Шейла О'Фланаган - Замужество Изабель

– Да ты просто кладезь! – От усилий по поддержанию разговора у меня застучало в висках. – Тебе надо выпустить книгу. Что-то вроде… Тим Мэлон. Руководство по составлению свадебных речей на все случаи жизни.

Моя шутка всем понравилась. Отец заказал еще вина. Тим меня поцеловал.

Никогда в жизни я не чувствовала себя более любимой и желанной.

И в то же время более потерянной.

(Хуан Миро, 1946)

Когда Жюли вошла в дом, я ее едва узнала. Она всегда была красивой, но тут стала просто сногсшибательной. Волосы у нее посветлели, кожа помолодела, глаза сияли. У нее был вид женщины, абсолютно довольной жизнью. Я вспомнила о своих прямых, как палки, волосах и о каких-то пятнах, которые совсем недавно выступили у меня на лице – очевидно, в результате очистительной диеты. У Жюли никаких пятен не было. Впрочем, с такой, как у нее, кожей это казалось вообще невозможным.

Мы долго обнимались и рассматривали друг друга.

– Я так по тебе соскучилась! – повторяла она.

– Я тоже! – вторила ей я. – С твоей свадьбы, кажется, прошла целая вечность!

– А мне показалось, что одно мгновение!

Мы прошли в комнату, где у стены были сложены свадебные подарки. Я включила радиатор.

– Мать проводит очередную семейную кампанию по сбережению электричества, – объяснила я. – Стоит выйти из комнаты, как она выключает все лампочки и радиаторы. Поэтому в доме стоит холодище, как в морозильной камере.

Жюли засмеялась.

– Так странно снова слышать про радиаторы, – сказала она. – У нас в ходу только кондиционеры.

– Хорошо вам. – Я открыла бар. – Хочешь "Южный комфорт"? Или тебе подавай теперь только что-нибудь американское?

– Нет, мне что-нибудь безалкогольное, – попросила она. – Тоник или лимонад.

– Даже ради встречи?

– Даже ради встречи. Алкоголь я сейчас не пью.

Понадобилось несколько секунд, прежде чем до меня дошел смысл ее слов.

– Жюли! – воскликнула я. – Ты беременна? Она взглянула на меня сияющими глазами.

– Срок еще маленький, – объяснила она. – Очень маленький. Поэтому я никому еще ничего не говорила.

Так вот в чем причина ее бесподобного вида! Хотя вряд ли в удушающей жаре Флориды ей легко дается беременность.

– Мои поздравления, – сказала я. – И когда же ждать счастливое событие?

– Не раньше июля, – ответила она. – Все выяснилось только пару недель назад. Я, конечно, подозревала, что это может быть, но очень долго боялась проверить. Я бы просто не вынесла, если бы доктор сказал, что у меня вирусная инфекция.

Я налила ей стакан минеральной воды.

– У тебя усталый вид, Изабель, – сказала она, когда мы выпили за встречу каждая свой напиток.

– Так оно и есть, – ответила я. – Все почему-то делается в спешке, все время кажется, что в последнюю минуту обязательно случится какая-нибудь гадость.

– Когда ты позвонила насчет свадьбы, я сперва просто не могла поверить! – рассказывала Жюли. – Для меня это был настоящий шок.

– Извини. – Я грустно улыбнулась. – Но это ты во всем виновата. Я его встретила, когда мы шли на девичник перед твоей свадьбой.

– Я глубоко чувствую свою ответственность! – серьезно согласилась она.

Неужели она тоже сейчас начнет читать мне лекцию по поводу того, что Тим Мэлон – это не та фигура, которая мне нужна в жизни? Господь знает, что я сама думала на эту тему гораздо больше, чем они все, вместе взятые. Нельзя сказать, что я решилась на этот поступок с бухты-барахты. Я столько мучилась, прежде чем принять решение! Даже однажды написала список всех за и против. И никто не может быть более меня уверен в правильности этого решения.

– Я очень рада за тебя, Изабель, – сказала она. – Ты заслужила свое счастье.

– Спасибо!

– Лучше расскажи, у тебя уже все готово?

Я поморщилась.

– Почти. Вот каблук сломался у туфель.

– Ну, это ничего. Надеюсь, ты его починила?

– Починила.

– Знаешь, свадьба будет не настоящей, если перед ней не случится парочки каких-нибудь мелких неприятностей. – Она весело поглядывала на меня. – Главное, чтобы тебя это не очень задевало.

С Жюли я себя чувствовала очень хорошо. Из всех людей, которых я знала, она понимала меня лучше всех. С ней я как-то успокаивалась, находила в себе силы не принимать серьезно случаи вроде поломки каблука. А в тот момент, когда он сломался (я примеряла туфли и прохаживалась в них по комнате), это почему-то совершенно выбило меня из колеи. Я запустила туфлей в стену, и гвоздь, торчащий на месте каблука, содрал обои, которыми оклеили комнату всего пару месяцев назад. Потом позвонила Стелла, певица, которую мы наняли, чтобы петь в церкви, и сообщила, что простудила горло и вряд ли сможет вылечиться до свадьбы. Она заверила меня, что пьет антибиотики и все такое, но я снова похолодела от ужаса.