Пейдж Тун: Одно идеальное лето

– Я понимаю, о чем ты, – грустно говорю я. – У меня то же самое.

– Потом я снова пытался тебя найти. Часто искал на «Фейсбуке», просматривая всех девушек по имени Элис Симмонс.

– Меня нет на «Фейсбуке». Лиззи всегда пыталась уговорить меня зарегистрироваться.

Лукас терпеть не может социальные сети. Считает, это вульгарно.

Но мне нужно прояснить кое-что еще.

– Почему ты так неожиданно уехал из Дорсета? Я ушла наверх собирать вещи, а когда спустилась, тебя уже не было.

Он вздыхает:

– Твой папа сказал мне, что я должен решить свои проблемы, прежде чем снова связываться с тобой.

– Что?

– Он был прав, – поспешно говорит Джо. – Не вини его. Я не хотел сорвать твою учебу в университете. Плюс то, что произошло тем вечером… С Райаном… – Он пожимает плечами. – Меня до сих пор кошмары мучают.

– Меня тоже.

– Правда? – смущается он. – Мне так стыдно.

– Ты не виноват.

– Я должен был сразу рассказать тебе о нем правду. Прости, что лгал.

– Я все поняла. Простила тебя в ту же секунду.

Он мрачнеет и ускоряет шаг. Мне приходится торопиться, чтобы за ним успеть, но он, похоже, не замечает.

– Иногда я подумываю снова с ним повидаться, – тихо говорит он.

Помолчав, я спрашиваю:

– И что бы ты сделал?

– Думаю, сшиб бы с него башку.

Меня передергивает от его выражений, и он понимает, что меня напугал.

– Прости, – с виноватым видом говорит он.

Я не отвечаю.

Мы доходим до живой изгороди и спускаемся по крутой тропинке к травяному холму. Море бурное и серое. Какое-то время мы стоим и любуемся видом. Сейчас середина зимы, и здесь нет никого, кроме одиноких собачников на дальних скалах.

– Спустимся к рифу? – вдруг спрашивает Джо.

– Конечно.

– Побежали. – Он с улыбкой бросается вниз по крутому холму. Я со смехом следую за ним, но в какой-то момент разбегаюсь так быстро, что не знаю, как смогу остановиться. Но мне удается. Я еле дышу, в том числе от смеха. Наклоняюсь вперед и хватаюсь за живот, пока не прихожу в себя.

– Ты даже не задохнулся!

Джо смеется над моим деланым возмущением. Он просто в прекрасной форме. Это несправедливо.

– Хочешь, я тебя понесу? – игриво спрашивает он.

– Даже не думай!

Он подходит ко мне, подняв бровь. Я выставляю вперед руку:

– Я предупредила!

Он с усмешкой хватает меня. Не обращая внимания на вопли, перебрасывает через плечо и бежит к каменным ступеням, ведущим к Танцующему Рифу.

– ОТПУСТИ МЕНЯ! – кричу я.

Он со смехом ставит меня на землю, и я ударяю его в грудь. Боже, да у него стальные мышцы.

– Ой. – Я шутливо растираю руку и направляюсь к ступеням.

– Не поскользнись, – предупреждает он на полном серьезе, придерживая меня за плечи.

– Лучше я пойду впереди, – говорит Джо, когда ступеньки заканчиваются, и с легкостью спускается по скалам вниз. – Осторожнее, – беспокоится он.

Я двигаюсь по скалам с куда меньшей ловкостью и скоростью. Он протягивает руки и ловит меня, когда я спрыгиваю с последнего выступа.

Мы идем по рифу, и он снова берет меня за руку. Вырезанный в скалах бассейн по-прежнему там, и в нем плещется вода, отражая хмурое небо. Я смотрю вперед, на пещеру. Я знаю, что мы направляемся именно туда, и внутри все сводит от волнения. Мы заходим в темноту.

Я глубоко вздыхаю и смотрю на место, где мы впервые занялись любовью. Судя по молчанию, Джо тоже вспоминает.

– Я по-прежнему люблю тебя, – вдруг говорит он, глядя на меня с тоской в глазах.

– Джо… – печально предупреждаю я.

Бросив взгляд на мое обручальное кольцо, он садится на землю лицом к выходу.

Я осторожно опускаюсь рядом.

Мы очень долго молчим. Пещера наполняется звуками волн, бьющихся о скалы. Наконец я пододвигаюсь поближе и кладу голову ему на плечо. Он обнимает меня и прижимает к себе. Это невыносимо.

– Ты меня еще любишь? – спрашивает он.

Я отвечаю не сразу:

– Да.

Джо сразу напрягается. Кажется, он боится даже вымолвить слово, чтобы меня не спугнуть.

– Но Лукаса я тоже люблю.

Нужно быть с ним честной.

– Сильнее, чем меня? – дрожащим голосом уточняет он.

Я заглядываю ему в глаза и чуть заметно качаю головой.

– Элис… – Он прикасается рукой к моему лицу.

Нет. Нет, нет, нет, не целуй меня. Я не хочу изменять мужу.

Но его губы находят мои, и устоять невозможно. Я целую его в ответ.

Это не по-настоящему. Не по-настоящему. Я попала в другую жизнь…

Поцелуи становятся глубже, и мы падаем на твердые камни. Я так хочу его. Сильнее, чем кого-либо. Сильнее, чем когда-либо за все эти годы.