Люси Меррит - Жаркая любовь

– Хорошо, ты хоть догадалась, что за тобой ухаживают. Я даже в этом не был уверен.

– Я поняла это, когда немного остыла. – Она повернулась так, чтобы видеть его лицо. – И теперь понимаю, что вела себя довольно жестоко. Прости. Это было нечестно.

– Все правильно, – добродушно кивнул он. – Но это и помогло мне сохранить надежду.

– Что?

– Ну посмотри, как это выглядит со стороны. – Его низкий голос дрожал от сдерживаемого смеха. – Моя справедливая, добродетельная Алекс вдруг поступила нечестно! Ты же всю жизнь только тем и занималась, что оправдывала всех и вся. Ты даже умудрилась смотреть на вещи с точки зрения этого пошлого Руперта. Но стоило мне допустить лишь намек на промашку – и ты вышла из себя. Когда я перестал рвать и метать, я понял, что это добрый знак. Что ты наконец-то вылезла из своей скорлупы.

Алекс не была уверена, что ей приятно обсуждать эту сторону своего поведения.

Джо поцеловал ее в шею, под самым ушком. Она прерывисто вздохнула и повернулась, подставляя шею для новых ласк и тихонько вздрагивая от нетерпения.

– Ты выбралась из своей скорлупы, дорогая, – прошептал он. – Но это не идет ни в какое сравнение с тем, что ждет тебя этой ночью!

Алекс таяла в его объятиях. Но она все еще была способна рассуждать. Совсем немного.

– Значит, я наконец-то узнаю во всех подробностях, чем занимаются чумовые любовники? – лукаво поинтересовалась она.

Гондола доставила их к отелю. Джо на руках отнес ее на причал, расплатился с гондольером, и они вошли в ярко освещенный холл. Он ответил на вопрос Алекс только тогда, когда они оказались одни в ее номере.

– Я готов выдержать испытание на почетное звание чумового любовника, – со смехом заявил Джо. Однако Алекс почувствовала, насколько он серьезен. – И для начала я раздену тебя до нитки – любым способом, каким ты пожелаешь.

Алекс моментально притихла.

Джо едва прикоснулся губами к ее губам. Его глаза смотрели из-под маски с удивительной нежностью и искренностью.

Алекс ждала, еле сдерживая нервный трепет.

– Но только… тебе придется самой снять свою маску!

Она видела, что для него это важно. И знала почему. Но это оказалось невероятно трудным делом – развязать тесемки и не запутаться, не испугаться, когда он стоит здесь, перед ней, и смотрит… смотрит…

Она отпустила тесемку, и маска повисла. Онемевшие пальцы почти не ощутили потери невесомого клочка папье-маше. Но без маски она почувствовала себя обнаженной.

Джо забрал у нее маску. На миг он прижал ее к губам и жадно втянул в себя запах. Алекс невольно вздрогнула, сообразив, что бумага должна была впитать запах ее лица. Она охнула, чувствуя, как кровь закипает в жилах.

Пришло время и Джо снять свою маску. Не глядя, он отшвырнул обе маски в угол комнаты. И они предстали друг перед другом в откровенной наготе.

Алекс проснулась. Сильная тяжелая рука по-хозяйски прижимала ее к самому восхитительному, самому горячему телу на свете.

Чувствуя, что она очнулась, Джо пошевелился, приподнялся на локте и посмотрел ей в лицо.

– Должен сразу тебя предупредить.

– М-м-м?

Алекс, все еще чувствуя истому во всем теле, уютно пристроилась у него под боком и с наслаждением вдохнула запах его кожи.

– Ты бесподобна! – со смехом воскликнул Джо, отвлекшись на миг. Но тут же взял ее за подбородок и заставил посмотреть на себя. – Но если ты хочешь еще, то придется тебе выйти за меня замуж.

Алекс не стала тратить время на размышления.

– Заметано! – сказала она.

– Ага, сломалась наконец? – поддразнил ее Джо. – Значит, я все-таки заслужил почетное звание «чумового любовника»?

Алекс почувствовала, как по ее телу прокатилась жаркая волна. Она невольно прижалась к Джо и с радостью ощутила, как от возбуждения у него перехватило дыхание.

– Можешь поверить мне на слово. Ты такой «чумовой», что дальше некуда.

Яркий свет. Толпа. Перезвон колоколов где-то поблизости.

Это светило солнце. Звонили на церковной колокольне. А она стояла перед входом в храм.

Все смотрели только на нее. Алекс знала это и нисколько не боялась. Джо не отходил от нее ни на шаг, поддерживая под руку. Она чувствовала тепло, исходившее от его тела, его силу и властность. Теперь это все было ей знакомо.

– Я нашла тебя! – сказала она, повернувшись к нему.

Но ей не удалось увидеть его. Их разделял какой-то белесый туман. Колокольный звон превратился в пение серебряных труб и крики чаек. Оказалось, что туман поднимается над водами лагуны.