Шелли Брэдли - Чистейший порок

— Она украла твоего мужчину!

— Я не думаю, что ей пришлось сильно стараться, — заметила Бристоль. — Хейден был ослеплен ее короткими юбками и обожанием во взгляде… вот и все.

Джейла изобразила, словно почувствовала дурной запах:

— Этому засранцу нужно преподать урок.

Возможно, подруга и была права, но Бристоль пришлось признать, что отчасти она и сама виновата. Ее гордость была уязвлена, когда девушка осознала, что спрятала голову в песок и проигнорировала свои инстинкты в отношении Хейдена, потому что хотела, чтобы он был таким, каким не был: милым, готовым помочь, заботящимся, способным на компромисс. «Боже, почему она была такой идеалисткой?» Стремительный романтический поступок каждый раз западал ей в душу. Она хотела, чтобы мистер Дарси свернул горы и женился на ней; искала Эдварда Льюиса, который поборол бы страх высоты и спас ее, а затем она спасла бы его; надеялась на своего собственного Джонни Кастла, способного сказать родителям Бристоль, что она тоже важна; жаждала Эдварда Каллена, который бы знал себя настолько хорошо, что мог сказать ей, что она та единственная, едва посмотрев на нее (прим.: мистер Дарси – «Гордость и предубеждение» Д. Остин, Эдвард Льюис – главный герой фильма «Красотка», Джонни Кастл – главный герой фильма «Грязные танцы», Эдвард Каллен – «Сумерки» С. Майер).

Бристоль была безнадежным романтиком, и это не приносило ей ничего, кроме страданий.

— Я не думаю, что он стоит усилий, — вздохнула девушка.

— Пресли бесхарактерная, — Джейла возмутилась от имени подруги, стукнув кулаком по барной стойке.

— Уверена, это еще один факт, который ценит Хейден. Я не достаточно ему подходила. Он всегда хотел изменить стиль моей одежды и заставлял бросить свой «глупый бизнес». Он бы предпочел, чтобы я преподавала в церковной воскресной школе или продавала косметику «Мэри Кей» и была бы счастлива стать миссис Хейден Винсент Третий.

Лицо Джейлы выражало отвращение:

— Это не ты. Ты слишком страстная, чтобы заниматься исключительно уборкой дома и подготовкой детей к рождественским семейным фото, пряча свою жизнь в альбом.

— Согласна, — Бристоль выпила еще пива, а потом со вздохом поставила почти пустую кружку на барную стойку. — Но ты сейчас точно описала Пресли. Черт, наверное, они прекрасно друг другу подходят.

— Тьфу. Ему попалась пустышка.

Бристоль повела плечами:

— Но в нем тоже нет особой глубины. Я позволила очаровать себя парой роз и обаятельных слов от самого завидного жениха в городе. Я имею в виду, что он из Льюисвилля, арканзаская версия Кеннеди. Я была увлечена им в старшей школе. Он хорошо выглядел в футбольной форме.

Джейла наклонила голову:

— В этом ты права.

— Я ценю, что ты так за меня переживаешь, но, по правде говоря… Я более унижена, чем убита горем. Он в прошлом.

В обозримом будущем больше никаких сердечных переживаний. Ничего, кроме развлечений. Если она будет придерживаться отношений на одну ночь – или выходные, – то не допустит больше такой ошибки.

Бристоль надеялась, что ей не придется видеть Хейдена и Пресли всю чертову жизнь. Но в городе с населением в двенадцать сотен человек избегать их будет довольно сложно. Даже если она уедет, ей придется приезжать домой и, так или иначе, встречаться с ними.

— У меня есть тост, — сказал Кори, один из футбольных друзей Хейдена из старшей школы, встав напротив остальных собравшихся, — поднимите бокалы. За Пресли, самую красивую девушку округа Лафайетт. Всегда следуй зову сердца и будь счастлива. За Хейдена… За тебя, чувак. Ты везучий подонок.

Наблюдая за тем, как компания засмеялась, Бристоль вздохнула… А потом увидела, что к ней направляется ее мама, костюм женщины – цвета розового сиропа – больше подходил для воскресной службы, чем на вечеринку по случаю помолвки.

— Ты грубо себя ведешь, — сделала укор мать. — Это вечеринка Пресли, а ты сидишь у бара, надутая. Пойди и вырази ей свою любовь и поддержку. В конце концов, она твоя сестра.

Бристоль сжала кружку:

— Я закрыла свой ресторан пораньше и ехала сорок пять минут, чтобы отпраздновать ее предстоящую свадьбу с человеком, который бросил меня ради Пресли. Я думаю самого факта, что я тут, вполне достаточно.

— Ты резка, — сказала мать.

«Она не была резка». Она и Хейден не были хорошей парой, но Бристоль не хотела признавать этот факт. В действительности, он оказал ей услугу, влюбившись в другую. Бристоль только хотела, чтобы этой другой не была ее младшая сестра. Пресли было всего девятнадцать, и она была слишком молода и слишком избалована, чтобы понимать, что такое компромисс.