Эми Лорин - Ночной Охотник

– Нет! Нет! Убирайся прочь!

Когда Бен положил грязную руку на грудь Кортни, она отчаянно закричала:

– Я не могу этого вынести! Кто-нибудь, пожалуйста, помогите!

Раздался топот ног по дощатому полу, затем прогремела команда:

– Черт побери, Бен! Я же сказал тебе оставить ее в покое!

Кортни сдерживала рыдания до тех пор, пока Бен не ушел. Взбешенный Даб захлопнул за собой дверь. Пряча лицо в вонючий неровный матрас, Кортни разразилась горячими слезами, рыдания сотрясали все ее тело.

«Боже, помилуй, если у меня будет возможность, я убью его, клянусь!» – Кортни несколько раз повторила эту клятву.

– Филипп, пожалуйста, присядь! Бегая по комнате, ты не вернешь ее. – Чарльз Тремайн-Смит строго посмотрел на молодого человека, ходившего кругами по просторной гостиной шикарного люкса.

– Я понимаю, но чувствую себя чертовски беспомощным! – Филипп Баррингтон остановился у широкого окна, стал разглядывать плавательный бассейн, расположенный четырнадцатью этажами ниже.

Косые лучи заходящего солнца переливались в камне кольца на его указательном пальце.

– Неужели мы ничего не узнаем сейчас?

Он повернулся к пожилому человеку. На лице Филиппа застыло напряжение. Он еще глаз не сомкнул с тех пор, как вылетел из Лондона вчера.

– Мы непременно услышим что-нибудь или узнаем новости от полиции, как только они найдут ее, – успокаивал его Чарльз. Поднявшись со стула, он подошел к окну. – Да, это так, если Рио Маккорд не опередит их.

– Кто это, Рио Маккорд? Что вам известно о нем? – подозрительно спросил Филипп, нахмурившись.

– Я ничего о нем не знаю, – ответил Чарльз. – Морган доверяет ему. Он считает, что у этого человека исключительные способности в деле поиска пропавших людей. – Не дав ничего сказать Филиппу, он добавил: – А я доверяю Моргану.

– Возможно, что так, – кисло проговорил молодой человек. – Я хочу сказать, что вы правильно сделали, доверившись властям.

Видя, как Чарльз снова помрачнел, Филипп поспешил пояснить свои слова:

– Надеюсь, что вы согласитесь на все условия похитителей. Они отпустят Кортни, как только получат деньги.

– Я тоже надеюсь на это, – вздохнул Чарльз. – Но не очень-то обольщаюсь насчет того, что бандиты выполнят условия.

Рио сразу же проснулся, как только стемнело. Сработали внутренние часы. Когда ночь окрасила горы из розового в почти черные цвета, Рио приготовился к отъезду. Горячие Ноги был оседлан, спальный мешок собран, ружейный ремень охватывал узкие бедра Рио, мягкие мокасины заменили на ногах тяжелые сапоги.

– Пора приниматься за работу, дружище. Пароль – «тихо».

Следопыт прижал уши по команде «тихо» и затем, подрагивая, последовал за хозяином. Рио бесшумно подкрался к лачуге, ничем не выдав себя. Он умело применил то, чему научился в Азии и Южной Америке, за что и получил прозвище Ночной Охотник.

Он обнаружил, что входная дверь лачуги широко распахнута.

– Стой, – скомандовал он собаке и следом: – Ждать.

Рио обошел лачугу и у дальней стены обнаружил наспех сколоченные стойла для животных.

Животные почуяли человека, но Рио проскользнул в стойла и тихо произнес какие-то звуки и успокоил животных, не дав им возможности всполошиться.

Как Рио и думал, у бандитов было два мула. Это означало, что дело придется иметь с тремя мужчинами. Рио иронично улыбнулся, услышав чьи-то голоса, доносившиеся из лачуги. Он бесшумно прокрался к дому и остановился у стены.

– Как ты думаешь, чем там занимается Бен? – поинтересовался мужчина, громко произнося слова и как бы проглатывая их.

– Ха! – раздался другой голос, тоже невнятный, но зато очень властный и резкий. – Я, черт побери, прекрасно знаю, что он делает. Если я его правильно понимаю, сейчас он лапает эту дамочку из высшего света.

– Боже, она… – произнес невнятный голос, вздохнув. – Тебе не кажется, что нам придется отдать эту девку Бену?

– Да, черт, – согласился другой с властным голосом. – Но мы ее тоже попробуем.

Возникла пауза, и послышалось бульканье.

– Как только допьем эту бутылку.

Затем снова наступила пауза, которая опять прервалась звуками льющейся жидкости. Кто-то повысил голос, обращаясь к собутыльнику, сотрясая воздух ругательствами:

– Какого дьявола? Ты, онанист проклятый! Пошел вон!

Послышалось неразборчивое бормотание, сопровождаемое шарканьем ног. Рио, злорадно улыбаясь, вновь растворился в темноте. Животные в стойлах вели себя спокойно. Обойдя стойло сзади, Рио последовал за одним из похитителей, направляющимся к деревьям.