Рини Россель: Свадьба с отсрочкой

Какой-то молодой человек проводил ее к машине, но они обнаружили, что кто-то из гостей поставил свой автомобиль так, что Келли никак не могла выехать. Сопровождающий предложил навести справки и узнать, кто является владельцем автомобиля, но Келли покачала головой, заверив его, что она совершенно не торопится и может подождать, пока хозяин сам не объявится. Улететь она должна была лишь на следующий день, а дождь лил как из ведра. Ей не хотелось ехать по темной, незнакомой дороге.

Молодой человек ушел, когда Келли села в машину и помахала ему с бодрой улыбкой на лице. Только через несколько минут, она поняла, что не может просто сидеть и плакать. Она устала жалеть себя. Сердясь на свою слабость и слезы, она вышла из машины. Дождь на улице или нет, ей нужно двигаться.

Погода была на удивление теплой. Хотя, может быть, она просто не ощущала холода. Келли направилась через лужайку к полю, которое располагалось между особняком и прибрежными скалами.

Высокие каблуки утопали в мягкой земле. Чуть не подвернув ногу, Келли сняла туфли и зашвырнула их в темноту. Через несколько минут она оглянулась. Особняк остался позади. Золотой свет лился из арочных окон, и даже сквозь пелену дождя ей казалось, что она слышит отдаленные звуки танцевальной музыки. Где-то там, внутри, человек, которого она любила, танцевал с другой женщиной.

Уставшая, одинокая, Келли продолжала бесцельно брести дальше. Вскоре она увидела залив. Даже сквозь шум дождя можно было услышать, как мощные волны разбиваются о скалы. От этого звука ее сердце колотилось так же громко и беспокойно, как и прибой. Ей хотелось кричать от горя и боли, оттого, что она упустила свою любовь, которую открыла для себя слишком поздно. Она брела под дождем в темноте, не осознавая, куда идет и зачем. Сквозь пелену дождя она разглядела качели - доску, привязанную двумя толстыми канатами к ветке дерева.

Измученная, уставшая до предела Келли опустилась на деревянное сиденье и стала смотреть на море. Ей почудилось, что где-то вдалеке мерцает огонек. Возможно, мимо проплывал корабль. Хотя, вероятно, это просто плод ее воображения.

Впрочем, какая разница? Она оттолкнулась босой ногой и начала медленно раскачиваться, мерное движение качелей успокаивало.

Она сидела и качалась довольно долго, поглощенная своим горем и болью.

- Дедушка Крис... - прошептала она наконец. - Дедушка Крис, - повторила она со стоном, - я самый глупый человек на земле.

Внезапно качели остановились. Сильная рука обняла ее за талию. У своего уха она почувствовала чьи-то теплые губы, сказавшие:

- Поздно ты объявляешь себя самым глупым человеком. Я уже давно присвоил этот титул себе.

Ошеломленная Келли повернулась, и увидела Нико. Он встал перед ней, снял пиджак и нежно накинул его ей на плечи.

- Ты выглядишь великолепно, - произнес он с улыбкой.

Конечно, это была неправда, и она не могла ему поверить, но где обычное поддразнивающее выражение, где язвительный тон?

- Как... как ты узнал, что я здесь? - спросила она.

- А ты думала, что можешь войти в зал, и я ничего не замечу?

Она чувствовала себя смущенной, мысли ее путались. Что он говорит? Какие мягкие, нежные слова! Она попыталась собраться с мыслями.

- Мм... отдать особняк в дар - благородное дело, - сказала Келли, пытаясь быть дипломатичной. Но в глубине души она хотела крикнуть: «Я мечтала, что это будет наш дом. Я мечтала, что наши дети смогут бегать по этим садам и качаться на этих качелях!»

Положив свою руку на ее, Нико спросил:

- Что, если я купил бы еще один дом - для нас? - Это было произнесено шепотом. Их губы почти соприкасались. - Если бы я купил его, ты бы сделала его таким же совершенным?

- Чтобы сделать его совершенным, нужно много времени, - пролепетала она.

- Нет, просто нужно, чтобы ты там появилась. Она зажмурилась, пытаясь понять смысл странной фразы.

- Выйдешь ли ты за меня замуж, Келли? - так же тихо прошептал он. - Ты выйдешь за меня?

- Это жестоко, - ответила Келли. - Как ты можешь издеваться надо мной? - Она убрала мокрые волосы с лица и выпрямилась, сдерживая из последних сил слезы. - Пожалуйста, уходи.

Нико перестал улыбаться.

- Я не могу, - тихо сказал он. - На этот раз я не уйду. По крайней мере, пока ты не дашь ответ. - Его взгляд был нежным и немного грустным. - Я полюбил тебя, как только увидел твою фотографию, Келли. Думаю, именно поэтому, когда ты мне отказала, я был так... зол. Тогда я не понимал этого, по крайней мере пытался доказать себе, что это неправда. Но чем больше я старался тебя ненавидеть, тем сильнее росла во мне любовь к тебе. Мне было больно оттого, что ты отталкивала меня. А когда ты приняла предложение Риса, я просто не выдержал. - Его рот горько скривился. - Поэтому я исчез, чтобы зализать свои раны. И только когда Зои с Лэндоном приехали ко мне в гости, я узнал, что ты так и не вышла замуж. - Он наклонился ближе к ней и прошептал: - Я пообещал себе, что, если ты придешь сегодня, я не позволю тебе сбежать.