Элизабет Лоуэлл: Янтарный пляж

Джейк поднял на нее глаза. На этот раз он не улыбался.

– Не беспокойся, я не убью твоего ненаглядного братца. Если ты этого боишься. Я обещал тебе, что не трону его пальцем, значит, так и будет. Если мое честное слово ничего не стоит для тебя, то у меня к нему иное отношение.

– Я не это хотела сказать, – проговорила Онор, коснувшись его руки. – Тебе нечего опасаться Кайла, зачем же ты берешь пистолет?

– Боюсь темноты.

– Черт, Джейк, я же серьезно!

Он шумно вздохнул, подавив желание как следует выругаться, и устремил на Онор злой взгляд.

– Я бы, конечно, попросил тебя довериться мне, но понимаю, это пустая трата слов, – резко проговорил он. – Если верить Эллен Лазарус, по следу Кайла пустили двух русских. Одного из них выбросило морем. Одного. Где второй? Теперь понятно?

– Да… – Она судорожно вцепилась обеими руками в его предплечье. – Но если на острове убийца, не ходи туда!

Он понял, что она беспокоится за него точно так же, как и за Кайла, и злость прошла.

– Ты от страха стала плохо соображать, дорогая. Кому-то ведь нужно проверить тот баллон? – Он наклонился и поцеловал ее. – Не беспокойся, скорее всего мне ничто не угрожает. Ты же знаешь, что я параноик и всего на свете боюсь. Кстати, о паранойе… Ты, пожалуйста, не оглашай весь остров своими криками, пытаясь привлечь внимание Кайла. А вдруг на твой зов откликнется кто-нибудь другой? Пока воздержись.

Онор прикусила губу и молча кивнула. На нее было жалко смотреть.

– Оставайся здесь и жди моего возвращения, – сказал Джейк. – Если услышишь пальбу, связывайся по радио с береговой охраной и дождись их прибытия. Не пытайся сойти на берег вслед за мной. О'кей?

– Я могу тебе как-нибудь по-настоящему помочь?

– Разумеется. Если ты увидишь кого-нибудь, помимо меня и Кайла, подай гудок.

– Нет, я имела в виду пойти на берег с тобой. Вода, конечно, холодная, но до берега недалеко. Доберусь.

– Это тебе только так кажется. Ты даже не подозреваешь, как быстро тебя проберет до костей. Впрочем, в любом случае я не хочу, чтобы ты покидала борт катера.

– Но…

– Помнишь ту ночь, когда в коттедж пролез взломщик? – перебил Джейк.

– Да.

– Мне кажется, с тебя хватит испытаний. О'кей?

– Я останусь на катере, – согласилась Онор. – Но если тебе или Кайлу потребуется моя помощь, я поступлю так, как считаю нужным. И не остановлюсь перед тем, чтобы сойти на берег.

Это был не совсем тот ответ, который полностью устроил бы Джейка, но лучше такой, чем полное неповиновение. Он молча повернулся и отошел к борту. До берега было двадцать футов, и он решил обойтись без ласт. Погрузившись в воду, Джейк в несколько мощных гребков доплыл до места, где мог встать ногами на дно. Когда он добрался до крутого берега, то пожалел о том, что не захватил с собой альпинистской обуви.

Чертыхаясь, то и дело оступаясь на скользких камнях и цепляясь за мокрые колючие еловые ветви, он полез вверх. Через минуту впереди показался обнаруженный Онор кислородный баллон. На нем были имя и адрес владельца… Кайла Донована.

Замерев на месте, Джейк окинул пристальным взглядом окружающие заросли елей. Ни одна ветка не сломана, и не похоже, что здесь проходил человек. Не увидел Джейк ни кострища, ни каких-либо других следов стоянки.

Не было и трупа.

Он припомнил прилегающую береговую линию и попытался представить место, где можно было бы укрыть надувной «Зодиак». Тщетно. Такого места поблизости не существовало. Да и сам остров, откровенно говоря, был малопригодным для устройства походного лагеря. Человеку тут просто негде приткнуться.

Выбравшись из зарослей молодых елок, спускавшихся к самой воде, Джейк полез вверх по склону, воспользовавшись узким овражком, который имел в длину футов двести и вел на самую вершину острова. Впрочем, полностью подъем ему преодолеть не удалось. Добравшись до следующих зарослей елей, он вдруг замер, увидев обращенное на него вороненое дуло пистолета 22-го калибра, принадлежавшего Кайлу Доновану.

– Можешь меня пристрелить, – хрипло проговорил Джейк, – но смотри не застрели следующего человека, который придет сюда. Потому что это будет твоя сестра Онор.

Яркое солнце било Кайлу в глаза, и он не сразу разглядел человека, поднявшегося к нему от воды.

– Джей?.. Какого черта ты тут делаешь? И при чем тут Онор?

– Она со мной.

– Увези ее отсюда подальше!

– Зачем?

– Здесь опасно, – надтреснуто произнес Кайл.

– Пока что опасность исходит лишь от тебя. Или ты настолько не владеешь собой, что станешь стрелять по собственной сестре?