Вероника Дэй - Сводный брат — плохиш

Когда я направилась в сторону столовой, Шейн, недолго думая, схватил меня за руку.

— Куда это ты собралась с этим? — поинтересовался он с серьёзным выражением лица.

— К мусорному баку. Я собираюсь выбросить это куда подальше.

— Ты с ума сошла? Нельзя так просто выбросить наркоту.

— Отчего бы? Хочешь ею воспользоваться?

— Да нет же, очевидно же, что её здесь быстро найдут. Держу пари, Сет услышал, что сегодня проводят обыск. Поэтому он и отдал футляр тебе, поскольку не хотел, чтобы его поймали.

— Тогда что мне с ним делать? Отнести в администрацию?

— Нет, тебе никто не поверит. А ты же хочешь в колледж, верно? С подобной записью вход туда будет закрыт. Отдай наркоту мне. Я обо всём позабочусь.

Когда он забрал у меня футляр, прозвенел звонок, и помещение наполнилось людьми. Один из его друзей, Уоррен, проходил мимо и поднял руку, чтобы поприветствовать Шейна.

— В «клубе» новенькая? — кивнув в мою сторону, спросил он.

— Не-е-е, парень, она никто, — произнёс Шейн.

Она никто. Ох!

Я всегда была никем, но это никогда не мешало мне и не беспокоило меня так сильно, как сейчас, когда я услышала эти слова от Шейна. Весь оставшийся день прошёл для меня как в тумане: я вспоминала его поцелуй и то, как он помог мне. Но у него была и другая сторона — та, которая вела себя по-свински. И порой мне хотелось ненавидеть его лишь потому, что он чересчур сильно ненавидит меня.

Направляясь на занятие, я избегала привычных маршрутов в класс. Мне не хотелось пересекаться с Шейном, только не после того, как он заявил, что я никто. Рядом с лестницей на застеклённой площадке, возле которой проходили мои занятия, собралась толпа людей. Позади всех, у стеклянных дверей, стояла Ноэль и быстро набирала сообщение на своём мобильном.

— Что происходит? — поспешила узнать я.

— Вот ты где! А я повсюду тебя разыскиваю. Ты слышала?

— Слышала что?

Когда четверо полицейских вошли в помещение, собравшиеся мгновенно затихли. Между стражами порядка в наручниках с бесстрастными лицами шли Сет и Шейн. Воцарилась тишина, нарушаемая только стуком ботинок Вентаны. А может, это очень громко билось моё сердце.

Когда они вышли из здания, люди вслед за ними двинулись к стеклянным дверям. Я пробралась сквозь толпу и наблюдала, как полицейские толкнули голову Шейна вниз, когда тот забирался на заднее сиденье одного из автомобилей. Сета отправили на заднее сиденье другой полицейской машины.

Ни один из них не вернулся в школу. Четыре месяца спустя я перестала навещать папу с Джоанной. За это время никто из них ни разу не упомянул о Шейне, а я не знала, как подвести их к этому разговору. Никто ничего не сказал о нём даже в школе. С таким же успехом можно было предположить, что я его выдумала, словно его никогда и не существовало.

Оставшееся время в старшей школе я провела, высматривая его в коридорах. Это было меньшее, что я могла сделать, чтобы сохранить память о нём. Это случилось из-за меня. Шейн исчез из-за меня. Может быть, он действительно не ненавидит меня.

Когда я получила письмо о зачислении в университет штата Аризона, то молча поблагодарила Шейна за его жертву, из-за которой мне не нужно было оставаться дома. Не то чтобы он знал о моей домашней жизни — нет, никто не знал. Никто не знал, с чем я имела дело. Мне нужно было покинуть свой дом, и учёба в колледже была для меня единственно верным решением.

~ 5 ~

Припарковав свою тёмно-синюю машину на обочине, я бросила взгляд на свой дом. На меня приветливо смотрели обшитые коричневой облицовкой стены и васильковые ставни, но я могла чувствовать один только ужас. Ощущали ли мои друзья то же самое, когда возвращались домой? Сомневаюсь.

В начале этого лета мой отчим потерял работу, и всё свободное время теперь проводил дома. Чтобы помочь семье, я начала работать в банке полный день. И эта работа стала единственным, что удерживало меня в здравом уме, пока я ждала начала следующего учебного года.

Я практически не виделась с Ноэль. Моя мать и отчим сделали всё, чтобы я никуда от них не делась, да и работа меня настолько выматывала, что я прекратила любые попытки это изменить. К счастью, подруга встретила нового парня и большую часть своего свободного времени проводила с ним. Временами мы разговаривали, но даже тогда я ни разу не упоминала о том, что происходит у меня дома. Не могла. Мне хотелось забыть всё это как страшный сон.

Когда я вошла в дом, ко мне мгновенно подскочил Джим, скалой возвышаясь надо мной. Его лицо было суровым, а глаза полыхали гневом. Я не могла ничего поделать, инстинктивно почувствовав себя виноватой. Определённо, я что-то сделала не так, раз он настолько зол. Вопрос только в том, что именно.