— Это очень благородно с его стороны.
Бобби фыркнул:
— Да, возможно. Но мне надоело появляться с заемными отцами, я хочу своего собственного.
— Конечно, — прошептала Клементина. — Каждый мальчик заслуживает своего собственного отца.
Бобби сполз со стула, прижимая магнитофон к груди.
— Так вы сделаете это? Вы найдете его для меня?
— Я сделаю все, что в моих силах, дружок.
Нервная дрожь прошла по его телу. Он сдержал тяжелый вздох и хотел поставить магнитофон на стол Клементины, когда та неожиданно остановила его.
— Лучше сохрани его для меня, мальчик, пока я не подыщу для него лучшее место.
Он тяжело вздохнул.
— Вы в самом деле хотите этого?
— Без сомнения. Дейрдра!
Через секунду симпатичная темноволосая женщина вошла в комнату.
— Будьте так добры, вызовите такси для юного мистера Марголиса. Ему нужно успеть на автобус.
Дейрдра ослепила его такой яркой улыбкой, каких он еще никогда не видел в жизни.
— Сейчас.
Уже в дверях Бобби приостановился и взглянул через плечо.
— Дэнни был прав. Вы действительно замечательная леди.
Смешок Клементины вспугнул подкравшуюся кошку.
— Спасибо, паренек.
Его взгляд скользнул по маленькой кучке банкнот и раскатившейся мелочи на краю стола. Покусывая губу, Бобби пошел за Дейрдрой. Она спускалась по лестнице перед ним, так что он смог прошептать ей на ухо:
— Как вы думаете, я оставил достаточно денег?
— Более чем достаточно, — прошептала в ответ Дейрдра. — Клементина не нуждается в деньгах.
— Тогда почему же она занимается этим?
— Для детей, конечно, — ответила секретарь. — Это все ради детей.
* * *
Дом был выше, чем он ожидал, старый, благородных очертаний, с потускневшей серой крышей и крыльцом, увитым плющом. Пара островерхих надстроек-спален выдавалась над вторым этажом как выпученные глаза. Площадка перед домом была чисто выметена, но слегка выщерблена, как все места, где постоянно резвятся дети. Они и сейчас тут играли. Веселый смех раздавался в прозрачном осеннем воздухе как символ детской радости. Толстая серая кошка вспрыгнула на перила крыльца, ее хвост подергивался в такт музыке, несущейся из колонок большого переносного магнитофона, стоявшего на подоконнике. Казалось, они сейчас лопнут от грохота популярной мелодии, а настойчивый ритм заставлял сжимать зубы и затыкать уши более чувствительным слушателям. Однако молодежь любит такую диссонирующую музыку. Именно поэтому хаотическая смесь звуков неслась из блестящего корпуса магнитофона, работавшего на пределе громкости.
Дети веселились и прыгали, смотреть на них было приятно. Радостный смех и крики перекрывали назойливый ритм музыки. Воспоминания всплыли в его памяти. Такие картины чужого детства были когда-то пределом его мечтаний. Однако для него детство было чем-то эфемерным, и закончилось оно слишком быстро.
Со своего места на другой стороне улицы он выглянул из окна машины, всматриваясь в подростков, играющих на разрисованном тротуаре в футбол. Высокий светловолосый мальчишка был лидером. Крича и вопя, он раздавал приказы, словно генерал, приказы, которые его приятели жизнерадостно игнорировали. Симпатичный коренастый мальчик передвигался по полю так, будто каждый шаг давался ему с усилием. Другие подбадривали его и включали в игру, хотя было абсолютно ясно, что его умение не дотягивает до уровня его друзей.
К игре присоединилась тоненькая девочка с челкой, торчащей надо лбом наподобие странной короны, остальные волосы были стянуты в конский хвост; присоединился и подросток в полосатом костюме, явно претендовавший в группе на роль клоуна. Он кривлялся, вертелся и изгибался всем телом при малейшей возможности, чтобы еще сильнее рассмешить своих друзей.
Еще один мальчик, помладше, был в белой футболке, такой большой, что она свисала почти до колен. Кончики прямых волос торчали из-под синей бейсболки, надетой задом наперед и выставлявшей на всеобщее обозрение огромные серьезные глаза. Именно этот мальчик положил руку на плечи ребенка, который плохо играл и пропустил удар. Он что-то сказал с подбадривающей улыбкой и жестикуляцией, и промахнувшийся подросток улыбнулся.
Ему понравились такие отношения. Вообще, ему нравилось все, что он видел. Крики и вопли детей, счастливые маленькие лица и бурлящая энергия юности в яркий воскресный день. Даже на расстоянии было видно, насколько все дети разные. Их удары по мячу выдавали, какими они станут в будущем. Каждый из них был счастливым, хорошо ухоженным и любимым. Каждый из них, без сомнения, обладал особыми талантами.
Читать дальше