Э. Эйбел - Жидкий пепел

Я закатила глаза.

— Что? Знаешь, нет ничего плохо в использовании мужика ради его члена.

Этим мы заработали еще несколько недовольных взглядов.

Смущение захлестнуло меня. Я чувствовала себя девчонкой, обсуждающей свою последнюю влюбленность.

— Что? Не будь такой ханжой, Пенелопа. Я хочу сказать, как давно у тебя это было?

Я покачала головой и накрыла щеки ладонями.

— Чего ты мне не договариваешь? — спросила она и приподняла брови в догадке.

— Я никогда… то есть… — я вздохнула, когда Тиффани посмотрела на меня в замешательстве. — Дерек — единственный мужчина, с которым у меня что-то было, — выпалила я, прикрывая глаза ладонями.

Когда Тиффани не ответила, я убрала руки от лица.

Ее глаза были широко распахнуты.

— Ты ведь шутишь, да?

Я покачала головой.

— О, Господи, мы звоним Брендону прямо сейчас, — она вытащила телефон из сумочки.

Я отобрала его, прежде чем она коснулась экрана.

— Не смешно.

— Я и не шучу! Как ты не… — наклонившись вперед, она понизила голос, прежде чем нас бы выгнали из ресторана, — не перепихнулась с кем-нибудь другим? Разнообразие — это вкус жизни, женщина!

Я пожала плечами.

— Не знаю. Дерек был моим первым, потом мы поженились.

Тиффани покачала головой.

— Тебе реально надо исправить эту проблему.

— Не могу. Я не могу просто взять, позвонить Брендону и сказать: «Привет, я теперь одна. Почему бы нам не заняться сексом»?

— Почему нет?

— Потому что это неловко! Брендон… опытный. Он сразу поймет, что я на грани нервного срыва. Я уже достаточно унизила себя перед этим человеком.

Тиффани прищурилась.

— О чем ты?

— Помнишь ту ночь, когда я пошла к нему домой?

Она кивнула.

— Ну, у меня вроде как намечался секс втроем, с ним и той цыпочкой.

— Что? — закричала Тиффани.

Все в ресторане прервались, чтобы посмотреть на нас.

Я снова закрыла лицо руками, скрывая улыбку.

— Секс втроем? — она полу-шептала, полу-кричала. — Как ты можешь рассказывать мне об этом только сейчас?

— Не знаю. Я не очень хорошо тебя знала тогда и была смущена, потому что ушла еще до того, как что-либо произошло. Я полная слабачка, особенно когда речь заходит о Брендоне. Он просто такой…

— Сексуальный? — сказала она, ухмыльнувшись и принимая счет от официантки.

Очевидно, они хотели от нас избавиться.

— Пугающий.

Тиффани засмеялась и махнула рукой, вытащив несколько наличных из кошелька.

— Он просто мужчина. Озабочен и глуп — как и все они.

Я ничего не сказала, открыв печенье с предсказаниями и разломав его пополам. Забросив кусок в рот и прожевывая, я обдумывала аргументы Тиффани. Может, одна ночь с Брендоном — это именно то, что мне нужно, чтобы освободить себя от прошлого с Дереком.

— Прекрати так много думать, — сказала она, поднимаясь, когда открыла свое печенье.

Я засунула маленькую бумажку с предсказанием в карман, когда мы вышли из ресторана. Тиффани подвела меня к моему велосипеду, и я отсоединила цепь от фонарного столба.

Опираясь на него, она сказала:

— Просто подумай об этом. Ночь жаркого секса с татуированным плохим парнем может стать именно тем, что тебе нужно.

Я рассмеялась.

— Почему ты так сильно этого хочешь? Мне казалось, что ты влюблена в него.

Она пожала плечами.

— Да, но я готова поделиться.

Я покачала головой и улыбнулась, надевая сумку через плечо.

— Как великодушно с твоей стороны.

— Знаю, правда?

Тиффани посмотрела на часы на запястье и выпрямилась.

— Что же, я лучше пойду. Мне нужно сбегать по делам, пока Брайан не пришел домой.

— Ладно.

— Увидимся на следующей неделе?

Я кивнула.

— Да, конечно.

Она трусцой пробежала к своей машине и села за руль. Похоже, она куда-то очень спешила.

Потянувшись в карман, я вытащила свое предсказание и наклонила голову, чтобы прочитать, что там сказано.

Я спешила в «Закусочную Джеки», опаздывая на пять минут. У меня была утренняя смена, и я проспала. Я поздно легла прошлой ночью, думая о разговоре с Тиффани, и до сих пор не пришла к какому-либо заключению. Просто я знала, что боюсь выставить себя в нелепом свете, особенно перед Брендоном.

Затягивая волосы на голове, я быстро скрутила их в неряшливый пучок и повязала фартук вокруг талии.

— Я уж думал, ты не покажешься! — крикнул Рик из кухни. Он был поваром, менеджером и несчастным стариком.