Сара Орвиг - Долгожданная удача

Джейк рассмеялся:

– Ты недооцениваешь тетушку. Вот посмотришь, скоро она приведет домой ухажера.

– Сегодня я встретила на улице Элли, и она со мной даже не поздоровалась.

– Мне очень жаль, Сэмми.

– Похоже, тебя это нисколько не удивляет.

Джейк пожал плечами.

– Салидо – маленький городок. Когда что-нибудь случается, это затрагивает всех. Похоже на круги, которые расходятся по воде от брошенного камня.

– Да, ты прав. Миссис Поттер тоже не ответила сегодня на мое приветствие. Уж ей-то с какой стати на меня обижаться?

– Кое-кто из жителей Салидо недоволен, что здесь становится людно. Доходы Уитт Поттер зависят от урожая пшеницы, а не от того, сколько народу приезжает в Салидо. Вот ей и не нравится, что тихий маленький городок начинает меняться.

– Я и не знала, что столько моих земляков так недовольны переменами.

– Их не так уж и много. Те, кому нужны клиенты, просто в восторге от того, что твой ресторан привлек в город людей.

Сэмми повернулась к Джейку и заглянула ему в глаза.

– У меня есть еще одна новость, – сказала она. – Открытие ресторана в Новом Орлеане перенесли на более раннее время.

Глаза Джейка сверкнули, и Сэмми больно задело мелькнувшее в них выражение злости.

– Я очень хочу, чтобы ты поехал со мной, – быстро сказала она.

– А когда именно? – спросил Джейк.

– В начале января.

– Я смогу поехать с тобой, но не на весь срок. Но позволит ли твоя работа уделять мне время?

– Надеюсь, что позволит, хотя и совсем немного.

– Что ж, придется захватить с собой побольше книг, – сказал Джейк, но в глазах его появилось при этом какое-то странное выражение.

Джейк сумел выбраться в Новый Орлеан всего на пять дней, оставив Мелоди в Далласе у бабушки с дедушкой. Он уже бывал здесь и раньше, приезжал посмотреть бейсбольные матчи. Саманта была занята в ресторане до девяти вечера, потом они шли куда-нибудь поужинать и Джейк показывал ей город. Глядя в сияющие глаза Саманты, которая была просто очарована Новым Орлеаном, он тут же забывал скуку и раздражение, которые испытывал, сидя один в пустом номере. Тем более что ночью он мог сжимать ее в своих объятиях, часами заниматься с ней любовью. Джейк старался не выказывать своего раздражения, потому что знал, как нравится Саманте ее работа, с которой она справлялась уже без прежней неуверенности. Его Сэмми была такой живой и непосредственной и в то же время умной и талантливой – именно поэтому Джейк так любил ее.

Джейк дважды ужинал в ресторане Сэмми, она присаживалась на несколько минут за его столик и снова исчезала по делам.

Наконец они вместе вернулись домой, и жизнь снова потекла по привычному руслу. Вернувшись в Салидо, Джейк снова стал подумывать о женитьбе.

Однажды в субботу вечером они с Самантой отправились в Монро посмотреть новый фильм. В очереди за билетами перед ними стояли Элли и Вернон.

Обернувшись, Элли окинула взглядом джинсы и отделанную бахромой в ковбойском стиле куртку Саманты.

– Привет, – сказала она и отвернулась.

– Саманта, Джейк, привет! – Вернон уже протягивал Джейку руку.

– Как дела, Элли? – спросила Саманта.

– Здесь душно, я подожду на улице, – сказала Элли Вернону и быстро вышла.

Саманта хотела было пойти за ней, но Джейк поймал ее за руку.

– Не понимаю, как она может так меня ненавидеть, – недоумевала Сэмми, когда, купив билеты, они отошли от кассы. – Ведь мы выросли вместе и всегда были лучшими подругами.

– Люди меняются. Ты вступила в новый мир, и, возможно, Элли почувствовала себя брошенной, – тихо сказал Джейк.

Саманта медленно подняла глаза и заглянула ему в лицо.

– Тебе не нравится моя работа, Джейк? – неожиданно спросила она.

– Я рад, что она нравится тебе, – уклончиво ответил он. – Но я солгал бы, если бы сказал, что мне по душе твои поездки.

– Мне тоже не нравится, что нам приходится так часто разлучаться. – Ответ Джейка немного успокоил Саманту.

Примерно через неделю она снова встретила Элли в магазине, куда зашла по дороге домой из ресторана купить кое-какие продукты. На Сэмми было новое зеленое платье, волосы ее были распущены и красиво уложены. Двигаясь мимо полок с продуктами, она чуть не налетела на Элли. Та быстро окинула ее оценивающим взглядом.

– Ты сменила прическу? – произнесла она безо всякого выражения. – И кто же тебя стриг?

– Я постриглась в Чикаго.

– Так и знала, что ты найдешь себе парикмахерскую помоднее.

– Но ведь ты сама отказалась стричь меня, Элли.