Элизабет Уолкер - Ложное обвинение

Да, он несомненно влюблен в нее – точно так же, как она сама влюблена в него. И все же она не была уверена в том, что они подходят друг другу. Нет никакого смысла жить вместе с человеком, который постоянно будет ломать себя. Хотя, кто знает, кто знает… Может, Брэд и впрямь стал другим.

Тут Мисти, прежде лежавшая у ее ног, сорвалась с места и с неистовым лаем помчалась к двери.

Марти подошла к окну, надеясь и одновременно не желая увидеть Брэда, взбегающего по ступенькам.

Да, им надо поговорить, но Марти пока не чувствовала себя готовой к такой беседе.

Однако это оказалась женщина, которая своим ключом отперла дверь квартиры Джима и вошла в дом. Как странно, что у нее был ключ! Раньше Джим никому не доверял ключи от дома. Лицо женщины показалось Марти знакомым, но она никак не могла припомнить, при каких обстоятельствах встречалась с ней.

Затем она увидела, как подъехал Джим на своей «Порше». Не успел он припарковаться, как в конце улицы появилась машина Брэда.

«Только этого не хватало, – со страхом подумала Марти. – Сейчас эти двое опять сцепятся».

Она торопливо сунула ноги в туфли и устремилась к двери, пытаясь на ходу ухватить Мисти за ошейник.

Прижимая к животу большой пакет с продуктами, Джим с суровым видом подошел к машине Брэда. Тот широко улыбнулся и спросил, отстегивая ремень безопасности:

– Как дела, старик? Что новенького?

Его слова прозвучали столь нахально, что Марти чуть не расхохоталась. М-да, Брэду никогда не нравилось чувствовать себя побежденным. При последней встрече Джиму удалось одержать над ним верх, и потому сегодня Брэду захотелось взять реванш. Он вызывающе громко захлопнул дверцу «Вольво», чтобы еще больше уязвить противника.

Но вот чего Брэд не принял в расчет, так это собачку. Мисти с лаем налетела на него и попыталась цапнуть за ногу. Брэду пришлось исполнить нечто вроде быстрого танца, что несколько подпортило ему настроение.

Джим, с интересом наблюдая за подпрыгивающим Брэдом, сказал:

– По-моему, я уже как-то ставил вас в известность о том, что мисс Вудс не желает с вами встречаться.

Брэд потянулся к ошейнику Мисти, но собачка ловко увернулась.

– Прекрати! – произнес тогда Брэд самым строгим тоном, и Мисти тут же спряталась за «Вольво».

Марти громко рассмеялась. Оба мужчины повернулись в ее сторону и одновременно сказали каждый свое:

– Подумать только, этот наглец опять сюда заявился! – возмущенно воскликнул Джим.

– То сосед, то собака! К тебе просто невозможно подойти! – Это была реплика Брэда.

Марти взяла собачку на руки.

– Джим, дело об отцовстве уже улажено. Мистер Макинтош оказался ни при чем.

– И что же, это дает ему право бродить возле нашего дома и всячески изводить тебя? – саркастически поинтересовался Джим, по-прежнему свирепо глядя на Брэда.

– Но он здесь вовсе не за тем, чтобы изводить меня, – возразила Марти.

– Откуда ты знаешь? – не сдавался Джим.

Марти повернулась к Брэду:

– Разве ты здесь за этим?

– Нет, – помотал он головой. – Я приехал к тебе с совершенно иными намерениями.

Марти покраснела.

– Ну, вот видишь, Джим, – только и сумела сказать она.

Но Джима слова Брэда совершенно не убедили, поэтому ей пришлось добавить:

– Все в порядке, не волнуйся. У нас с Брэдом и правда были кое-какие недоразумения, но тебе не стоит ворчать на него. Кстати, я только что видела, как к тебе вошла библиотекарша из юридической библиотеки.

Джим выпрямился и заявил:

– Хорошо, я не буду больше ворчать. И я хочу, чтобы ты знала: мы с Джанет намерены пожениться.

– Поздравляю! – воскликнула Марти. – Это так замечательно!

– Между прочим, – вставил Брэд, – мы с Марти тоже намерены пожениться.

Марти с изумлением посмотрела на него.

– Какая поразительная новость! – воскликнула она. – И, позволь узнать, как давно мы с тобой это решили?

– Очень давно, – не моргнув глазом, провозгласил Брэд. – В тот самый день, когда впервые встретились. И я не хочу больше тянуть со свадьбой.

– А как насчет моего мнения на сей счет? – вскинув брови, спросила Мартина.

– Я с интересом его выслушаю, – серьезно произнес он.

Джим недоуменно покрутил головой, а потом, сочтя, что ему тут больше делать нечего, вошел к себе.

Когда Марти осталась наедине с Брэдом, ее охватило легкое беспокойство.

«Ведь он почти наверняка сказал о свадьбе только для того, чтобы побыстрее отделаться от Джима», – промелькнуло у нее в голове, но Брэд шагнул к ней и поцеловал в губы.