Барбара Макмаон - Запри дверь в прошлое

— Айви, разреши тебе представить Дэбору Харрингтон, — сообщил Дасти, после чего метнул свою шляпу куда-то влево и, удостоверившись, что она повисла на верхнем крючке вешалки, помог Дэб снять куртку, которую повесил вместе со своей на нижний крючок. — Дэб, эту замечательную женщину зовут Айви Уэйтерс, и она является шеф-поваром всего ранчо.

Айви, Дэб очень понравилось мясо, которое ты любезно оставила нам вчера вечером. Мы не могли уехать из Денвера пораньше. Дэб работает в банке.

Взгляды всех присутствующих обратились на Дэб. Она нервно кашлянула и попыталась улыбнуться. Ни одно обращенное к ней лицо не выражало дружелюбия. Она растерянно посмотрела на Дасти.

— Ну и когда будет готов наш завтрак? У меня уже желудок сводит от голода.

Айви постучала Дасти по животу.

— Да ты можешь не есть еще два дня. Притворяешься, да?

Дэб тоже невольно посмотрела на его упругий живот. Ни одного лишнего грамма, только мышцы. Это она знала наверняка. Горячая волна окатила ее при воспоминании о прикосновениях к горячему мускулистому телу Дасти.

— Может, и притворяюсь, но мы ведь хотим продемонстрировать мисс Банкиру наше гостеприимство, или уже не хотим?

Айви, игнорируя слова Дасти, смерила Дэб взглядом с головы до пят, пожала плечами и произнесла:

— Присаживайтесь, милочка, я подам вам завтрак.

— Айви, тебе помочь? — спросила женщина, сидевшая справа. Она была совсем молоденькой, не больше двадцати, с короткими светлыми волосами и загаром, на фоне которого ее волосы казались еще светлее.

— Я и сама могу приготовить лишнюю порцию, хотя если Дасти съест сегодня немного поменьше и поделится оставшейся едой, то ее вполне может хватить половине сидящего здесь народа.

«Сидящий здесь народ» незамедлительно рассмеялся, и это несколько разрядило напряженную обстановку. Дасти наклонился к Дэб, помогая ей сесть, и прошептал в самое ухо:

— Боюсь, эти джинсы немного тесноваты.

Стряпня Айви — самая вкусная на свете, а тебе надо хорошо позавтракать, чтобы хватило сил на весь день.

По его удовлетворенному взгляду Дэб поняла, что вся покраснела от этого наглого комментария. Однако она благоразумно воздержалась от ответа. Да и что она могла сказать, когда все сидевшие за столом жадно ловили каждое слово Дасти?

— Значит, вы и есть тот самый банкир, который хочет лишить старого Джона собственности? — подытожила Айви и со стуком поставила тарелку с едой перед Дэб.

— На самом деле я здесь для того, чтобы пересмотреть эту ситуацию, — объяснила Дэб, удивляясь, как яичница не соскользнула с тарелки.

— Вам бы лучше пересмотреть ее до того, как вы будете разговаривать с Джоном на его ранчо. Иначе людям в округе кое-что может прийтись не по вкусу, — заявила Айви, продолжая раздавать остальным тарелки с завтраком.

Дэб не знала, что ответить. С одной стороны, она должна защищать себя, а с другой интересы банка. Как же объяснить этим людям, что ей совсем не хочется лишать Джона ранчо, но она вынуждена это делать?

— Ладно, Айви, не набрасывайся на Дэб.

Она лишь выполняет свою работу. Возможно, она даже переменит решение. Верно, милая?

Дэб взглянула на него с яростью. Если он еще раз назовет ее «милая», она наденет ему на голову тарелку с яичницей.

— У Джона Барретта хорошая земля. Он найдет деньги, чтобы заплатить, — заметил один из ковбоев.

— И потом, некоторые из нас уже собирают деньги, чтобы ему помочь, — добавила Сьюзен. — Мы даже привлекли кое-кого из города.

Сумма пока небольшая, но она растет с каждым днем.

— Я думаю, это замечательно...

— А как же иначе? Ведь Джон настоящий друг. Мы уже столько лет вместе, — продолжил другой ковбой.

Дэб задумчиво смотрела на людей за столом. Ее удивило то, что она услышала. Перебрав в памяти всех своих самых близких друзей, она не смогла остановиться ни на ком, кто пошел бы ради нее на подобное.

— Нам пора ехать, так что давайте заканчивать завтрак, — заявил Дасти. — Джош, когда закончишь, оседлай Метеора, хорошо?

— Конечно, босс, Диего тоже оседлать?

— Я сам могу справиться со своей лошадью, недовольно ответил Дасти.

Джош усмехнулся и кивнул.

— Вы вместе поедете к Джону? — поинтересовалась Айви, устраиваясь наконец за столом возле высокого худого мужчины.

— Да, думаю, Дэб должна увидеть кое-что из того, что сделал Джон, и удостовериться в его платежеспособности.

Дэб собралась было объяснить, что она вообще никогда не сидела на лошади, но Дасти вновь заговорил: