Кейти Макалистер - Секс и одинокий вампир

Коррин.

P.S.: Не забудь отдать Данте цепочку для ключей, которую я для него сделала. И обязательно скажи ему, сколько у меня ушло времени на то, чтобы вышить его имя узором, напоминающим нарезку ключа. И еще: непременно заговори ее, слышишь? Я еще не забыла тот ужас, когда ты вручила Расселу Кроу незаговоренную цепочку от ключей!

– Ой-ой-ой! Вот кошмар-то. Именная цепочка для К. Дж. Данте по непонятным для меня причинам оставалась дома, – сказала я компьютеру, вырубила его и снова напялила очки – на случай, если встречу кого-нибудь в холле.

Минуту я сидела на стуле, вслушиваясь в звуки гостиницы и в шум оживленной лондонской улицы за окном. Письмо Антона выбило меня из колеи. Последние полгода мне казалось, будто на каждой стене аршинными буквами написано: «Докажи, на что ты способна, а не то…» Таков был девиз Антона, а доказательств мне катастрофически не хватало.

– Ну, вот и приехали, Элли, – громко сказала я вслух. – Смирись, пора все это дело бросать. Разве ты не знаешь, что контактеры-неудачники имеют ничтожно малый шанс получить работу?

Отозвалось только эхо, а я сидела и рисовала себе мрачные картины будущего. Было лень подниматься из кресла и тащиться в отведенную мне маленькую угловую комнатку. Однако, сверившись со временем, я поднялась и вышла из холла. Нужно было выспаться. Ведь вскоре мне предстояла охота за привидениями.

…Не успела я толком отключиться, как мне начал сниться этот сон. Темно. Ночь. Влажный, затхлый воздух. Я бреду по пустому дому, чьи стены потрескались от старости, покрылись плесенью и прочей гадостью, о которой даже думать не хочется. Мои шаги отчетливо раздаются в тишине. Я перехожу из комнаты в комнату: я что-то ищу, у меня есть какая-то цель. В каждой очередной комнате какие-то мелкие черные тени торопливо удирают при моем появлении, не дав себя рассмотреть; еле уловимые звуки потустороннего мира преследуют меня по пятам. «Что это: мыши или еще что пострашнее?» – размышляю я, проводя пальцами по пыльным перилам лестницы, которая ведет вниз, в кромешную тьму. Достигнув конца лестницы, я с бесстрашием, совершенно не свойственным мне в реальной жизни, отворяю дверь и вижу, что на столе лежит человек.

Человек? Даже во сне я понимаю, что назвать его так можно лишь с натяжкой. Это не смертный, это какое-то божество, мужчина моей мечты. Длинные черные как смоль волосы ниспадают на стол, оттеняя светлое дерево. Глаза мужчины распахнуты. Они тоже темные, но не такие, как волосы, по цвету они напоминают красное дерево – ярко-карие, с красноватым отливом, а по краям радужка словно бы очерчена золотом. Точеная челюсть и квадратный подбородок неподвижны. Взгляд неотрывно следит за мной с того самого момента, как я вошла в комнату. Мужчина обнажен, если не считать кусочка ткани, повязанного на чресла, а тело его покрыто сотнями маленьких порезов: кровь сочится из ран и стекает на пол под столом.

Я подхожу к нему, хочу прикоснуться к ранам и исцелить их, но тут мужчина произносит мое имя и его голос парализует меня.

– Эллегра! – говорит он. В его темных глазах застыла мука. – Помоги мне. Ты – моя единственная надежда.

Я протягиваю к нему руку, хочу убрать волосы со лба, сказать, что сделаю все, о чем он только попросит, положу конец его страданиям. Я подарю ему вечный покой.

…Когда мои пальцы дотронулись до его горячей кожи, я проснулась и, тяжело дыша, села в гостиничной постели. Меня колотила дрожь, хотя, перед тем как лечь вздремнуть, я включила обогреватель.

– Какого чер… О нет, теперь уже и днем кошмары снятся! – Я потянулась к графину с водой, стоявшему рядом с кроватью. Хоть вода и не в силах смыть гадкий вкус, который неизменно оставляют у меня во рту кошмары, однако насыщенному водой организму кошмары снятся несколько реже.

Слабые отзвуки сна преследовали меня, пока я принимала душ, чистила зубы, натягивала черные шерстяные брюки и белую шелковую блузку. Нахмурившись, я посмотрела в зеркало, заколола свои скучные каштановые волосы, чтобы в глаза не лезли, и наложила минимум косметики, чтобы не перепугать насмерть маленьких детей и стариков, когда выйду на улицу. Под глазами были темные круги, напоминавшие синяки.

– То ли еще будет, если и днем начнет сниться всякое, – обратилась я к своему отражению.

И так сон ценится на вес золота, а если я теперь лишусь возможности отсыпаться днем, то через пару дней превращусь в ходячего зомби.

Я немного прибралась в номере и навела порядок в своей сумке, которая забита у меня всякой всячиной. Зарядила цифровой диктофон, заново обмотала бутылку со святой водой – она выбилась из ватного кокона и теперь стукалась об инфракрасную видеокамеру, поглубже запрятала счетчик электромагнитного излучения (СЭМИ) – этот важный прибор почти полностью вылез из кожаного футляра и норовил поцарапать анализатор ионов. Надежно закрепив ремешками детекторы передвижения, я дважды проверила, в порядке ли инфракрасный прибор ночного видения, и заменила поломанный детектор ультразвуковых волн новеньким прибором последней модели, который приобрела только сегодня.