусть войдут, но без своей техники.

– Да, сэр, – кивнул охранник, посмотрел на поднос с бутербродами, потом на Ору, которая увлеклась разговором с клиентом.

Со вздохом Рори взял поднос у охранника. В этот момент Рори увидел, что Джилли резко повернулась, чтобы уйти, миссис Бакстер что-то сказала ей, и Джилли остановилась.

Ему это не понравилось. Он нахмурился. Джилли явно была раздражена. «Что там происходит?» – подумал он. Он уже хотел было подойти, но его остановил Чарли Джэкс.

– Рори, – сказал он, – сенатор хочет, чтобы ты сделал заявление.

– Уже пора? – спросил Рори и понял, что глупо спрашивать, что все только и ждут, когда он достанет заветную бумагу из кармана. Он учил речь три дня.

Рори еще крепче сжал поднос. Он заметно нервничал.

– Скажи сенатору… скажи… впрочем, я сам…

Он сделал шаг в сторону зала, но к нему подошла миссис Мэк. Лицо ее выражало тревогу.

– Мистер Грэгуезжает. Я… не знаю, что делать. Они уходят. У них чемоданы… и Айрис… Я знаю, что вы хотели ее видеть на вечере.

– Что за фокусы?! – изумился Рори. Чарли Джэкс потянул Рори за рукав:

– Сэр, вас ждут…

– Секунду, – ответил Рори. – У меня срочное дело… Куда они пошли? – спросил он у миссис Мэк.

– К восточному выходу. – Чарли Джэкс спросил:

– Мне вас подождать?

Но ему никто не ответил. Миссис Мэк семенила следом за Рори. С Джэксом заговорила Ора:

– У вас есть шанс узнать свое будущее… – Она завладела его рукой, чтобы погадать на ладони.

– У меня не будет будущего, если мистер Рори не появится перед гостями.

– Вы сгущаете краски, – заверила Ора, рассматривая его ладонь, – линия жизни у вас очень длинная, правда, вот здесь вас ожидает долгая болезнь.

– Представьте себе, я уже переболел, – нетерпеливо ответил Джэкс, – это случилось в прошлом году, я съел большого черного таракана.

– Фу! – воскликнула Ора, отпуская его руку. – Ваше будущее скрыто во тьме веков.

– Оно у меня перед глазами, – заверил ее Джэкс, указывая на удаляющегося Рори.