Патриция Хэган - Прикосновение любви

– О чем ты говоришь?

Эди смущенно хихикнула, а затем дрожащим от волнения голосом призналась:

– Барт просил меня стать его женой, Келли, и я сказала «да»!

Майка так и подмывало отменить погружение, но он не хотел демонстрировать свою слабость. Обычно ему было наплевать, что скажут люди, но тут – другое дело. Нил Брэндон всем уши прожужжит, что он с дружками летал на Багамы аж из Северной Каролины и вдруг его время и деньги пошли коту под хвост только из-за того, что некий Майк Креймер оказался ревнивым идиотом. Нет, хотя бы ради Келли надо выполнить данные им обязательства. Она славно потрудилась и честно заработала свой сертификат. К своему сожалению, он окончательно понял, что любит ее сильнее, чем кого-либо и когда-либо. Он пролежал без сна большую часть ночи, обдумывая происшедшее.

Утро встретило его безоблачным, голубым небом, сверкающим солнцем, кристально чистым и спокойным морем. Идеальный день для подводного плавания! Ронни прибыл ровно в девять, и Майк оставил его готовить лодку, а сам пошел в лавку.

Нил и его друзья уже ждали его у входа. Нил держался весьма надменно. Остальные вели себя как обычные туристы и были явно взволнованы предстоящей прогулкой. Все уже были в плавках, со своими масками и ластами. Отперев дверь и пригласив их внутрь, Майк кратко попросил:

– Покажите ваши сертификаты!

Нил фыркнул:

– Вы что, думаете, мы совсем лопухи – отправиться в такую даль и заказать погружение, не имея сертификатов?

Остальные обменялись встревоженными взглядами. После разговора Нила с Келли прошлым вечером они долго успокаивали его. Во время погружения он обещал взять себя в руки и не портить им прогулки.

Не глядя на него, Майк бросил:

– Покажите мне ваш сертификат, мистер Брэндон, иначе вы под воду не пойдете!

Пытаясь предотвратить столкновение, Чед спросил:

– Какая глубина на кладбище затонувших кораблей, Креймер?

Майк задумчиво посмотрел на него.

– Восемьдесят футов. Можете не беспокоиться. Предел спортивного погружения – до ста футов, и по вашим сертификатам я вижу, что он вам доступен.

Рискуя вызвать неодобрительные взгляды друзей, Нил холодно осведомился:

– А как насчет вас? Какова ваша квалификация? Если я иду на восемьдесят футов под воду в океане, мне надо быть уверенным, что инструктор знает свое дело!

Все тяжело вздохнули, а Майк, взглянув в глаза Нилу, спокойно ответил:

– Я получил сертификат в Профессиональной ассоциации инструкторов подводного плавания. Вам этого достаточно?

Чед примирительно сказал:

– Вполне, Креймер! – А затем, толкнув Нила в бок локтем, прошипел: – Остынь! Мы приехали сюда понырять! Если у тебя с ним проблемы, то лучше подожди в отеле.

Майк, воспользовавшись случаем, заметил:

– Там могут возникнуть опасные ситуации, Брэндон. Если вы не оставите личные чувства на берегу, я вас с собой не возьму.

Нил стиснул зубы и медленно сосчитал до десяти, потом выдавил из себя улыбку и пожал плечами:

– Разве я не имею права убедиться, что все о’кей? Но теперь никаких проблем.

«Будем надеяться», – подумал Майк и осведомился:

– А где вы совершали погружения? Судя по вашим сертификатам, опыт у вас невелик.

Первым ответил Джей Мортон, владелец самолета:

– Озеро Норман, к северу от Шарлотта. И одно погружение в открытом море в Южной Каролине.

Майк предпочел бы больший опыт, чем одно погружение в океане, но на кладбище затонувших кораблей было относительно безопасно… если все пойдет хорошо! Он так и сказал им, добавив:

– Надо подождать Келли.

И пошел проверять баллоны с воздухом.

Нил остался стоять, но остальные пошли с Майком, полные энтузиазма. С тех пор как Келли отвергла его, Нил немало передумал и теперь укорял себя за то, что был так несдержан. Ведь Верна предупреждала его о существовании «бездельника», и надо было быть готовым к встрече с ним. Но, видимо, Нила потому так и тянуло к Келли, что с ней было не просто. Он решил попробовать после погружения дать ей еще один шанс. Он скажет, что готов забыть всю эту авантюру, если она сейчас же поедет с ним и они сразу объявят о помолвке. Это будет последняя попытка. А потом… Да черт с ней в конце концов! Он знал, что считается одним из самых завидных холостяков в Шарлотте. Так что ему найдется, из чего выбирать.

Келли была отнюдь не в лучшем настроении, когда поспешно шла к причалу по пляжу. В довершение ко всему приезд Нила уже окончательно выбил ее из колеи. И она пришла к выводу, что это – перст судьбы: надо уезжать.