Ева Пунш - Крысоlove

Лосиных следов, начиная от опушки, они нашли множество, но Виктор на другие не отвлекался – искал старого быка, и нашел. Бык с жировки уходил по ветру, и Виктор велел разделиться. Макс – налево, Сергей – направо, делать широкий круг, не пересекая следов лося, когда они встретятся – круг сомкнется – и они будут возвращаться к следам. Колян остается на месте жировки, потому что поднятый Максом или Сергеем лось – может не показаться им, а вернуться по собственным следам. Сам Виктор тоже делал круг, но поменьше, чем двое других.

А когда все круги сошлись, и лось действительно вернулся, то началась пальба, и Колян погиб.

– Так,– сказал майор.– А малик?

– Что малик?

– Вот и я спрашиваю, чего такое «малик», вы мне тут наговорили, что погибший вдруг отвлекся на малик, стрелять пытался, ружье снял.

– Снял, было дело. Малик – это заячьи следы, оставленные ночью на снегу, когда он с лежки идет на жировку, то есть с места, где он спал, идет кормиться – на озимые.

Вот, пока мы к опушке выбирались, Николай наткнулся на эти следы и начал кричать, что он видит зайца, и скинул ружье с плеча.

—И?

– Да не было там зайца, след был, а зайца видно не было.

– Так кто там был? Кого он увидел?

– Да там собачка какая-то мелкая крутилась. Ну мы посмеялись да дальше пошли.

– Погибший был трезв?

Виктор помолчал. Не знал, как на этот вопрос отвечать. С утра никто не пил – это точно. Но вечером – после преферанса, который начался для них с Коляном с роковой пиковой дамы, он лег спать, а мужики еще сидели за столом.

Сейчас они опять сидели за этим же столом – в охотничьем домике. Только без Коляна. Его труп уже увезли, а майор решил допросить их на месте. В лесу опять повалил снег и ветер стал порывистый, разговаривать было невозможно – и они все вернулись в избушку.

Виктор попробовал деликатно уклониться:

– С утра не пил.

– Уже хорошо. А с вечера?

– Не могу знать, товарищ майор,– отчеканил, а точнее, выдавил из себя Виктор единственно верный ответ.

Тут в разговор опять вмешались Макс с Сергеем, и опять чуть ли не хором:

– Да ты что, майор! Да никогда, да мы весь вечер чай пили и в преферанс играли, как в пионерском лагере.

Майор Коломейчук рявкнул на них:

– Так, Труляля и Траляля, помолчите! Устрою я вам пионерский лагерь! – и кивнул Виктору.– Продолжай! Что там у вас с преферансом было?

Виктор неизвестно чему усмехнулся:

– Знаешь, майор, есть такой анекдот. Про то, как суд идет и подозреваемого допрашивают – в чем была причина его ссоры с убитым. «Ваша честь! Захожу я, значит, в пичку... и Василий Иванович в пичку, и покойничек в пичку. Я снова в пичку, Василий Иванович в пичку и покойничек тоже в пичку. Я опять в пичку, Василий Иванович в пичку, а покойничек тоже в пичку!» Судья орет: «Да за такое – канделябром!» – «Вот именно, ваша честь!»

– Ну и что? – спросил майор.– Что ты мне байки тут травишь? Вы его что – канделябром, что ли?

Сергей с Максом обидно заржали, а Виктор разозлился – сам на себя. Действительно, чего он с ерундой к майору полез, с бородатым анекдотом. Тут убийство, и вчерашний преферанс совсем ни при чем. Но майор жаждал подробностей.

– Николай сказал, что он упал – это обозначает, что он объявил «мизер». Мизер – такая игра в преферансе, при которой нельзя брать ни одной взятки, чем мельче карты у тебя на руке и плотнее лежат, например – семь, восемь, девять – тем больше шансов. Штрафные очки очень большие – даже за одну взятку, а Николай взял две. У него только пиковая масть (это и есть «первые») была не подряд – с «дырками», но вполне безопасная, если бы он сам не начал ее разыгрывать. А он начал. И проиграл.

– Его сгубила дама пик,– вдруг вылез Макс с театральным завыванием.

Сергей фыркнул. Майор снова стукнул кулаком по столу. А Макс еще добавил:

– Только ты, Виктор, забыл сказать, что падали вы в пополаме. Майор посмотрел заинтересованно:

– А это что за фигня?! Виктор объяснил терпеливо:

– Я этот круг в игре не участвовал, я карты сдавал. Николай предложил мне вместе «упасть», то есть взять общую ответственность за игру. Если бы он выиграл, то призовые очки – мы поделили бы пополам, ну а из-за его глупости – пришлось штраф пополам делить.

– Так,– оживился Коломейчук.– Значит, ты был на него обижен? На большие деньги играли?

– Да какие тут деньги в лесу, майор! – рассердился Виктор.– Играли по доллару за вист. Проиграл я в общей сложности сорок семь долларов – и за это убил товарища канделябром на охоте. Ага.