Ким Лоренс - Ахиллесова пята Джоша Прентиса

- Боюсь, у вас полно других дел, - с надеждой предположила она. - Наверное, вам будет удобнее заняться ремонтом после моего отъезда.

- И когда же вы уезжаете?

- Еще не знаю. - Отец не хотел, чтобы она приезжала к нему, пока процесс не закончится.

- Какое у вас добродушное начальство!

Флора неопределенно улыбнулась, не желая объяснять, что с тех пор, как в прошлом году она стала одним из совладельцев компании, она сама себе начальство. Хотя, правду сказать, пока длится вся эта история с отцом, коллеги относятся к ней со всем возможным пониманием.

Я просто хотела сказать, что в этой работе нет особой спешки.

Как мило, что вы заботитесь о моем благосостоянии.

Она заботится! Флора чувствовала себя загнанной в угол.

- Но я довольно расторопный и чувствую себя в силах справиться с несколькими работами.

Такое откровенное хвастовство заставило ее рассмеяться:

Что ж, не каждый мужчина может сказать о себе такое!

Да, - подтвердил он с немного угрожающей улыбкой. - Вряд ли кто-то из тех мужчин, с кем вы встречались, может со мной сравниться.

Его голос обволакивал ее, как теплое, обольстительное облако, и Флора нервно сглотнула, слизывая с верхней губы мелкие капельки пота. Серые глаза проследили за этим быстрым движением, и ноздри Джоша слегка раздулись.

И потом, - сказал он хрипло, - мы тоже не собираемся оставаться здесь надолго.

Как, вы с Лайамом не живете тут? Я думала... Вам приходится переезжать с места на место?

Человек должен жить там, где находится его работа.

Это фраза, произнесенная мрачным и спокойным голосом, только подтвердила подозрения Флоры относительно его финансовых проблем.

- Наверное, нелегко приходится одному с ребенком, - мягко проговорила она. - Но вы знаете, Лайам кажется таким счастливым, общительным ребенком.

- Когда у вас появятся свои дети, вы поймете, что в них одновременно сидит и ангел, и бес.

Напоминание о возможности иметь собственных детей как-то странно отозвалось в теле Флоры. Может, с ней что-то не так? В двадцать семь лет она не хотела думать о материнстве и считала, что у нее в запасе еще полно времени, чтобы родить.

Вы так уверены, что я хочу иметь детей?

А вы вовсе не хотите. - Выражение его лица говорило, что он не удивился, услышав ее слова.

Я так не говорила, - сердито отрезала она. - Просто мне не нравится, когда люди начинают строить догадки относительно моих чувств. И потом, вы можете считать меня старомодной, но о детях я начну думать только после того, как найду для них подходящего отца.

А ваш жених, очевидно, не особенно любил детей, — посочувствовал он.

Пол? - Она почувствовала, что одно воспоминание о нем вызывает в ней чувство отвращения. Если бы она вышла за него, график рождения детей определяло бы расписание выборов, потому что он полагал, что беременная жена или новорожденный младенец - очень выгодный фон для политика.

Вы, кажется, очень подходите ему. В вас есть все, что может достойно дополнить жизнь мужчины, - заметил он, одобрительно разглядывая ее дорогую одежду.

Вы нарочно меня оскорбляете, мистер Прентис? - Ноздри Флоры гневно затрепетали. – Извините, но мне не хотелось бы обсуждать, насколько я не интересна как личность.

- Ты, наверное, забыла... Вообще-то меня зовут Джош.

- Я, похоже, забыла не только твое имя, но и каким противным ты можешь быть, - прошипела она, иначе я вряд ли предложила бы тебе работу.

- Ага, а я-то гадал, как долго ты будешь строить из себя незаинтересованного посредника! - воскликнул он с циничным смешком. - Наверное, собираешься следить за каждым моим движением, стесняя мою свободу творца...

Очевидная нелепость такого обвинения должна была бы заставить ее расхохотаться, но она даже не улыбнулась. Он и в помещении собирается работать голым по пояс? У нее даже кости заболели, едва она представила себе такую картину!

- Ничего подобного! Можешь дать полную волю своим художественным наклонностям. - Начну завтра.

- Так скоро?

Ее спонтанно прорвавшееся наружу смятение заставило его улыбнуться.

- Конечно, пока ты не передумала.

- Я не стала бы... Если бы только не... – сердито начала она. Как только ему удается перевернуть в свою пользу любое сказанное ею слово? Учитывая такие способности и несомненную сексуальную привлекательность, оставалось только диву даваться, как это он еще выгодно не пристроился возле какой-нибудь богатой юбки! По-моему, ты неправильно выбрал себе работу!

- Мне это уже говорили.