Ким Лоренс - Красавец и ученая дама

— Ваш дядя Малькольм прочтет мою рукопись.

Ах, вот оно что!

— Если вы написали кучу глупостей, все равно дядя никогда не напечатает вашу книгу.

— Это совсем не куча глупостей, а очень хорошая книга.

— Вы самоуверенны.

Он не стал отрицать.

— Мне нужен отдых, а вам — любовник.

— Мнимый любовник.

— Разве я устраиваюсь на работу?

Меган схватилась за голову и простонала:

— Должно быть, я сошла с ума!

— Вы не раскаетесь в своем решении, — заверил он и протянул ей руку.

Уверенная в том, что позднее она горько обо всем пожалеет, Меган неохотно вложила свои пальцы в его крепкую ладонь. И тут ее словно опалило огнем.

Меган пожалела, что согласилась. Целые сутки после этой встречи она ругала себя. Будь что будет, решила она наконец.

День выдался серый и дождливый. Желающих пойти на прогулку не было, поэтому Меган решила погулять с собаками в одиночестве. Вернувшись в замазанных грязью туфлях, она не успела еще снять пальто, когда услышала шум подъезжающей машины. Выглянув в окно, увидела, как рядом с «порше» и «мерседесом» на гравийной стоянке припарковывается огромный неуклюжий «лендровер». С бьющимся сердцем она беззвучно твердила про себя: «Только бы это был не он!»

— Кто это там приехал, интересно? — недовольно нахмурив брови, спросила мать. — И прошу тебя, уведи собак подальше, когда соберутся гости. У Хилари начнется истерика при одном их виде. Она такая зануда! Сидеть, Фред, — сердито добавила она, когда большая собака положила мокрую лапу ей на живот.

Меган ощутила, как от нехорошего предчувствия ее сердце заколотилось с ужасающей скоростью.

— Я пойду посмотрю, кто приехал, — весело сказала она.

— Да, будь добра, дорогая, посмотри.

Меган уже мчалась к подъехавшему автомобилю. Под ее ногами звонко хрустел гравий.

— Вы опоздали! — набросилась она на высокого мужчину, который легко и грациозно выбрался из мощной машины. — Я уже подумала, что вы совсем не приедете.

Честно говоря, она сильно на это рассчитывала и очень обрадовалась бы, если бы он и в самом деле забыл об их небольшой сделке.

— Возникли неотложные дела, — небрежно объяснил Люк.

— Господи! — воскликнула Меган, в ужасе вцепившись в свои влажные волосы. — Да вы посмотрите на себя.

Она оглядела его с ног до головы, при этом внутри нее снова поднялась беспокойная горячая волна. Мягкий черный кожаный пиджак сидел на нем как влитой, подчеркивая ширину его великолепных плеч. Пиджак был расстегнут. Под ним виднелась белая, плотно прилегающая футболка, сквозь которую проступали мощные мускулы на его груди. Черные кожаные брюки являли совершенные контуры длинных скульптурных ног.

— Что-то не так? — удивился он.

Все в порядке, если он решил сразить всех своей мужской привлекательностью.

— Все не так! — окончательно рассердилась Меган.

Кончики губ Люка слегка приподнялись. Ее упрек, похоже, совсем не обидел его.

— Суровое суждение.

— Вы бы хоть постарались выглядеть менее... — «сексуально», хотела сказать она, но отвела взгляд и проговорила слегка охрипшим от волнения голосом: — ...более похожим на настоящего писателя. Побрились бы, что ли. И вообще, у вас какой-то сонный вид, словно вы не спали всю ночь напролет.

Он провел ладонью по смуглой небритой щеке и усмехнулся:

— Я действительно не спал.

У него внезапно возник сюжет для новой книги. Он проработал всю ночь напролет.

— Только не надо рассказывать мне о ваших подвигах.

— Успокойтесь, здесь никто не знает, как на самом деле выглядит этот писатель. — Он говорил убедительно, но все равно ее не покидала мысль, что она совершает ужасную, непоправимую ошибку.

Меган услышала за спиной звук скрипнувшего гравия и оглянулась. К ним приближалась мать.

Девушка умоляюще посмотрела на собеседника. Он склонился к ней.

— Улыбнитесь, любимая, и попытайтесь сделать вид, что вы только что встретили мужчину своей мечты.

— Скорее призрака из своих ночных кошмаров.

Засмеявшись, он прикоснулся ладонью к ее щеке. Это легкое прикосновение прожгло Меган словно молния с головы до пят. Отступив, она старалась не вдыхать теплый мужской аромат, от которого ее бросало в жар.

— Хорошо. Раз так получилось, попробуем выйти с честью из этой ситуации.

— Это твой друг, Меган?

— Меня зовут Лукас Патрик.

Меган напряглась. Что же теперь будет?

Лора картинно вздохнула и прижала ладони к своим губам. При виде искреннего восторга матери Меган почувствовала укор совести.